Om du vill ha anständig PC-grafik får du ett korrekt plug-in-kort. En enkel lösning för lycklig databehandling. Trots allt är inte integrerad grafik av något slag helt hemskt?

Det visste sig säkert vara fallet. Emellertid förbättrar tillverkningstekniken någonsin fler transistorer till proffs på de billiga. Integrerad grafikprestanda är uppåt - oavsett om det är på bärbar dator eller på skrivbordet.

Dessutom planerar både Intel och AMD att basera de flesta om inte alla sina framtida PC-processorer på den så kallade "fusion" -filosofin. Det är en CPU och grafikkärna kombinerad i ett enda chip.

Intel integrerad grafik

Enkelt sagt är "integrerat" inte längre ett smutsigt ord. Så här är vår guide till den bästa integrerade grafiken som finns tillgänglig. När det gäller Intel-processorer är valet faktiskt väldigt enkelt.

Det beror på att Intels dual-core Pentium, Core i3 och Core i5-processorer är CPU-GPU-fusionsdesigner. Med andra ord är den integrerade grafiken inne i processorn som lämnar dig utan val.

Känd som Intel HD Graphics, den spelar bara 12 unified shaders. För att sätta det i kontext, har en avancerad Nvidia stationär GPU nästan 500 shaders.

Vi pratar därför inte om världsbliende spelgrunt. Men jämförde integrerade GPU: er som för närvarande finns tillgängliga för AMD-plattformar (mer om dem i ett ögonblick) är HD Graphics relativt konkurrenskraftigt.

INTEL: Chippegiganten har smält sin HD Graphics med de senaste Core i3- och Core i5-processorerna

Dessutom stöder den DirectX 10 och låter dig spela de flesta spel så länge du knackar grafikalternativen till ett minimum och inte bry dig om en bit ryckighet. Mycket bättre är HD Graphics 2D-videoacceleration. Alla vanliga codecs misstänkta inklusive H.264 och VC-1 stöds tillsammans med hårdvaruacceleration för Flash-video.

AMD integrerad grafik

AMD sätter bara på de färdiga beröringarna på sina egna fusionsprocessorer. Men för närvarande håller AMD-plattformar baserade på Athlon- och Phenom-processorer grafikkfunktionerna separata från CPU-enheten. Det betyder att du kan mixa och matcha processorn och den integrerade grafikkärnan.

I grunden köljer du valet till moderkortets chipset med integrerad grafik från AMD själv eller Nvidia. AMDs senaste och bästa integrerade chipset är 890GX. I själva verket är den integrerade kärnan huvudsakligen överförd från AMDs tidigare 7-seriens chipset.

Men med 40 AMD-format-processorer, en klockhastighet på 700MHz och DX10-stöd, är det en acceptabel 3D-kärna för casual gaming. Det spelar också sport AMDs UVD2-videoaccelerationsfunktioner, inklusive fullständig Blu-ray och Flash-videoavkodning.

När det gäller Nvidia är dess toppintegrerade GeForce 8300 mGPU. Det är över två år gammalt, vilket är en relativ evighet i PC-teknik. Men med 16 av Nvidias strömprocessorer och DX10-stöd, krumper det ut 3D-prestanda bara något bakom AMDs trendinställning 890GX. Återigen har GeForce 8300 en stark 2D-videoaccelerationsfunktionssats.

Vad sägs om framtiden?

Integrerad grafik är för närvarande på en tipppunkt. Både AMD och Intel lagar för närvarande nya fusionsprocessorer som kommer att erbjuda mycket mer kraftfulla integrerade grafikkärnor. Ryktet har det AMD: s kommande Llano-fusionschip kan ha 400 strömprocessorer. Det är 10 gånger mer än det nuvarande integrerade erbjudandet.

På samma sätt har Intel gjort positiva ljud om den integrerade kärnan i den kommande Sandy Bridge-serien av processorer. När det gäller rå grafisk grunt är våra pengar på AMD. Men det visar sig dock att titeln "bäst integrerad grafik" inte längre kommer att bli en fördömelse med svagt beröm.