Introduktion

Är e-post död? För några yngre, tekniskt kunniga folk som exklusivt använder Twitter, SnapChat och WhatsApp, är det förmodligen det, men de 108,7 miljarder e-postmeddelanden som avfyras runt kontor är ett bevis på att e-post som ett affärsverktyg ligger långt ifrån sin dödsäng.

Men nya cloud-powered-plattformar utvecklas som syftar till att kombinera snabbmeddelanden, VoIP, Google Hangouts-stil konferenssamtal och mer till en samlad lekplats för samverkan på flera olika områden. Är detta ständigt budskap eller ska vi kalla det enhetlig kommunikation?

Oavsett termen är e-postdödande storföretag - i april ökade en av de ledande plattformarna Slack en överraskande $ 160 miljoner (cirka £ 105 miljoner, 205 miljoner dollar) som en del av en affär som värderade företaget - en uppstart bara två för år sedan - med 2,8 miljarder kronor (cirka 1,85 miljarder kronor, 3,6 miljarder dollar).

Investerare tror tydligt att vi snart kommer att döpa e-post till en heltäckande plattform. Vinnaren måste dock täcka alla händelser och integrera smidigt, IM, arbetsflöde, diskussion, samarbete, innehåll, telefon, video, närvaro och yup - extern e-post. Det är framtiden för företags kommunikation, och det är närmare än du inser, men vilken plattform är för dig?

Gå vidare till vårt bildspel för att ta reda på ...

Föregående Sida 1 av 7 Nästa Föregående Sida 1 av 7 Nästa

Slak

Var mindre upptagen. Det är den berusande försäljningen för de mest kända av alla sociala meddelandestationer, Slack. New York Times använder den. Så gör Adobe, Lonely Planet, SoundCloud och Walmart. Totalt använder cirka 750 000 personer Slack för att dela dokument och IM med kollegor, men bara Mac-användare får en nedladdningsbar app för skrivbord - Windows-användare måste ange via en webbläsare.

Stewart Butterfields hjärnbarn, en före detta grundare av Flickr, Slack handlar om snabbhet, samarbete och integration. Användarna skapar ett team, startar en diskussion eller söker en gammal, delar dokument och genererar i allmänhet deras kommunikationer från en privat navskärm. Olika kanaler hålls separata, så om du är borta från ämnet är det vettigt att hoppa kanaler.

Till skillnad från andra sådana plattformar, handlar Slack inte egentligen om arbetsflöde, och det inkluderar inte heller videosamtal och liknande, men det vet det och integreras bra med andra plattformar och appar, inklusive Google Drive och Google+ Hangouts, Dropbox, Twitter, IFTTT, MailChimp och många andra, men mest talande, även rivaliserande plattformar med ett annat fokus, som Trello, Zendesk och Asana.

Slack finns i olika smaker, men Slack Lite är helt gratis. Det finns också en app för Apple Watch som låter dig veta när du är messaged, nämnd eller på annat sätt behövs av Slack.

Föregående Sida 2 av 7 Nästa Föregående Sida 2 av 7 Nästa

Podio

Ett helt webbaserat verktyg för programhantering, men med iOS- och Android-appar, är Podio av Citrix mycket tänkt på i näringslivet.

Podio skapar en anpassningsbar arbetsyta för team att organisera kommunikation, projekt och kunder på ett ställe. Projekt kan spåras, ansvar hanteras och deadlines flaggade. Filer kan delas och meddelanden skickas, i realtid en-till-en eller gruppchatt - @mentions-protokollet fungerar precis som alla sociala medier, varnar någon om de nämns var som helst i ett dokument eller konversation på Podio.

"Vad vi ser är liknande det som hände på den sociala nätverket för några år sedan, där e-post hjälpte människor att övergå till att använda Facebook", säger Jon Froda, medgrundare och chef för Podio-varumärkesstrategin hos Citrix. "Efter ett tag ersattes emailen av privata meddelanden för många Facebook-användare."

Som sådan finns det lite utrymme för e-post på plattformar som Podio. "I affärer drivs den här utvecklingen av tillväxten av webbaserade och anpassningsbara projekthanteringsverktyg som Podio", säger Froda. "Företag eliminerar ineffektivitet i kommunikation och använder verktyg som är anpassade till sina företag, minskar e-post till ett anmälningssystem eller ett sätt att registrera sig i första hand."

Även om det har olika prisplaner, är åtkomst till online Podio-plattformen gratis för 10 användare.

