Det står mycket om konsumentteknikens tillstånd de senaste åren att även de mest obetydliga meddelandena från Apple tar på sig ett helt nytt liv - från iMac-uppdateringar till anställdas semester.

Det beror delvis på att Apple antagligen gjort så mycket för att förändra människors uppfattningar om vad bra teknik kan vara med Mac, iPod och, naturligtvis, iPhone.

Men det är också ett symptom på hur karaktäristiskt mycket av tekniken industrin faktiskt är, att det behöver en figurhuvud som Steve Jobs eller Steve Ballmer för att visa den riktningen att den ska gå in i.

Den största hooplaen kommer naturligtvis att omringa Steve Jobs keynote-tal på måndagen den 9 juni.

iPhone feber

Han förväntas avslöja vem som har turen att bli tilldelad ett tredjepartslicens för att utveckla appar för iPhone; sedan överst på det genom att avslöja iPhone 3G.

Apples flytt för att tillåta program från tredje part för iPhone har givetvis blivit omtvistad i kontroverser.

Apple verkade helt avvisande av tanken först och ledde till en våg av tredjepartshackar som visade hur långt några tidiga köpare och utvecklare var beredda att gå för att få vad de ville ha från iPhone.

Det följdes av en kompromisslösning som såg Apple erbjuda utvecklare chansen att leverera icke-residenta webbprogram för iPhone.

Final capitulation kom till Macworld i januari när Apple meddelade sitt iPhone Developer Program, så att nästa veckas meddelanden i tåg ställs in.

Tredje part apps

Det har naturligtvis varit en hel del spekulationer över vilka typer av iPhone-appar som vi kommer att se och från vem.

Rykten föreslår att spelutvecklare som Electronics Arts och även Nintendo är angelägna om att komma ombord, liksom tillverkare av mer seriös programvara. Vi vet säkert vilka rubriker är när Jobs inbjuder dem på scenen vid WWDC på måndag 9.

När det gäller annan Mac-maskinvara är juryn fortfarande ute. Apple använder sällan WWDC för att starta hårdvara, även om det gör sin chock för att överge PowerPC-plattformen för Intel-härledda processorer under 2005.

Mac OS X och iPhone

Istället kommer Apple att använda det här programvaruorienterade forumet för att fokusera på sitt operativsystem Mac OS X, särskilt eftersom det underbygger mycket av vad iPhone och iPod touch kan göra.

Apple har lagat 150 olika sessioner under WWDC: s fem dagar, varav 19 ännu inte bekräftats. Det lämnar gott om utrymme för att spekulera över vad dessa sessioner kan vara, särskilt eftersom vi inte vet vad Steve Jobs planerar att presentera måndag 9.

iPhone sessioner

Av de sessioner som vi vet om är 24 fokuserade på att utveckla appar till iPhone - från att skapa spel gör användningen av iPhone: s spektrum av sensorer för att använda 3D-grafik med Open GL.

Sessionerna kommer att stödjas ytterligare labs (workshops) där utvecklare kan få hjälp, råd och praktisk utbildning från Apples ingenjörer.

Andra WWDC-sessioner markerar de uppenbara synergierna mellan iPhone och Mac-hårdvaran, tack vare det vanliga OS som stöder dem.

Utvecklare! Utvecklare! utvecklare!

Detta gör det möjligt för många Mac-dedikerade utvecklare att få en start när det gäller att utveckla för iPhone. Men det har också andra utbetalningar:

Nya utvecklare som har dragits till Apple av iPhone-locket kommer att hitta sin bris att utveckla applikationer för Macintosh också.

Det skulle kunna gnista en ny guldålder av Mac-utveckling som äntligen skulle ligga för att vila den gamla "det finns inga appar för Mac-myten som i sanning har varit meningslöst i åratal.

Som bevis har Apple ägnat 27 WWDC-sessioner till den teknik som både Mac och iPhone delar - saker som Open GL, Core Animation och Cocoa Application Development Environment.

Sänk dina tänder i Leopard

Den överväldigande majoriteten av WWDC-sessioner har ägnats åt Mac OS X 10.5 Leopard själv. Med tanke på att det gick till försäljning för bara sex månader sedan finns det fortfarande många kärnfunktioner som utvecklare kan dra nytta av för sina egna tredjepartsprogram.

De har gott om möjligheter att ta reda på hur med, med 50 träningssessioner och över 50 olika labs att njuta av.

Med allt detta på erbjudandet, WWDC 2008 är snabb formning för att vara den bästa Apple utvecklaren träffas än.