E-postklienten tillsammans med textbehandlaren är förmodligen en av de mest igenkännliga programvarorna på skrivbordet. De kommer i alla former och storlekar, från fristående lätta kommandoradsklienter till massiva personliga informationshanterare (PIM), som gör mycket mer än bara kolla e-post.

E-postklienter är särskilt viktiga för företagsanvändaren men är användbara även för de som inte är beroende av en företags e-postserver. Nästan alla e-postklienter kan nu ansluta till online-webbmailtjänster som Gmail och Yahoo Mail. Även om du inte använder dem för att kontrollera din e-post varje dag, är de praktiska att hålla en offline-säkerhetskopia av hela din e-post om det uppstår problem med tjänsten.

Läs mer: KDE Plasma 5.13.0

Det finns olika faktorer du behöver tänka på när du väljer en klient. Vilken typ av användare du är och hur du vill använda den är den mest kritiska. Om du är en företagsanvändare som hämtar e-post från företagets e-postserver, kommer du förmodligen att klienten kör hela tiden, så den måste integreras på skrivbordet.

Om du är hemanvändare, men som bara vill säkerhetskopiera e-post från en onlinetjänst, är dina krav väldigt olika.

Vårt urval

Evolution
KMail
Thunderbird
Claws Mail
Zimbra Desktop

Hur vi testade ...

Vi sprang alla e-postklienterna på en 2,1 GHz dual-core bärbar dator med 2 GB RAM. Medan de alla arbetar över distributioner, för bästa resultat körde vi dem på sina rekommenderade plattformar. Det vill säga KMail på toppen av KDE och Evolution under Gnome.

För en rättvis jämförelse använde vi de senaste erbjudandenen för var och en av kunderna. KMail 4.7, som släpptes som en del av KDE SC 4.7, installerades på OpenSUSE 11.4. Den senaste versionen av Evolution 3.0.2 kräver bibliotek som skickas med Gnome 3, och så installerade vi den ovanpå Fedora 15, som också är värd för vår Thunderbird och Claws Mail-installation. Zimbra Desktop skapar skrivbordsikoner, som inte har någon plats i Gnome 3, så vi installerade den på Ubuntu 11.04.

En e-postklient ska åtminstone kunna hantera tusentals e-postmeddelanden utan att det går förlorade prestanda, skriva meddelanden offline och vara säker - bara några av de funktioner vi poängerar på.

Skrivbordsintegration

Nästan alla kunder som omfattas här är crossplattform och kan köras på någon distribution. Medan det är bra att välja, skickar alla distributioner och skrivbord med en standard e-postklient, så Gnome har Evolution och KDE har KMail.

Traditionellt menade detta också att Evolution var standard på Fedora och Ubuntu och KMail på OpenSUSE och Mandriva, bland andra. Men de senaste utgåvorna av dessa distributioner, skrivbord och e-postklienter har förändrat situationen något. Eftersom Evolution nu kräver Gnome 3-bibliotek, kommer Ubuntu att byta till Thunderbird som standard e-postklient med 11.10-utgåvan.

KMail är en av de svagaste kunderna i vårt urval, och vi är inte de enda som tror det; i den senaste Mandriva-utgåvan har den också ersatts av Thunderbird.

Användandet av standardklienten har uppenbara fördelar. Till exempel i Gnome kan du högerklicka på en fil i Nautilus-filhanteraren, välj Skicka till och ange e-post för att maila filen som en bilaga till ett meddelande. Detta startar ett komprimeringsfönster med den valda filen som anges som en bilaga, så du behöver inte uttryckligen starta Evolution för att kunna skriva ett meddelande. Du kan göra detsamma med KMail på KDE i Dolphin-filhanteraren genom att högerklicka på en fil och välja Åtgärder> Skicka till.

Standard klienter per definition passar inte alla. De måste tillgodose en stor del av användarbasen, varför KMail och Evolution inte bara är e-postklienter utan PIM, som kan skapa att göra-listor och schemalägga påminnelser. Det här är för mycket funktionalitet för någon som bara vill ha en klient att säkerhetskopiera e-post.

