Något som är uppenbart i en väldigt mycket teknik är det sätt på vilket företag skapar en avancerad produkt av något slag, och fortsätter sedan med att rita ut det för att skapa en produktlinje.

1980-talets bärbara tangentbord brukade ha komiskt uppenbara svängar av svart plast som en gång innehöll knappar och spännande blinkande ljus på de dyrare modellerna. Ungefär detsamma har varit - och förblir - sant för bilar, tv-apparater, ljudutrustning och, naturligtvis, Apple-produkter.

För Apple är den mest uppenbara aspekten av "starta upp och ta bort bitar" uppenbar när man jämför versioner inom en enda produktlinje, till exempel iPhone eller iMac.

Eftersom alternativen blir billigare, förlorar de lagring, RAM, klockhastighet och andra funktioner. Men i åratal spelade Apples det här spelet över iPhone- och iPod touch-linjerna, där den senare är en fattig kusin till superstjärnans syskon, nästan till nivån av nära irrelevans på alla utom några marknader - nämligen som en apparat för barn, eller som ett ofullständigt iPhone alternativ för människor utan pengar att ha råd med en iPhone.

Det skulle vara naivt att föreslå att femte generationens iPod touch inte fortsätter tekniska företagens långvariga besatthet med att skapa något och sedan räkna ut hur man gör billigare versioner, men den nya modellen visar också hur lång livslängd och relevans kan påverkas kraftigt av vad du håller och vad du lägger till.

Som tidigare har den nya iPod touch samma skärmstorlek och upplösning som iPhone, kör samma programvara och är skinnigare och lättare (6,1 mm respektive 88 gram). Dessutom har den senaste årets iPhone-guts, med A5-chipet som en stor boost över den tidigare iPod touch, men ingen match för A6 i iPhone 5.

Snap away

Annars stämmer iPod touch plötsligt ut som en relevant produkt igen, snarare än en enhet som är enormt kompromissad av olika nedskärningar som främst skapas av ekonomiska skäl.

Huvudkameran skottar 1080p video och 5 megapixel bilder. Den sistnämnda siffran kommer antagligen inte att excitera profotografer, men det är mer än tillräckligt bra för snabba snaps och kommer utan tvekan att ge marknadens pek och klicka på marknaden för att tänka på.

Viktigast betyder det att du nu kan använda iPod touch för ganska anständiga bilder när det inte finns något annat alternativ, än att sluta med deprimerande videoklipp av låg kvalitet. Dessutom finns det AirPlay-spegling, vilket ökar enhetens verktyg om du har en Apple TV, och införandet av färgglada skal över tvären.

Apple anklagas ofta för att betala för mycket uppmärksamhet åt estetik, men man kan argumentera för att iPod touch alltid har saknat sin egen identitet, som kommer över som en tunnskivad första generationens iPhone. Nu, i gult, blått och rosa, matchar iPod touchs design Apples beskrivning av den som en apparat för underhållning, och för mer konservativa användare erbjuds silver, skiffer och vita alternativ.

För de av oss vid den geekiera änden av spektrat, kvarstår mindre mumlar.

3G skulle ha varit en bra inklusion (även om en som kunde ha kannibaliserad iPhone-försäljning och påverkat priser och batterilivslängd, vi föreställer oss, dess uteslutning), och vi ifrågasätter Tim Cooks beslut att förvirra produktlinjen och lämnar en 32 GB fjärde generationens iPod touch på försäljning när en femte generationens 32 GB-modell läggs till i raden i oktober.

Ändå, medan tekniska nyheter nu utan tvekan kommer att koncentrera sig på vad iPhone 5 betyder för Apple, är det tydligt att iPod touch kan återigen göra iPod-namnet verkligen viktigt för företaget.