Kom ihåg Sony BMG rootkit skandalen 2005? Det är uppenbarligen att Sony är på det igen. Och den här gången sprider det japanska företaget inte rootkits via musik-CD-skivor, det gör det med biometriska USB-pinnar.

"Den här USB-pinnen med rootkit-liknande beteende är nära relaterad till Sony BMG-fallet. För det första är det ett annat fall där rootkit-liknande cloaking är sjukt rekommenderat i kommersiell programvara. De USB-pinnar vi beställde är också produkter av samma företag - Sony Corporation, säger säkerhetsföretaget F-Secure.

F-Secure säger att den anser att USB-pinnen MicroVault-programvara är kappa filer för att skydda fingeravtrycksautentisering från manipulering och bypass. Det vore förnuftigt, eftersom om fingeravtrycksfilerna var tillgängliga skulle det vara lätt att kringgå säkerheten.

"Vi anser dock att rootkit-liknande kapptekniker inte är rätt sätt att gå hit, säger F-Secure på sin webbplats. "Som med Sony BMG-fallet kontaktade vi naturligtvis Sony innan vi bestämde oss för att gå offentligt med fallet. Men den här gången fick vi inget svar.

Fler Sony rootkits

Sony USB-sticken i fråga tycks inte längre vara i produktion så det kan alla vara ett icke-problem. Det fanns några rapporter på fredagen att PC-versionen av det nya smash hit-spelet Bioshock innehöll en rootkit, men det visade sig inte vara fallet.

En rootkit är effektivt en del spionprogram som skickar användarinformation till företaget eller personen som skapade den. Detta skadar användarskydd och rootkits kan även användas för att installera virus och annan skadlig kod.

Sony BMGs användning av DRM-rökit på vissa amerikanska ljud-CD-skivor orsakade många problem för PC-användare. Det resulterade i en serie serier av klasshändelser och programvaror som påminde om att skivan kostade miljontals pund.