När ska du skjuta in porträttbilder inomhus, vad ska du göra om belysning?

På en ljus dag med stora fönster kan omgivande ljus bara räcka, men för det mesta når du till din flashgun. Ändå, oavsett hur bra din studsnings- och svängteknik, eller vilka snygga flamskyddsdiffusorer du behöver, kommer resultaten alltid att bli näst bästa.

Det är dags att gå upp till en riktig hem-studio flash kit. Många fotografer är borta från utsikterna, tänkande studio-blixt blir komplicerat, fittigt och dyrt. Vi ber att skilja.

Några av de senaste kit är otroligt enkla att använda, erbjuder utmärkt mångsidighet, och är nästan oändligt mer kontrollerbara än en flashgun (eller flera trådlösa länkguns) för att skapa vacker belysning. Och det är naturligtvis den viktigaste ingrediensen för bra skott.

Ännu bättre, några av de kompletta studiosatserna på test här kostar faktiskt mindre än en enda mellanslagsflagg.

Så vad får du för pengarna? I hjärtat av varje kit på testet är ett par blixthuvuden. Varje huvud pluggar direkt i ett eluttag och monteras på sitt eget belysningsstativ.

Huvudområdet sträcker sig från 150Ws (Watt-sekunder) till 400Ws, det senare är att föredra om du vill skjuta familjegrupper istället för individuella porträtt eller relativt små levande ämnen.

Stativets maximala höjd sträcker sig från 1,9 m till en giraffliknande 3,52 m, men mest utstrålar på ca 2,3 m. Det är tillräckligt högt för att få en respektabel nedåtvinkel för porträtt, även när människor står upp.

Kontroller ljus

Den största fördelen med studioblixt jämfört med en flashgun är att du kan få mycket mjukare, mer naturligt belysning. Allt kommer ner till ljuskällans storlek och dess avstånd från motivet.

Solen är till exempel stor, men är 93 miljoner mil bort, medan en gnista är mycket närmare men har ett mycket litet flashrör. Båda ger ett hårt ljus som är hård, ofläcklig och kan vara rätt ful. Däremot är affärsänden på ett studioflaskhuvud större, och området är gjort större fortfarande genom att passa en softbox eller brolly.

Yttrandet är uppdelat på vilket är bäst. Brollies tar inte tid att lägga upp, precis som ett vanligt paraply. De flesta av satserna i den här gruppen som följer med brollies har en eller två genomskinliga modeller. Också kallad "shoot-through" brollies, dessa fästen framför blixthuvudet och blixten brinner genom dem, så den effektiva ljuskällan blir lika stor som brolly själv.

Silverbryggor arbetar motsatt, genom att de möter sig borta från motivet och ljus från blixten hoppa tillbaka från den försilvrade ytan. Detta tenderar att producera ett lite hårdare ljus, vilket fungerar bra för barn med ung, rynkfri hud.

Nackdelen till brollies, speciellt genomskott, är att ljuset brinner ut i alla vinklar, studsar av väggar och tak, så det är svårare att kontrollera.

En softbox har svarta sidor, så hela ljuset är väsentligen framåtriktat. De är mycket mer tidskrävande att sätta ihop än att utöka en brolly, men är en bättre satsning när du vill ha en mer riktad ljuskälla.

Blixthuvud innehåller inte en utan två lampor. Förutom huvudflödesröret ger en sekundär "modelleringslampa" en förhandsgranskning av hur resultaten kommer att se ut.

I varje kit här, bortsett från Proline Apollo 180/180 Twin Head Kit, kan du ställa in modelllampan till en proportionell inställning. Detta betyder att när du ökar eller minskar blixtens ström, varierar modelleringslampan i intensitet i enlighet därmed. Det är praktiskt att få en grov uppfattning om hur slutresultatet kommer att se ut.

Ändå är det inte lika viktigt som tidigare med filmfotografering, eftersom du bara kan ta provningar och granska dem på kamerans LCD-skärm.

Detsamma gäller exponering, där en granskad bild och histogram på kamerans LCD-skärm hjälper dig att finjustera exponeringsinställningarna. En typisk kamerainställning för studio flash-bilder är f / 8 vid 1/125 sek.

Detta träffar de flesta linsernas söta fläckar för optimal optisk kvalitet, medan en slutartid på 1/125 sek säkerställer att slutaren är öppen tillräckligt länge för att rymma en full-power-blixt, komplett med någon liten fördröjning i utlösningen. Därför ställer du vanligtvis ljusstyrkan på bilden genom att ändra blixthuvudets ströminställning.

Exakta, lättjusterbara kontroller är en bonus.