En ny nanoenginerad anti-reflektion beläggning lovar att dramatiskt öka effektiviteten i dagens solpaneler.

Beläggningen, utvecklad av Shawn-Yu Lin, professor i fysik vid Rensselaer Polytechnic Institute, ökar mängden solstrålning som fångas av solpaneler och låter dessa celler absorbera hela spektret från nästan vilken vinkel som helst.

Obehandlade kiselceller absorberar bara 67 procent av solljuset som ligger på dem, vilket betyder att 33 procent av ljuset är bortkastat. Linens nanotekniska beläggning sänker den siffran med en faktor tio, med en effektivitet på över 96 procent.

Den andra stora fördelen med supercellbeläggningen är dess förmåga att skörda ljus från vilken vinkel som helst.

Titta på solsidan

Nuvarande paneler kräver att ljuset faller på dem direkt, varför vissa solanläggningar har stora mekaniska paneler som följer solen genom dagen.

Solceller med Lins beläggning kommer emellertid att absorbera samma 96 procent ljus hela dagen, även från en stationär panel.

Beläggningen fungerar genom att stapla sju lager kiseldioxid och titandioxid nanoroder placerade i en snedning - varje lager ser ut och fungerar som en tät skog där solljuset "fångas" mellan träden.

Varje skikt överför inte bara solljus, det bidrar också till att fånga in något ljus som annars kan reflekteras av lagren under det.

Det finns inget ord ännu när beläggningen kan kommersialiseras, även om det är troligt att sponsorerna för forskningen - USA: s energiministerium och USA: s flygvapen - kommer att få det första spricket.