Ansiktsigenkänningsteknologi utvecklad för terrorbekämpning syftar till att driva en ny kameratelefonbaserad applikation för mobilmarknadsföring, kallad Snap Happy.

Bildteknik bakom Snap Happy, som erbjuds av marknadsföringsföretaget Magnet Harlequins mobila division, gör det möjligt för kameratelefonanvändare att få tillgång till gratis mobilt innehåll eller att skicka information om specialerbjudanden helt enkelt genom att skicka en MMS-bildmeddelande till ett speciellt nummer.

Snap Happy-tekniken använder komplexa algoritmer som utvecklats av MIT för ansiktsigenkänningssäkerhetsapplikationer för att känna igen cameraphone snaps och matcha dem med bilder som används i kampanjer eller reklam.

På så sätt kan användarna använda sin telefon för att ta en snabb bild av en filmaffisch, företagslogotyp eller annan märkning på en annons och skicka den till ett visst nummer. Systemet kan sedan skicka tillbaka användarens länkar till mobila innehåll eller kampanjkoder för specialerbjudanden.

Sommarkampanjer

Tekniken, som kommer att känna igen även partiella bilder, debuterade förra månaden i en nyckelfärdig kampanj för att stödja den senaste versionen av filmen Mr Beans Holiday . Universal Pictures är bland Magnet Harlequin-klienterna som planerar att använda Snap Happy-tekniken och använder den i en kampanj för minst en stor filmutgåva i sommar.

Beskriven av Magnet Harlequins teknikchef för marknadsföring, Scott Seaborn, som "som mobil sökning på sprickor", Snap Happy var, berättade han för Tech.co.uk "att ansluta den digitala världen till den fysiska världen". Det skulle, sade han, "inspirera en ny generation av sökverktyg genom att skapa ett internet av fysiska saker."