Nästan alla kunder stöder Mbox-brevlådans filformat. Claws Mail erbjuder det via ett plugin. Mbox-formatet lagrar meddelanden som sammanfogas till en enkel textfil. Maildir och MH är alternativa format. Formatet där e-post är lagrad är viktigt när du måste flytta mellan klienter. Det format du exporterar dina mail från från en klient, bör stödjas av klienten du importerar in, eller du måste konvertera posten till ett format som stöds innan du importerar det.

Om du måste använda flera maskiner, som kör olika operativsystem, kanske du vill välja ett populärt format som mbox, som stöds av e-postklienter på alla distributioner och operativsystem.

Medan KMail och Evolution endast är tillgängliga för Linux-distributioner, kan Claws Mail, Thunderbird och Zimbra Desktop installeras på alla Windows-, Mac- eller Linux-maskiner.

Dom

Evolution - 4/5
KMail - 3/5
Thunderbird - 4/5
Claws Mail - 2/5
Zimbra - 3/5

IMAP-stöd

De flesta hemanvändare kommer att vilja ansluta sina e-postklienter med en av de populära webbmailtjänsterna. När du konfigurerar ditt konto behöver du SMTP- och IMAP-inställningarna, portnummer som ska anslutas till och huruvida du ska använda SSL etc.

Av de fem klienterna i vår lista kan Evolution, Zimbra Desktop och Thunderbird hämta inställningar från IMAP-servern. Det betyder att du inte behöver ange portnummer eller SMTP-inställningarna för att konfigurera ditt konto.

KMail kan avgöra vilka autentiseringsalternativ som stöds, men först efter att du har pekat det på IMAP-servern. Claws Mail måste matas manuellt alla serverns inställningar.

Goda e-postklienter ska hjälpa dig att konfigurera kontot med minimal ansträngning, men det är bara hälften av bilden. Hur väl kunderna interagerar med webbmail tjänsten är också viktigt. Du kan skriva meddelanden offline med Zimbra, Evolution och Thunderbird, som skickas automatiskt när du går online. Claws Mail skickar emellertid inte automatiskt meddelanden i kö.

När du importerar meddelanden ansluter alla klienter till webbmailtjänsten för att skapa ett mappträd. Du kan sedan importera meddelanden i mapparna. Claws Mail skickar slumpmässigt gamla meddelanden till inkorgen, skapar dubbletter när du importerar från en mbox-fil.

Utveckling är bäst när man skapar mappar och importerar meddelanden. KMail ger de flesta importalternativen och importerar meddelanden utan fel, men det visar inte meddelandekroppen. Meddelanden som laddas ner från internet visas utan fel.

Dom

Evolution - 5/5
KMail - 2/5
Thunderbird - 5/5
Claws Mail - 1/5
Zimbra - 4/5

Användarupplevelse

Syftet med en e-postklient är ganska enkelt: det hämtar dina e-postmeddelanden, visar dem i ett snyggt gränssnitt, så att du enkelt kan skriva och skicka meddelanden och erbjuder ytterligare funktioner som sökning, etiketter etc.

Den första e-postklienten, även om ingenting som det vi har idag, kom upp för nästan ett halvt århundrade sedan. Moderna e-postklienter har också funnits i några decennier nu och ändå, trots de framväxande åren och ändrade e-normer ser de flesta nästan exakt ut som deras förfäder gjorde.

Att jämföra e-postklientsgränssnitt är nästan som att jämföra tangentbordslayouter på olika bärbara datorer. Layouten är ungefär densamma, men vissa är bättre än andra. E-postklienter, som är mycket lika när det gäller funktionsuppsättningar och användbarhet, är inte annorlunda. Vissa stjäl dock showen genom att erbjuda lite extra.

Evolution - 3/5

En mycket typisk trepanelsvy, som är standard för de flesta kunder. Eftersom det är en PIM, får du välja mellan Mail, Kalender eller Uppgifter med knapparna längst ner till vänster. Du får den trådbundna meddelandevyn som standard.

