Uppdatering: Amazon Prime Day kommer snabbt upp! När den träffar, borde du kunna hitta bra erbjudanden på alla Amazon-enheter - inklusive Amazon Fire TV Stick.

Har du svårt att ta reda på vilken strömmande enhet som passar dig? Vi klandrar dig inte. Det verkar som om varje år finns ett annat par enheter som viger för en plats på din underhållningshylla, ansluten till den stora glödande TV: n.

Det sägs att det finns en handfull kraftfulla (och extremt billiga) pintstorlekenheter där ute som kan leverera innehåll från tjänster som Netflix, Amazon Prime, Hulu och mer, allt utan att ta upp seriöst utrymme på manteln.

Vi kallar dem strömmande pinnar.

De är inte något nytt för tillfället - Chromecast Ultra är den tredje generationen av Chromecast, medan årets Roku Streaming Stick och den helt nya Amazon Fire TV Stick är båda andragenenheterna - men de är super hjälpsamma..

Vilken är bäst? Vi lägger dem i huvudet för att ta reda på det.

Design

Intressant nog har mycket förändrats mellan strömmande enheter under de senaste två åren eller så i designavdelningen. I stället för enkla USB-klingor som bara slår in i HDMI-porten på din TV, har vi några olika former att titta på.

Chromecast: Efter att ha börjat som en USB-enhet med stor storlek ser Chromecast nu mycket mer ut som en hockeypuck. Den cirkulära enheten har en HDMI-kabel som sticker ut ur den, och istället för att du raker direkt ut från HDMI-porten hänger enheten bara från sin kabel bredvid din TV.

Det är en stilig liten design, och en Google planerar inte att uppgradera med Chromecast Ultra. Den enda verkliga förändringen är att istället för en stor ol 'Chrome-logo på framsidan finns det en enkel och liten Google-logotyp som visas på all Googles maskinvara. Storleksvis, enheten är 2,29 tum (58,20 mm) över och en ganska liten 0,53 tum (13.70 mm) tjock. Den ena dåliga nyheterna? Ingen av Chromecast-enheterna har en fjärrkontroll.

Chromecast Ultra-kontakten är utrustad med en Ethernet-port för att hjälpa till att hantera den mängd bandbredd som krävs för att hämta 4K-innehåll.

Roku Streaming Stick: Roku har däremot fastnat med USB-enhetens utseende, även om det är mycket större än de flesta USB-enheter, som kommer in på 5,5 tum (139,7 mm) lång, 1,6 tum (40,7 mm) bred och 0,8 tum 20,32 mm) tjock. Till skillnad från Chromecast kommer Roku Streaming Stick dock med en fjärrkontroll, som ser ganska enkelt ut, och har en d-pad, spela / paus och några knappar för att snabbt komma åt vissa strömmande tjänster, som Netflix och Sling TV. Vi pratar lite mer om funktionaliteten hos fjärrkontrollen senare.

Amazon Fire TV: Sist men inte minst är Amazon Fire TV Stick, som har en liknande storlek som Streaming Stick, som kommer in på 1,5 x 5,9 x 0,7 tum (38,4 x 150,7 x 16,7 mm). Fire TV Stick har också en fjärrkontroll, men den har en hel del mindre knappar och ser mycket slankare ut än Streaming Sticks fjärrkontroll.

Avlägsen

Men vänta, varför exakt vill du ha en fjärr i alla fall? Låt oss spendera en minut på vad de här fjärrkontrollerna kan göra.

Chromecast: Låt oss först prata om Chromecast - som, som nämnts, inte har fjärrkontroll, men det beror på att det inte behöver någon. Till skillnad från de andra två använder Chromecast din smartphone eller dator för att strömma innehåll, och som sådan är din telefon eller dator fjärrkontrollen. Det är typ av ett coolt koncept, och samtidigt som det skär ner på funktionaliteten, gör det hela processen mycket enklare.

