Amazon vs Apple för framtiden för underhållning
NyheterSå mycket för Apples stora ryktade, molnbaserade musikktjänst: Amazonas slog det till stansen med Cloud Drive, Cloud Player för webb och molnspelare för Android.
Apples egen iTunes-molntjänst förväntas senare i år. Vi vet att Google idag använder Google Music internt, så att en utgåva av det måste vara nära förestående. Spotify har strömmat musik för alltid. Och Microsoft ...
Var i helvete är Microsoft?
Jag börjar tänka att Microsoft har gett upp på hemunderhållning, Xbox-spel åt sidan. Microsoft har redan en digital låda i form av Windows Live SkyDrive - 25 GB utrymme för bilder, videor och dokument gratis - men ingen verkar ha trott "hej! Det här skulle vara ett ess för musik!"
Låt oss möta det, allt som Amazonas verkligen erbjuder här är lite gratis lagring och en mediaspelare. Microsoft kan bash det ut i en te paus.
Det verkar vara lite problem med visionen. Kanske behöver Microsoft någon som kan berätta vilket sätt vinden blåser, som chapet som pratade om Blu-ray 2005: "Förstå att det här är det sista fysiska formatet som någonsin kommer att bli," sa han. "Allt kommer att streamas direkt eller på en hårddisk."
Hans namn?
Bill Gates.
Framåt i molnen
Bill Gates hade rättvis självklart. Eftersom nätverk blir snabbare och våra mobila enheter smartare, kommer tanken att fylla hela vår underhållningssamling till en enda enhet att bli alltmer dum. Våra enheter fungerar som Windows, så att vi kan se och strömma våra saker varhelst vi råkar vara.
Streaming musik börjar se väldigt som ebook-marknaden. Det är inte svårt att föreställa sig Amazon och Apple kämpar för första plats, med Google bakom sig och ett par nischspelare som slåss över bordsskrot. En av dessa nischspelare kommer sannolikt att vara Microsoft, vars Zune Pass knappast sätter Xboxen i brand. en annan kommer förmodligen vara Spotify, som fortfarande inte har lanserats i USA.
Spotifys problem verkar vara skivbolag: medan Sony och EMI är ombord, är de andra stora spelarna inte. Google står förmodligen inför liknande problem, och jag misstänker att Microsofts Zune Pass är så dyrt - cirka $ 15 per månad för streaming - beror på att det försöker hålla skivbolagen glada.
Det gör Amazons tjänst väldigt intressant, eftersom det inte har etikettens stöd: WSJ säger att Sony för en är "besviken" att Amazon har lanserat en "olicensierad" tjänst. Amazon säger att det inte behöver en licens, eftersom en digital skåp inte skiljer sig från en extern hårddisk.
Det är ett intressant argument som för närvarande diskuteras av advokater: MP3.com: s Michael Robertson använde det för att motivera sin MP3tunes digitala låstjänst, som för närvarande sugs i USA: s domstolar av EMI.
Det är intressant att se Amazon ta en identisk inställning - och det är också intressant att se att en av Robertsons viktiga supportrar är Google. Det vi ser här är ett krig på två fronter: vi har techföretag som kämpar med skivbolag för att se hur musikens framtid kommer att levereras och vem betalar vad, och vi har techföretag som kämpar varandra för att vara iTunes av streaming musik.
Och om inte något stort händer snart, har vi Microsoft tillkännagivit en annan marknad till Amazon och Apple.