Microsofts vd Steve Ballmer har uttryckt ånger över lagret i tid innan företaget engagerade sig i internetsökning. Men han insisterade på att mjukvarujätten är mer en innovator än rivaliserande Google.

Ballmer - som kanske är den högsta profilen i företaget när Bill Gates går ner den 30 juni - berättade Financial Times att han tror att den långa graviditeten mellan versioner av Windows var den viktigaste faktorn i Microsoft saknade båten på sökning.

"Jag tycker att vi måste hålla oss smidiga", sa Ballmer. "Jag gör oss skyldiga till den hastighet som vi dyker in i sökningen, främst för att vi inte såg affärsmodellen.

"Och jag ger Google kredit för att innovera i affärsmodellen kring sökning. De gjorde ett bra jobb på det, och det var därför de vann.

Windows skylla

"Jag tror att ett av de misstag vi gjorde, och jag tror att vi har sagt detta tidigare, har ett femårigt mellanrum mellan Windows-utgåvor, (vilket) förkalkade vår förmåga att reagera på någonting eftersom det var fem år fönster där en stor del av våra FoU-resurser var ganska låst i.

"Det betyder inte att allt ska vara en sexmånaderscykel, jag tror inte på det, men vi måste få mer flexibilitet i våra FoU-åtaganden än det.

Ballmer verkar tro att Google: s innovation är överdriven och lägger till: "Jag har inte sett hastighet ut ur Google verkligen. Jag menar, kom igen.

"De har en produkt. Det har varit detsamma i fem år - och de har Gmail nu, men de har en produkt som gör alla sina pengar, och det har inte förändrats om fem år."

Gestalt är gestalt

"Jag menar, de har en gestalt. Men låt oss prata om verkligheten. Verkligheten är att en produkt gör 98% av alla sina pengar, söker.

"Jag ger inte dem svårt, men vi försöker lära oss av människors framgångar, inte från människors gestalt." Gestalten är ännu inte bevisad. "