Men eftersom telefonen fungerar som fjärrkontroll över ditt hemnätverk betyder det att det ofta finns en viss fördröjning mellan att du trycker på en knapp och det faktiskt äger rum. Det är inte en deal breaker, men det gör enheten känns mycket mindre snappy än Amazon Fire TV-stick till exempel.

Roku och Amazon har båda olika idéer. Om du är någon som föredrar att använda en fjärrkontroll, kan Streaming Stick eller Fire TV Stick vara ett bättre alternativ.

Som nämnts ovan är Amazon Fire TV Sticks fjärrkontroll ganska lite enklare än Streaming Stick, men Streaming Stick erbjuder några fler snabbåtkomstknappar - till exempel har den en knapp för Netflix, Sling TV, Amazon och Google Play.

Roku Remote

Amazon Fire TV Sticks fjärrkontroll väljer ett enklare knappval, som bara erbjuder uppspelningskontroller, en navigeringskontroll, en röstknapp och användargränssnittskontroller (hem, baksida, meny). Tillägget av röstkontroller kan ibland utgöra denna enkelhet genom att du snabbt kan styra enheten med en enda knapptryckning, även om den bara fungerar med ett begränsat antal av enhetens appar.

Om du är villig att ta ut en extra $ 50 kan du få en egen spelkontroll för Fire TV Stick, vilket kan vara lite bekvämare om du tänker spela många spel på din enhet.

Det är också viktigt att notera att du kan styra någon av dessa enheter via din smartphone via en dedikerad app om du väljer det.

Apps

Roku Streaming Stick: Roku Streaming Stick är känd för sitt App Selection - med tillgång till mer än en riklig 1000 apps, eller kanaler som Roku kallar dem, borde du aldrig hitta dig själv som önskar att du hade tillgång till mer innehåll.

I Storbritannien täcker Roku de flesta strömmande tjänster som du kan behöva. Det har nu TV, Netflix, Amazon Prime, infångningsappar från nästan alla större broadcasters (bortsett från UKTV) och en stor mängd extraapparater förutom.

Chromecast: Det finns fortfarande något att säga om Chromecasts tillvägagångssätt. Om du använder Google Chrome på din dator kan du strömma innehåll från bokstavligen någon webbplats. Det beror på att du kan spegla en Chrome-flik, så även om tjänsten du strömmar med inte officiellt har stöd för Google Casting, kan du fortfarande njuta av den tjänstens innehåll på den stora skärmen. Detsamma gäller för att spegla skärmen på en Android-telefon.

Det är dock mycket trevligare att kasta direkt från stödda appar. De flesta större appar har nu inbyggd Chromecast-funktionalitet, men det finns en stor underlåtenhet, och det är Amazon Prime Instant-video, som du måste kasta från en webbläsare för att titta på.

Amazon Fire TV Stick: Självklart, om du håller fast vid stora tjänster som Netflix och Hulu, kommer du inte att ha några problem - alla tre av dessa enheter erbjuder gott om stöd för de stora streamingspelarna. Om du däremot är mer i fringe-tjänster som VUDU eller Storbritanniens Nu-TV kanske du föredrar Roku Streaming Stick.

Medan det är trevligt att så många tjänster börjar stödja Google Cast och Fire TV Stick, är den verkliga vinnaren i Apps-avdelningen Roku Streaming Stick.

Rokus hemskärm

Gränssnitt

Chromecast: Låt oss ta bort Chromecast först: På grund av hur det fungerar har Chromecast inget gränssnitt utöver smartphone-appen och en liten knapp som lever i Google Chrome. Om du är den typ av person som inte vill röra sig med ett rörigt användargränssnitt, är Chromecast för dig.

Eftersom du för det mesta använder telefonen för att styra den, betyder det att du enkelt kan skriva in text med hjälp av telefonens tangentbord, istället för att klämma på ett tangentbord på skärmen med en fjärrkontroll.

