Microsofts vd Steve Ballmer har insisterat på att Redmond-företaget kan bli lika stor en kraft online som Google innan han dör. Han bekräftade att konsolidering var nyckeln om inköpet av Yahoo går framåt.

Ballmer, alltid extrovert, gjorde påståenden vid Microsofts MIX08-konferens när han verbalt sparred med tidigare Apple-anställd Guy Kawasaki om läget i den alltmer inflytelserika onlinevärlden.

Sista andetaget

"Så det kan vara mitt sista andetag på Microsoft, men vi kommer att vara där, jobba iväg, bygga dela," sa Ballmer.

"I online, ja, det är Google, Google, Google, och vi är i spelet. Vi är bara den lilla motorn som kunde."

Med Yahoo kämpar fortfarande ett fientligt övertagande bud från Microsoft, är Ballmer angeläget att visa att företaget återplacerar sig som en onlinekraft. Det är en ståndpunkt bakom lanseringen av Office Online och tillväxten av Silverlight

Jobb fruktar

Oavsiktligt har överköpsplanerna orsakat rädsla från både Microsoft och Yahoo-personal att avdelningar skulle slås samman, vilket ledde till nedskärningar av arbetstillfällen. Och Ballmer gjorde lite för att lindra bekymmerna.

"Vi borde inte ha två av allt. Det är inte meningsfullt att ha två söktjänster, två reklamtjänster, två posttjänster, och vi måste sortera något av det genom, säger Ballmer.

Den fullständiga webbsändningen av Ballmers Q & A med Kawasaki kan ses på Microsofts webbplats.