Steve Jobs Macworld 2008 keynote kan fortfarande vara sju dagar kvar, men det har inte stoppat Apple från att lansera en ny 8-kärnig version av dess

Mac Pro

skrivbordet.

Den nya Mac Pro kombinerar två Quad-Core Xeon-processorer, som körs i hastigheter upp till 3,2 GHz, baserat på Intel 45nm Penryn-arkitekturen som presenteras på CES. Apple säger att skrivborden är den snabbaste Mac som någonsin har gjorts, och är dubbelt så kraftfull som Quad-Core-maskinerna som introducerades i augusti 2006.

Bortsett från de nya processorerna, erbjuder Mac Pro 12 MB L2-cacheminne per processor och dubbeloberoende 1600MHz frontsidebussar. Det kan hålla upp till 32 GB 800 MHz DDR-minne, vilket ger en 61 procent ökning av prestanda enligt Apples egna riktmärken.

Den nya Mac Pro innehåller även ett ATI Radeon HD 2600 XT grafikkort med 256 MB video RAM som standard, även om du också kan välja en 512 MB Nvidia GeForce 8800GT eller 1,5 GB Nvidia Quadro FX 5600 med Mac Pros PCI Express 2.0-kortplatser.

Apple säger att den nya Mac Pro kan köra upp till åtta olika skärmar samtidigt - perfekt då för hemkontorsinstallationen av Apple-styrelseledamot och miljökämpare Al Gore.

4TB hårddiskutrymme, inget Blu-ray-alternativ

Andra viktiga funktioner inkluderar möjligheten att lägga till upp till 4-terabyte hårddisklagring - och något tillfredsställande alternativet att lägga till upp till två DVD-brännbara SuperDrives. Vi skulle ha förväntat Apple att ha någon form av Blu-ray-flytt nu, men brännare som stöder formatet är synliga genom deras frånvaro på Mac Pro-specifikationen. Du kan dock alltid lägga till din interna eller externa enhet.

Den nya Mac Pro är också utrustad med fem USB-portar, två FireWire 400-portar, två FireWire 800-portar, optiska och analoga ljud in / ut, dual Gigabit Ethernet och en hörlursuttag. Det enda som uppenbarligen saknas är AirPort Extreme 802.11n trådlösa nätverk - det är fast, något nyfiket, på listan över beställningsalternativ.

Den standard £ 1,749 modellen har följande spec:

* 2x 2,8 GHz Quad-Core Intel Xeon-processorer med dubbel oberoende 1600 MHz frontsidor
* 2 GB 800 MHz DDR2 ECC fullt buffrad DIMM-minne, utbyggbart upp till 32 GB
* ATI Radeon HD 2600 XT med 256 MB GDDR3-minne
* 320 GB Serial ATA 3Gbit / s-hårddisk som körs vid 7200 rpm
* 16x SuperDrive med dubbellager stöd (DVD ± R DL / DVD ± RW / CD-RW)
* två PCI Express 2.0-slitsar och två PCI Express-slitsar
* Bluetooth 2.0 + EDR
* Apple Keyboard och Mighty Mouse

Alla Mac Pro-system levereras med Mac OS X 10.5 Leopard, versionen av Apples operativsystem som ursprungligen såldes i slutet av oktober förra året. Storbritanniens prissättning måste fortfarande bekräftas.