Haiku är ett gratis operativsystem och ett alternativ till Linux. Det firade sin sjunde födelsedag den 18 augusti, och det är fortfarande aktivt utvecklat. Haiku är ingenstans nära att betraktas som en färdig produkt, men den är nu stabil nog för daglig användning. Viktigast är det mycket intressant. Haiku-designen mimar noggrant det hos BeOS - men Linux Format-tidningen Graham Morrison har aldrig använt BeOS. Han vet inte om den har en webbläsare, en filhanterare eller till och med en kommandorad. Han har ingen aning om hur paketet installeras, eller även om de kan vara. Det här är hans historia ...

Jag kommer ihåg att jag var ganska upphetsad över BeOS för tio år sedan, men innan jag hade fått chansen att checka ut, hade företaget och operativsystemet blivit avvecklade. Lyckligtvis gjorde BeOS ett riktigt intryck på dem som fick prova det, och som med den ärafulla Commodore Amiga har det varit ett flertal försök att återuppliva det gamla operativsystemet. Och det är där Haiku och öppen källkod går in.

Utgivet under MIT-licensen är Haiku en värdig efterträdare till BeOS. Det är inte bara kompatibelt med de binärer som skapades för den senaste utgåvan, det erbjuder också betydande förbättringar över sin föregångare.

Jag måste erkänna att jag inte avser att använda Haiku exklusivt. Jag skulle inte kunna göra mitt jobb om jag gjorde det. Istället ska jag köra Haiku som en virtuell maskin på mitt Linux-skrivbord, och jag använder det för allt annat jag kan. Förhoppningsvis.

Första intrycken

På Haiku första bagage ser sakerna skrämmande ut som 1992. Det finns massor av primära färger, med ett streck av gult som gränsar till ett aktivt fönster och en vitblå bakgrund och fjäderlogo. Jag är van vid BeOS-temat från KDE, men det hjälper inte mig att känna mig hemma här. Det tar tillbaka avlägsna minnen av att ställa in teckensnitt och installera applikationsikoner och ladda ner 100KB över natten genom det gamla JANET-nätverket. Lyckligtvis har nätverket kommit långt och skrivbordet är lätt att byta ut.

Min första användbarhetsändring är att ändra muskontrollen. Det är för snabbt och accelererat medan du kör inuti den virtuella maskinen. Muspreferenspanelen var lätt att hitta, undanstoppad med en märklig "fjäderdocka" i det övre högra hörnet av skärmen, men det var inte så enkelt att hitta musens söta fläck.

Jag fortsatte att göra små justeringar, och att flytta mellan skrivbordet och menyn för muspreferenser resulterade i min första krasch. Medan jag fortfarande kunde flytta muspekaren nekade skrivbordet att svara. En allvarlig krasch under de första fem minuterna påminner mig om KDE 4.0-dagarna. Men i motsats till KDE tar en omstart av Haiku några sekunder.

Med ändamålsenliga användbarhetsändringar är det dags att surfa på webben. Detta leder mig tillbaka till den blå fjäderen högst upp till höger på skrivbordet, den enda möjliga ingångspunkten jag kan se för någon form av menysystem. Visst nog, ett enda klick avslöjar ett Xfce-liknande kluster menyer, varav en är märkt "Applications". Detta skulle gömma webbläsaren - om en installerades. Istället listas det ett dussin eller så tekniska demo, ingen av vilka lägger till någon funktionalitet på skrivbordet.

Desperat, jag öppnar en kommandorads terminal och skriver "länkar" följt av "lynx", men det finns ingen glimt av erkännande från Bash-prompten. Jag har fastnat, och den enda lösningen jag kan tänka på är att byta tillbaka till Linux-skrivbordet och använda en webbläsare jag känner till fungerar. Vilket är precis vad jag gör nästa.

Doc berövad

Jag försöker först Haiku online dokumentation, men det fritt fallet för utveckling som Haiku är i betyder att det inte finns någon dokumentation för potentiella användare, bara dokumentation som hjälper utvecklare. Jag lägger mig till Google och söker efter "haiku startar webbläsare". Detta fungerar, eftersom den första träffen är en länk till Haikus communityforum och en ny användare som frågar exakt samma fråga.