Det är ett starkt faktum att enligt den senaste rapporten från Symantec innehöll en av 291 e-postmeddelanden ett virus under 2012. Cyber-säkerhet har alltid varit en utmaning för småföretag i synnerhet. Med virusinfektioner och andra skadliga kodattacker vid uppgången är det nu viktigare att välja rätt säkerhetsprogramvara än någonsin.

En vitbok från säkerhetsprogramvaran GFI konstaterar: "Antivirus kan vara en del av innehållsfiltreringsstrategin som kan installeras på e-post- och webbgatewayen.

"E-postkonton spolas ofta med skadliga bifogade bilagor. Om du lämnar beslutet till användaren om du vill lita på en bilaga som mottas via e-post är det aldrig en bra idé.

"Genom att blockera skadlig kod på e-postporten minskar du kraftigt risken för att slutanvändare kan göra ett misstag och öppna en infekterad fil."

Avslag

En av huvudproblemen med små företag i synnerhet är ett förnekande att en skadlig kodattack inte kommer att hända med dem. Chester Wisniewski, senior säkerhetsrådgivare hos online-säkerhetsspecialisten Sophos, säger: "Den största förändringen med virusattacker har varit att mer avancerade tekniker som var specifika för riktade attacker nu flyttas nedströms.

"Småföretag tror ofta att de är för små för att rikta sig, men de är inte. De sofistikerade motståndarna blir mer avancerade och varje dollar är en dollar som är värd att stjäla."

Leverantörer på marknaden för antivirusprogram inkluderar Symantec, McAfee, Kaspersky, BitDefender och MicroTrend. För att säkerställa att antivirusprogrammet som ett företag installerar kan erbjuda hög skyddsnivå är det viktigt att förstå hur dessa applikationer ska användas för att säkerställa att de är effektiva.

  • Bästa affärsantivirus: 8 högsta betalda säkerhetsverktyg för småföretag

Men den första anlöpshamnen borde vara på operativsystemen installerade i företagets datorer. Brandväggar ska vara på, liksom Windows Security Essentials (före Windows 8) eller Windows Defender om du använder datorer som körs på Windows 8.

Apples senaste operativsystem (OS X Lion) innehåller också ett antal säkerhetsfunktioner, inklusive den inbyggda brandväggen, som ska aktiveras.

Dessutom har anti-virusprogram från tredje part ett antal ytterligare funktioner som ett företag ska leta efter när de fattar sina inköpsbeslut. Dessa inkluderar:

  • Ett 360 graders tillvägagångssätt för säkerhet - Det innehåller vanligtvis mycket mer än enkelt antivirusskydd. Skanning av e-postmeddelanden och deras bilagor samt andra dokument före öppningen kan utföras automatiskt.
  • De senaste virusdefinitionerna - För att någon antivirusprogram ska vara effektiv måste den veta om de senaste hoten. Det är viktigt att ansökan som ett företag väljer regelbundet uppdaterar sina definitioner. Dessa är också kända som signaturer.
  • Fleranvändarlicenser - Antivirusprogrammet måste installeras på alla datorer; så diskonterade multi-user licenser är ett måste för att hålla kostnaderna så låga som möjligt.
  • Kundtjänst - Eftersom antivirusprogrammen blivit mer komplexa har support blivit en viktig funktion som inte bör förbises
  • Lågt fotavtryck - Tidigare var det en prestandakompromiss när antivirusprogram installerades, eftersom det här körs i bakgrunden. Företagen bör testa detta för att säkerställa att eventuella system för kritisk kritik inte förknippas med konstant virusskanning eller har långa uppstartstider på grund av initial virusskanning.

Det är relevant för den sista punkten att en användarundersökning av Software Security Systems fann att 50% stänger av antivirusskanning som komprometterar prestandan hos datorn. Även om deras frustration är förståelig, lämnar detta sina datorer utsatta för attack.

Småföretag idag har sannolikt också en hybridanvändning till deras IT. Skrivbords- och bärbara datorer är bara en del av en typisk IT-installation som nu innehåller småföretagare, mobila enheter och användningen av molnbaserade applikationer. Antivirusprogram bör vara tillräckligt flexibla för att erbjuda adekvat skydd i denna typ av hybridmiljö.

Antivirus checklista

Innan du bestämmer vilken antivirusplattform du vill köpa för ditt företag, fråga dessa frågor:

1.Letar du efter bara antivirusprogram eller en komplett säkerhetspaket?

2.Hur har leverantörerna fått betyg på oberoende testtjänster som AV-Test, Virus Bulletin och ICSA?

3.Har antivirusprogrammet funktioner för att skydda en hybrid IT-miljö?

4.Har ditt företag hämtat provversionerna av programmet för att testa i din speciella miljö?

5.Hur kommer ditt företags säkerhetspolicy att förändras eller uppdateras för att säkerställa att antivirusprogrammet är effektivt?

6.Är det möjligt att inaktivera möjligheten att stänga av vissa aspekter av antivirusprogrammet för att undvika att användarnas datorer blir sårbara?

7.Tillämpar applikationen ett lagret tillvägagångssätt mot antivirusskydd, där initial kontakt med ett misstänkt virus snabbt eskaleras innan det har möjlighet att skada känsliga system eller data?

8.Vad är applikationens totala fotavtryck? Några av dina företags datorer kan behöva uppgraderas för att säkerställa att deras prestanda inte äventyras efter att antivirusprogrammet installerats.

Wisniewski rekommenderar: "Se alltid på lösningar på lång sikt. Ny teknik kan faktiskt vara bäst, men oftare är de mer marknadsföring än substans.

"En annan viktig faktor är att välja något väl avrundat. Kvalitetslösningar känner igen gränserna för vissa tekniker och kommer att använda en kombination för att ge omfattande skydd.

"Vem är bäst eller mest innovativ är intressant, men har de kunnat på ett tillförlitligt sätt leverera samma skydd under tre, fem eller till och med 10 år?"

  • Vi har också markerat det bästa antivirusprogrammet