Uppdatering 14 augusti 11:59 PT: Vans mysterium kan ha kommit till slut.

En Twitter-användare med namnet @nopiece kom i kontakt med oss ​​söndagskväll för att dela ett foto av det som ser ut som samma Ford Transit - ner till Lidar, kameror och höljen - taget "för några veckor sedan." Den här bilen har klart "Apple Maps" avkallad på passagerarsidan, men tillsammans med "maps.apple.com", precis som Apples Maps minivans.

Fotokrediter: @ nopiece / Twitter

Denna van upptäcktes på hörnet av Stanford Ave och Junipero Serra Blvd i Palo Alto, sade @nopiece. Liksom de andra platserna vi har sett vansna som passerar, är Palo Alto i Santa Clara County, som Apple listar som en av sina kartor för bilkörning. Apples platslista har varit ganska statisk, så körning i länet är inget nytt för flottan.

Vagnarna verkar då samla in data för Apple Maps, men det är lite konstigt de två fordon som vi har sett - inklusive en för en dag sedan - har saknat några synliga markeringar som indikerar att de tillhörde Apple, och absolut inget sådant framträdande.

Varför skulle Apple identifiera minst en van och inte andra, särskilt eftersom det har varit så öppet om fordon som används i sina Maps förbättringsinsatser?

Kanske var de omärkta skåpbilarna testare att företaget inte var redo att rulla ut i officiell kapacitet, men vi kan inte vara säkra.

Vi har frågat Apple om skåpbilen och kommer att uppdatera om vi hör något. För närvarande verkar det emellertid att de arbetar för att förbättra Apples navigationsservice och inte vara en del av ett försök att testa självkörande bilteknik.

Originalartikel nedan ...

En annan mystisk van som kan vara en del av ett Apple Car-projekt har upptäckts av TechRadar.

Efter en första vansyn i april, körde en identisk Ford Transit, oöverträffad räddning för den stora Lidar och kamera riggen på sitt tak (kan inte missa det), medan vi besökte Saratoga, Calif. På lördag. Saratoga är en liten bostadsort som gränsar till Cupertino, hem till Apples huvudcampus.

Medan vi inte kan säga säkert, är en van tillhörande Apple, likheten mellan de två är obestridliga. Det finns dock några anmärkningsvärda förändringar på vad som står på toppen av första och andra van.

Inga "Apple Maps" -märkningar på den här van

Precis som van såg vi runt ett kluster av Apple kontorsbyggnader för nästan fyra månader sedan, den här bilen är vit och har inga markeringar som indikerar att den ägs av iPhone-tillverkaren.

Titta dock upp och du märker att takhallen har genomgått en stor omvandling. Dess ramverk är nu en solid svart rektangel, snarare än enskilda prongar som sticker ut från en centralenhet som ses på första van.

Spinning Lidar på de fyra hörnen verkar likadana, men kameraskålarna är olika; De är vita, inte svarta som vi såg tidigare, och har en ruttform. Det finns två kameror på sidorna och en på framsidan och baksidan.

Den stora låda i mitten av riggen, som sannolikt rymmer fler sensorer, är också vit, och den är rundare och kompaktare än den svarta vi såg på den första van.

Det här är skåpbilen vi upptäckte i april - se ändringarna?

Slutligen finns en vit disk placerad bakom det centrala höljet, som saknades från den tidigare bilen. Det ser ut att vara en GPS-sensor, och liknar en GPS-antenn som ses på baksidan av en Tesla Model S under en drivlösa teknik press händelse i slutet av 2015.

Som du kanske har märkt, finns någon i förarsätet, händerna på ratten - det har varit fallet båda gånger vi har sett lastbilar. Precis som de var förut, tycktes föraren vara i total kontroll över fordonet när det gick ner på gatan. Det finns också någon i passagerarsätet och tittar ner.

Den uppdaterade van ser ut att matcha en som upptäckts av Business Insider som reser på Golden Gate Bridge i slutet av juni, ett tecken på att fordonen inte är begränsade till ett område och försöker sin hand under olika körförhållanden.

  • Apple Watch 2 kommer nästa månad, enligt läckor

Farthållare

Självklart är det möjligt att skåpbilen tillhör ett annat företag helt och hållet, men omständigheterna tyder på att bilarna kryssar på gatorna till Apple.

Rykten har vunnit i åldrar att företaget arbetar på en egen bil, och den trippelfläckiga van kan vara en del av sina ansträngningar att bygga en för konsumenterna.

Projekt Titan, bilföretagets antagna kodnamn, skulle vara Apples mest ambitiösa förflyttning i bilutrymmet. Ett antal hyror - inklusive rejäl av Apple alum Bob Mansfield och massor av folk från Tesla - föreslå att bilen trodde vara ett elbil, lever och bra.

Liksom Teslas flotta, kommer Apple Car nästan säkert att böja några självkörande muskler, men inte vara helt självständiga.

Kamera- och Lidar-lastbilarna kan testa självkörande komponenter för en framtida Apple Car, som Informationrapporterna inte kommer till gatorna förrän 2021. Det är gott om tid för Apple att perfekta vilket autopilotsystem det arbetar med.

  • IOS 10 release datum och funktioner: din iPhone är på väg att få en stor uppgradering

Apple bilskyltar

En annan teori är att van är en del av ett tryck för att återuppliva Apple Maps. Kartorna är mycket förbättrade efter en början som "generad" Apple-execs, men springer fortfarande Google Maps. Vagnarna kan samla data för att skapa detaljerade 3D-vyer för navigeringstjänsten.

Tyvärr kommer vi sannolikt inte att höra officiellt ord från Apple på några bilprojekt förrän det är klart att släppa en. Om Apple Maps är vans sanna anrop, kunde vi lära oss mer om de uppdateringarna vid Apples iPhone 7 och iPhone 7 Plus lanseringshändelse nästa månad.

  • Uppe nära och personligt med 2017 Buick LaCrosse