Alla vet att rökning får huden att åldras onaturligt och att linjer ska dyka upp runt ögonen för tidigt, men vem kunde ha gissat att rökare en dag skulle vara tacksamma för sina tobaksinducerade rynkor?

Det bisarra tillståndet kommer från en ny japansk cigarettautomat som använder ansiktsigenkänning för att avgöra om en kund är över den lagliga åldern för att köpa tobak, vilket är 20 i Japan.

Om ansiktet passar

Fujitakas "Child Check System" kommer att visas i några av Japans halv miljarder maskiner från och med juli - det är ungefär samma tid som det taspo RFID-åldersverifieringssystemet vi tidigare har sett.

Genom att förhandsregistrera RFID-kort fungerar Fujitaka-systemet genom att analysera ett digitalt fotografi tagen av en kamera inbäddad i varje maskin. En databas på 100 000 ansikten gör det möjligt att leta efter bristen på linjer och hudton som tyder på att en minderårig försöker köpa cigaretter.

Baby ansikten beaktas

Det finns naturligtvis massor av människor som ser unga bra ut i sina 20-tal och därutöver. Dessa folk kan antingen införa körkort för åldersverifiering eller registrera sina muggar med försäljaren av varuautomaten.

Oavsett den smarta tekniken bakom Child Check System ser chanserna för framgång att bli smal.

En unikt utseende rökare som köpte ett paket med Seven Star-cigaretter från en maskin i Tokyo berättade för oss: "Vad är meningen? Jag går ändå in i en butik ändå. Personalen där är alltför upptagen att ens bry sig om vad de säljer. "

Vem behöver det?

Som om att understryka problemet, trots att det inte har börjat än, har det alternativa tasposystemet haft en olycklig förregistreringshastighet och drabbats av kritik från privata förespråkare.

Dessutom har tidigare försök att "ansiktsigenkänning" använda videokameror inbäddade i cigarettmaskiner och kopplade till någon som sitter i ett rum i närheten (verkligen) varit förutsägbara floppar.

Något som fortfarande finns på gatorna i Japan tenderar att få sina kameror dunkla av mörka brännmärken - gjord av cigaretter, förstås.