Amazon.com har samarbetat med den amerikanska on demand-tv-tjänsten TiVo för att erbjuda videouppdateringar. Slipset följer tillkännagivandet att amerikanska stormarknaden jätte WalMart ska starta en videonedladdningstjänst.

Båda kommer att ta på Apples iTunes Store på den amerikanska videohämtningsmarknaden. Amazon Unbox på TiVo-tjänsten är den första som kombinerar nedladdningsbar video och traditionell TV i en låda. Det är en förlängning av Amazon Unbox, online-återförsäljarens digitala nedladdningstjänst, lanserad i USA i september 2006.

TiVos 1,5 miljoner amerikanska abonnenter kommer att kunna ladda ner innehåll från Amazon.coms Unbox-videodownloads-tjänst direkt till sina set-top-boxar.

Apples nyligen lanserade Apple TV-set-top box konkurrerar med satsningen från Amazon och TiVo. Apple TV använder innehåll som hämtas från iTunes.

Liknande tjänster på vägen?

"Jag misstänker att vi kommer att se en parade av liknande typer av enheter under de närmaste åren," säger Larry Gerbrandt, generaldirektör för Nielsen Analytics .

Men Amazonas brittiska pressbyrå sa att det visste att inga planer gällde liknande tjänster i Storbritannien.

Amazons tjänst är kopplad till Lionsgate, Paramount Pictures, Universal Studios och Warner Bros filmstudior, liksom tv-nätverk CBS and Fox. Rättegången börjar idag när ett ospecificerat antal TiVo-abonnenter kommer att kunna testa tjänsten. Full service kommer sannolikt att lanseras "senare i år", sa Amazon och TiVo.

Filmer och TV-program kommer att vara tillgängliga att hyra eller köpa, säger Bill Carr, Amazon.com: s vice president för digitala medier. Kostnaden kommer att vara $ 2 (£ 1) per tv-episod, och mellan $ 10 och $ 15 (ca £ 5 och £ 7,60) för de flesta filmnedladdningar. Filmuthyrning börjar vid $ 2. Det kommer inga abonnemangsavgifter för Amazon Unbox på TiVo-tjänsten.

WalMarts beta-tjänst

Tjugofyra timmar tidigare meddelade stormarknadsjätten WalMart att den har lanserat en betaversion av en ny Video Downloads Store där kunderna kan köpa och ladda ner filmer.

WalMarts nya videodownloads tjänst kommer att innehålla titlar från alla stora filmstudior - Disney, Lionsgate, MGM, Paramount, Sony Pictures, Universal och Warner Bros - vilket är säkert att irritera Apple. Några 3000 filmer och tv-program från Fox finns redan tillgängliga på WalMarts nedladdningstjänst, sa företaget i ett uttalande .

WalMart är den största enskilda försäljaren av filmer på DVD i USA och har länge hindrat Apple från att anmäla sig till många Hollywood-filmstudior på grund av sina kontakter där. Apple har hittills bara kunnat erbjuda filmer från Disney samt några titlar från Universal på iTunes Store.

Filmer kostar mellan $ 30 och $ 20 (ca £ 15 och £ 10), och kommer att vara tillgängliga för nedladdning samma dag som de släpps på DVD. TV-program kostar omkring $ 2 per episod.

WalMarts filmtjänst är endast tillgänglig i Windows Media, så filmerna kan inte spelas på Apple Mac eller Apple iPod .