Du kanske har hört talas om den gröna revolutionen, eller kanske du inte - men hur som helst, du är förmodligen skyldig i ditt liv. Mellan 1930 och 1960-talet ledde biolog Norman Borlag reformer som. År 1970 tilldelades han Nobels fredspris efter att ha sparat mer än en miljard människor från svält.

Nu, nästan ett sekel senare, tror forskare att samma sak skulle kunna hända igen.

“Vi kan ha snubblat på nästa gröna revolution,” Charles Greene. Han är ledande författare till en ny studie som visar hur industriell odling av små växter som sitter längst ner i havets livsmedelskedja inte bara skulle kunna mata enorma människor - men också avvärja användningen av fossila bränslen.

De kallas marina mikroalger, och är rik på både protein och fett. När en gång odlas i massiva kärl, hävdar studien att fetterna kan extraheras och omvandlas till biobränslen för transport och frakt. Det som återstår efter processen är en väldigt näringsrik, proteinrik mat som antingen kan matas till djur eller till och med direkt ätas av människor.

Att växa tillräckligt för att möta världens nuvarande bränsleförbrukning skulle kräva ett område på cirka 800 000 kvadratkilometer, säger Greene. Det skulle samtidigt producera cirka 2,4 miljoner ton proteinkomprodukt - vilket är cirka 10 gånger den nuvarande globala sojaproteinproduktionen.

Matsäkerhet

Men det bästa är att växande mikroalger inte konkurrerar med befintliga grödor, och det kan göras i torra, subtropiska regioner som Mexiko, Nordafrika, Mellanöstern och Australien. Dessutom innebär den resulterande matproduktionen mindre tryck på värdefull regnskog i tropiska länder för livsmedelsproduktion.

“Jag tänker på alger som ger livsmedelssäkerhet för världen,” sa Greene. “Det kommer också att ge våra behov av flytande bränslen, för att inte nämna sina fördelar när det gäller markanvändning. Vi kan odla alger för mat och bränslen på bara en tiondel till en hundradedel av den mängd mark som vi för närvarande använder för att odla mat och energigrödor. "

Han lade till: “Vi kom in i det här letar efter att producera bränslen, och i processen hittade vi en integrerad lösning för så många av samhällets största utmaningar.”

Den publicerades i tidskriften Oceanography.

  • Den här foto boten får dig att le - om du gillar det eller inte