När utgående Microsoft-vd Steve Ballmer meddelade att han skulle gå i pension efter mer än 30 år med företaget, undrade man om han skjuts ut.

Det har trots allt kämpat mot Apple och Google på mobilmarknaden så mycket nyligen att det blev Ballmers största ånger.

Men det alltid emotionellt investerade Microsoft-chefen förklarade att det var hans beslut efter att han insåg att företagets välbehövliga mönsterbrott hölls upp av sig själv.

"Kanske är jag ett emblem av en gammal era, och jag måste gå vidare", berättade han för Wall Street Journal.

"Så mycket som jag älskar allt om vad jag gör, är det bästa sättet för Microsoft att komma in i en ny era en ny ledare som kommer att påskynda förändringen."

Microsoft styrelsen inte chockad

Ballmer inser att Microsoft behövde en omstart var uppenbart från allt press som hans medarbetare avslöjade i dagens långa Journal-stycke.

"Hej kille, låt oss fortsätta med det", sa ledare John Thompson en gång till Ballmer i ett konferenssamtal. "Vi är i suspenderad animering."

Men trycket från Microsofts styrelse sägs ha varit att alltid "gå snabbare". Regissörerna "tryckte inte Steve på att gå ner," enligt Thomson.

Inte så att det var en totalbedövare som Ballmer bestämde sig för att avsluta, med Microsoft-styrelseledamoten Charles Noski att han och andra medlemmar inte var "förvånade eller chockade".

"Medan jag skulle vilja stanna här några år, sa Ballmer till styrelsen," det är inte meningsfullt för mig att börja omvandlingen och för att någon ska komma in under mitten. "

Jag har haft den bästa tiden i mitt liv

Ballmer har fortfarande varit ansvarig för att göra viktiga erbjudanden och lansera nya produkter som Surface 2 och den snart utgivna Xbox One.

Men styrelsen söker nu sin tredje VD sedan starten 1975, då den övergår från Ballmer-tiden till en fylld med nya leksaker i den hårdhetsdominerade teknikindustrin.

  • Läs hur Microsoft redan har valt Ballmers efterträdare enligt en rapport.