I en bullish presentation till finansanalytiker idag lovade Steve Ballmer Windows 7-datorer som skulle "bryta om den konventionella visdomen att Apple har den coolaste hårdvaran".

Han beskrev också Apples inverkan på Microsofts försäljning i år som ett avrundningsfel, säger det. "Apples andel globalt kostar oss inget."

"Förhoppningsvis kommer vi att dela tillbaka från Apple," sa Ballmer, "Men de säljer bara cirka 10 miljoner datorer globalt så det är ett begränsat tillfälle."

Ta en bit av Apple

Ballmer sa att forskningsdata visade att Microsoft-annonser som anpassade Apples priser fungerade och hävdade att tre gånger så många 18-24-åringar tror nu att Microsoft representerar bättre värde än Apple - en omvänd situation innan reklamfilmen sprang.

"Vi tror inte på att komma till marknaden som Apple - hög marginal, hög kvalitet, högt pris. Vi tror på hög volym och lågt pris," sa Ballmer till Microsoft Financial Analyst Meeting. "Investerare driver oss för att spendera mer pengar på denna marknadsföring."

Ballmer släppte också de senaste uppgifterna på Windows 7: 8 miljoner exemplar av släppkandidaten har laddats ner. hälften av IT-chefer planerar att uppgradera till Windows 7 "så snart den är tillgänglig"; och 80 procent avser att flytta inom 30 månader.

Microsoft-chefen avslöjade en förändring av prisstrategin för Windows 7 i utvecklingsländer: "Vi gjorde ett program för att minska priset på Windows på tillväxtmarknader. Teorin var att lägre priser skulle leda till högre bifogade priser och högre intäkter. fel, så för Windows 7 kommer vi att justera dessa priser norr. "

Han hade också några ord att säga om open source-rivaler, och noterade att: "Det är svårt att bygga ekosystemets dynamik med ett kaotiskt operativsystem som Linux", och förklarar förväntade förseningar till Android-baserade netbooks.