Föregående Sida 3 av 7 Nästa Föregående Sida 3 av 7 Nästa

convo

Convo kan ganska övertygande beskrivas som "Facebook för kontoret". Den genomsnittliga arbetstagaren kontrollerar sina e-postadresser 1.440 gånger i veckan, enligt beslutsfattarna i den här projekthanteringsprogramvaran som har kommunikation i sitt hjärta.

Realtidsmeddelanden till kollegor och grupper återspeglar alla sociala medier, men Convo innehåller även privata chattrum och en-till-en-chatt. Ett bra tillägg här är möjligheten att lägga till kunder från en organisation och kontrollera exakt vad de kan se och göra. Det finns också dokumentutbyte med visuella anteckningar till inbyggda dokument.

Convo finns som skrivbordsprogramvara för Mac och Windows, men också som en Chrome-förlängning, och iOS och Android-appar. Olika prisplaner erbjuds, men Convo är gratis för 50 användare.

Föregående Sida 4 av 7 Nästa Föregående Sida 4 av 7 Nästa

HipChat

Detta interna chattverktyg för team kommer från Aussie-företaget Atlassian, vars HipChat-plattform hävdar att den ska användas av 43 000 företag, inklusive DropCam, Expedia, Netflix och Dropbox.

En IM-app som koncentrerar sig på egna chattrum - inklusive videochatt och minst 5 GB fillagring och delning - HipChat erbjuder Mac, Windows, IOS och Android-appar.

Precis som med Slack, HipChat - som drabbats av ett dataöverträdelse tidigare i år - hävdar inte att det är något annat än en superladdad chattapp, och det erbjuder också integration med dussintals specifika appar (MailChimp, WordPress, Twitter) och andra uppgiftshanteringsappar inklusive Asana, Trello, ZenDesk, Wunderlist och produkt vägkartning app Aha.

Det är gratis för obegränsade användare (även om videosamtal och skärmdelning kostar $ 2 per användare, per månad) och HipChat-användare som köper en Apple Watch kan få meddelanden om chatt och meddelanden och kan trycka på en snabb bekräftelse.

Föregående Sida 5 av 7 Nästa Föregående Sida 5 av 7 Nästa

Trello

Den enda plattformen som presenteras här utan någon form av direktmeddelanden - oj, fasan - Trello fungerar också för en person som det gör för dussintals medarbetare. Trello ser ut som Pinterest - det är en visuell lista på en virtuell stift där kort kan bytas, omorganiseras, redigeras, taggas och tilldelas någon annan att hantera. Kortfattat definieras Trello flexibilitet.

Trello är mest visuellt av alla plattformar för uppgiftshantering, och är konstruerad kring kort som kan omorganiseras och prioriteras dynamiskt, ungefär som i skrivprogrammet Scrivener, som denna artikel skrevs med.

Den integreras med andra appar, men det är kanske inte tillräckligt långt bort från de myriad-att-göra-appar (tänk på Remember the Milk, Wunderlist eller Any.do) för att rättfärdiga att prata upp som framtiden för den samarbetsvilliga arbetsplatsen. Och det är uppriktigt att vissa IM kan hjälpa till.

Trello är utformad för att ta det krångliga i att göra listor, och det är mindre om lagarbete och mer om, bra jobb. Trello omfattar också Apple Watch; dess app tillåter att kort läggs till i handleden, och kommer också att anmälas.

Föregående Sida 6 av 7 Nästa Föregående Sida 6 av 7 Nästa

asana

Hantering av uppgifter och arbetsflöde är vad Asana handlar om, men det har också en del av lagkommunikation. Projekt och grupper kan skapas, uppgifter tilldelade olika användare, tidsgränser läggas till, anteckningar bifogas och statuser loggade. Taggar är möjliga, och även bilagor till dokument. Om alla som arbetar med ett projekt använder Asana, behöver det inte finnas något email, men det är också möjligt att konfigurera e-postmeddelanden.

Asana är ett otroligt enkelt verktyg att använda, men det är lite av en fristående affär - det finns inget sätt att schemalägga möten, ringa in det eller integrera det med andra appar, vilket gör det lite av en ö. Asana är gratis för 15 medlemmar.

  • Arbetsplatsens framtid: möjliggör effektiv kommunikation och samarbete
Föregående Sida 7 av 7 Nästa Föregående Sida 7 av 7 Nästa
aktier