Steve Ballmer kallade avtalet på 8,5 miljarder dollar för att köpa Skype "ett viktigt tillfälle" och tillade att Skype är "ett bra företag" med "många möjligheter framåt ... löftet om universell kommunikation i nästa generation".

Vid en presskonferens för att tillkännage affären i eftermiddag sa Microsoft CEO Ballmer: "Det blev klart för oss att vi hade ännu större möjligheter att göra mer som ett enda företag ... vi slutförde priset i mitten av april och undertecknade affären igår kväll. "

Affären kommer att slutföras till slutet av året i väntan på allt nödvändigt godkännande. Det finns ännu ingen färdplan för integration av Skype med Microsoft-tjänster.

Skype CEO Tony Bates tillade att det är "en stor dag. En stor dag för våra användare, vårt samhälle." Vi har ett bra företag.

SÅLD: Skype VD Tony Bates är chef för en Skype-division vid Microsoft

Bates ansluter till Microsoft som chef för en separat Skype-division. Ballmer sa att han var imponerad av siffrorna - tjänsten har 170 miljoner anslutna användare, med en tillväxt på 40 procent från år till år.

"För det första är vi engagerade i Skype-användarbasen idag och in i framtiden. Vi vill fortsätta bygga ... den användarbasen", sa Ballmer, som också påpekade att 40 procent av Skype-trafiken nu var video.

"En del av det åtagandet är att fortsätta att stödja Skype-utveckling på icke-Microsoft-plattformar" senare säger "det är grundläggande för värdetillfället". Ballmer citerade exempel på Microsoft som arbetar på andra plattformar, till exempel Office for Mac.

Dock var Ballmer säker på att prata om att optimera Skype för Kinect samt Windows Phone 7 och integration med Outlook. Han pratade också kort om "Messenger och Hotmail möjligheter."

Ballmer hade också en liten gräva på FaceTime. "Det är ganska klart att folk inte använder video på sin telefon och det är något vi vill ta itu med på Microsoft. Och ta Kinect - vi har givit dig ett helt videokonferenssystem i ditt hem för några hundra dollar, så vi kommer definitivt agera med det. "

För företagsanvändare kommer Lync 2010 - tidigare Microsoft Office Communicator - att få Skype-integration enligt Ballmer.

"Vi skapar teknik som gör livet bättre för miljontals människor och företag över hela världen", tillade Ballmer och pratar mer allmänt om möjligheten för Microsoft.

"Kommunikation är det mest grundläggande området där teknik kan vara transformativ ... och det finns många möjligheter framöver. Vi drömmer om att bygga upp erfarenheter som inte är begränsade av avstånd eller enhet. Skype-märket har blivit ett verb."

ANSLUTEN: Microsoft ser tydligt Skype som en koppling mellan hem och jobb