Det har varit en dålig månad för OEM-tillverkare (Original Equipment Manufacturers), de företag som faktiskt gör de flesta av våra prylar. Apples ignorerar dem i åratal, men denna månad beslutade Microsoft och Google att hålla fasten i också.

För Google och Microsoft har modellen alltid varit enkel: de gör programvaran, och OEM-tillverkarna gör hårdvaran. Det har alltid funnits undantag - Xbox och Zune, Googles användning av Nexus-varumärket som en mall för OEM-användare att följa - men något känns annorlunda om Microsoft Surface och Nexus 7.

  • Händer på: Google Nexus 7 recension
  • Händer på: Översikt över Microsoft Surface Tablet

Som Obi-Wan Kenobi sade i Star Wars, "det är ingen mån".

Dessa är inte referensanordningar.

De är varningar.

Ytspänningar

Ta Surface, Microsofts inträde i tablettvärlden. Microsoft gör inte datorer, men nu gör det - men det finns ingen anledning att oroa dig för, eftersom Surface är en tidsbegränsad affär, en nischprodukt som bara säljs i Microsoft Stores och via Microsofts webbplats.

Det är där för att visa OEM-användare hur man gör det, och om de stiger till utmaningen kommer Microsoft att komma ut ur tablettbranschen igen.

Och om de inte stiger till utmaningen?

Google har svaret på det där.

Genom att få Asus att göra miljoner av exceptionellt billiga Nexuses säger Google inte "Hej, killar! Gör dessa!" till de andra OEM-tillverkarna.

Det kasta ett tablettparti, och de andra OEM-erna är inte inbjudna.

Microsoft är inte där än, men det tänker på det.

Ytan är inte bara den första riktigt spännande Windows 8-tabletten. Det är också en häpnadsväckande, offentlig bollocking till OEM-företagen och ett uttryckligt hot mot deras försörjning. "Detta är vad som behöver göras," säger Microsoft. "Ska du göra det, eller vill du att de vuxna ska ta över?"

Ingenting har blivit sagt öppet, men meddelandet kunde inte vara tydligare om Steve Ballmer eller Sergey Brin kopierade sina baksidor och skickade det till OEM: s VD: Microsoft och Google berättar OEM: erna att deras produkter helt enkelt inte är tillräckligt bra.