Ett nyligen publicerat patent som Apple lämnade tillbaka i februari 2010 verkar täcka ny teknik som skulle göra det möjligt för företaget att upptäcka och kringgå "jailbroken" iPhones.

Apples patent heter "System och metoder för att identifiera obehöriga användare av en elektronisk enhet" och skulle hjälpa till att skydda företaget från jailbreakers och andra hackar till iPhone.

Jailbreaking iPhones bedömdes nyligen vara helt lagligt, enligt US Library of Congress.

Identifiera jailbreakersna

Apples patentansökan beskriver identifieringen av "hacking, jailbreaking, låsa upp eller ta bort ett SIM-kort" så att företaget kan vidta åtgärder mot användaren.

Apple presenterar patentet som ett steg för att skydda registrerade iPhone-användare från tjuvar och obehöriga användare av sin mobil.

"Tillgång till känslig information som kreditkortsinformation, personnummer, bankinformation, hemadresser eller annan ömtålig information kan vara förbjuden" noterar ansökan.

"I vissa utföranden kan den känsliga informationen raderas från den elektroniska enheten. Till exempel kan den känsliga informationen raderas direkt efter det att en obehörig användare detekterats."

En avlägsen "kill switch"?

Också berörda jailbreakers pekar mot följande avsnitt i patentansökan, som säger:

"En aktivitet som kan upptäcka en obehörig användare kan vara en åtgärd som kan indikera att den elektroniska enheten blir manipulerad genom att ha till exempel hackad, jailbroken eller olåst.

"Jailbreaking" av en elektronisk enhet kan i allmänhet hänvisa till manipulering med enheten för att tillåta en användare att få tillgång till digitala resurser som normalt är dolda och skyddade från användare.

"Upplåsning" av en mobiltelefon kan i allmänhet hänvisa till att ta bort en begränsning som låser en mobiltelefon så att den endast får användas i specifika länder eller med specifika nätleverantörer.

"Således kan i vissa utföringsformer detekteras en obehörig användare om det bestäms att den elektroniska anordningen är jailbroken eller unlocked."

Något mer oroande kan Apples planerade svar på identifieringen av en jailbroken iPhone innefatta fjärraktivering av iPhone-kameran med en geotaggad bild uppladdad till en server.

Eller det kan överföra data från telefonen till en server och torka den från iPhone - vad som vissa kallas för "kill switch" - en oroväckande orwellisk metod för ett företag som vill kontrollera hur kunderna använder sina produkter, om det skulle bli ut för att någonsin genomföras.

Via Venturebeat och registret