Det finns ingen synlig skillnad mellan ett gängat meddelande och fristående meddelanden, förutom + och - tecknen i ämnesraden för att beteckna kollapsade och expanderade trådar. Tryck Ctrl + T för att stänga av gängad vy.

Du kan söka efter meddelanden i den aktuella mappen, det aktuella kontot eller alla konfigurerade konton och skapa anpassade sökningar. Det låter dig även spara sökningar och skapa mappar för dem.

Bilagor visas inte som standard. Beroende på vilken typ du kan välja, kan du se dem inline eller med den standardanslutna applikationen.

Thunderbird - 4/5

Thunderbird är ganska bar, speciellt jämfört med Evolution eller Zimbra Desktop. Detta beror främst på att olika alternativ antingen klubbas ihop till en knapp eller inte finns på verktygsfältet i Mail längst upp. Exempelvis visas knapparna Radera, Framåt och Svara på den nedre panelen när du läser ett meddelande.

Söka är en av Thunderbirds bästa funktioner och lägger den mil före tävlingen. Resultaten visas i en ny flik, med en tidslinje för ett år / månad och olika extra filter som hjälper dig att nollställa det meddelande du vill ha.

Den gängade vyn är inte standard, men kan aktiveras om du klickar på Visa> Sortera efter> Gängad. Du kan även arkivera meddelanden, men arkiverade meddelanden kan inte sökas och du måste ange en arkivmapp när du konfigurerar ditt e-postkonto.

Claws Mail - 2/5

Även om det inte var så lurat, skulle gränssnittet kunna använda lite arbete. Den vänstra panelen visas trångt när den visar läsning, oläst och totalt antal meddelanden i varje mapp. Ändra den här inställningen under Visa> Ange visade kolumner> I mapplista.

Det finns olika inbyggda layouter att välja mellan. Klicka på Visa> Layout och cykla genom de fem alternativen för att hitta den som passar dig. Layouterna Wide Message och Three Columns är idealiska om du har en bredbildsskärm. Det finns ingen sökfält i någon av layouterna, och knappsökningsknappen är så begravd i meddelandelistan, det kan lika väl vara osynligt.

Du kan högerklicka på ett meddelande för att skapa filter och bearbeta regler. Processregler innebär att man definierar åtgärder som flytta, kopiera, ta bort, vidarebefordra osv.

KMail - 2/5

När du startar KMail först kommer den att upphöra med felet "Misslyckades med att hämta resursinsamlingen". KMail har inte en standard inkommande postkatalog konfigurerad, vilket orsakar detta fel. Lösningen innebär att du använder Akonadi för att ange en maildir-plats för KMail.

För att göra detta, starta Akonadi-konfigurationsverktyget och peka på de lokala mapparna till /.kde4/share/apps/kmail2/. Trepanelgränssnittet presenterar meddelanden grupperade efter dag / månad / år, beroende på antalet meddelanden i mappen.

KMail visar den gängade bilden bättre än de andra verktygen, med hjälp av radavstånd för att ange svar på meddelanden i en tråd. Sökfältet högst upp kan användas för att söka efter meddelanden, och du kan använda rullgardinsmenyn till höger för att förfina din sökning. Välj till exempel Has Attachment för att begränsa din sökning till meddelanden med bilagor.

Zimbra skrivbord - 3/5

Även om Zimbra Desktop också ger ett trepanelsgränssnitt, gör det saker som är olika för att imponera på oss. Det gör mycket mer än bara e-post men trots dess många funktioner är gränssnittet snyggt och rent.

Det finns gott om flikar överst som låter dig flytta mellan Preferences, Mail, Calendar, Tasks och så vidare. Sökfältet producerar nästan omedelbara resultat, söker i ämnet, rubriken och meddelandekroppen.

Avancerad knappen till höger om sökfältet värmer upp ännu mer användbara alternativ som hjälper dig att begränsa resultaten och låter dig söka skräppost och papperskorgen.

Med Zimbra kan du spara sökningar också, en funktion

den delar med Evolution. Zimbra stöder också gängad vy, men det är ännu värre att identifiera trådar än Evolution. Markera ett meddelande som skräppost genom att markera det och klicka på Spam - ingen konfiguration krävs.