Roku Streaming Stick: Med det sagt, om du är emot röriga gränssnitt, så är Roku Streaming Stick en nära sekund - enheten erbjuder ett extremt lättanvänt gränssnitt. Nätplaneringen påminner om Netflix, som erbjuder en rutnät med en lista över menyalternativ längs vänster sida. Det är verkligen ett mycket enkelt och rent utseende.

Den enda nackdelen med Roku är att den inte har någon röstsökningsfunktionalitet, vilket skulle ta bort behovet av att använda ett helt tangentbord på skärmen.

Amazon Fire TV Stick: Tyvärr, medan Amazon har blivit bättre på att raffinera gränssnittet för sina TV-erbjudanden, är det inte där just ännu. Gränssnittet, samtidigt som det är snabbt att komma runt, kan bli lite förvirrande ibland och sätta Fire TV Stick på tredje plats när det gäller användargränssnittet.

Frustrerande, medan röstsökning är ett fantastiskt snabbt sätt att hitta innehåll, som universell sökning täcker det bara en bråkdel av det totala antalet appar som är tillgängliga för enheten.

Spel

Om du är en spelare kommer du förmodligen att vilja rensa bort en strömmande pinne för att tillgodose dina spelbehov, men det betyder inte att casual spelare inte kan njuta av ett spel då och då mellan årstiderna Game of Thrones.

Som tidigare nämnts kan dock Fire TV Stick vara det bästa valet om du letar efter lite mer intensiv spel, tack vare det faktum att du kan få en spelkontroll speciellt för Fire TV Stick. Nej, det kommer inte att erbjuda en upplevelse något som du upplever med en PlayStation 4, men det finns gott om bra spel tillgängliga.

Varken Roku Streaming Stick eller Chromecast har verkligen något att erbjuda i spelavdelningen. Om spel är din sak och du vill göra det på din streamingsticka, är Fire TV Stick verkligen ditt enda alternativ.

specifikationer

Chromecast: När det gäller hårda specifikationer ser Google Chromecast ut som den verkliga vinnaren, trots att vi inte ens vet vad någon av enhetens specifikationer är. Det beror på att enheten i slutändan kommer att erbjuda dig den bästa upplevelsen. Den stöder 4K-innehåll och HDR, vilket innebär att om du har en TV som också stöder dem så kommer du att ha en bra tittarupplevelse. Naturligtvis är 4K-innehåll inte lågbandbredd, för att kompensera för det faktum att vissa människor inte kommer att kunna strömma 4K-innehåll. Chromecast Ultra har också stöd för en Ethernet-port, så att du kan ansluta enheten direkt till din Internet-router.

Roku Streaming Stick och Amazon Fire TV Stick: Den andra platsen är verkligen en kasta upp mellan Streaming Stick och Amazon Fire TV Stick - medan Streaming Stick har lite mer RAM, erbjuder Fire TV Stick röstkontroll, vilket är en viktig sak att tänka på. I slutändan tycker vi att röststyrningsstödet sätter eldstickan lite över kanten - medan RAM är något viktigt, om en enhet kan strömma vad du behöver och när du behöver det spelar det ingen roll hur mycket RAM har det.

Om det inte redan är klart, kommer alla tre av dessa enheter att behöva en HDMI-port.

Om du inte äger en 4K-TV och inte avser att köpa en när som helst snart är det kanske lite mer spelplan - men när det gäller hårda specifikationer är Chromecast den klara vinnaren här.

Pris

Givetvis spelar specs inte så mycket om den enhet du tittar på är väldigt dyrare än sina konkurrenter. Intressant nog, medan Chromecast är lite pricier än konkurrensen är det inte alltför så. Den nya Chromecast Ultra är $ 69 (£ 69, AU $ 99), som lägger den lite över Roku Streaming Stick, som går till $ 49 (£ 49, ca AU $ 62) och Amazon Fire TV Stick, som sätter dig tillbaka $ 40 (£ 35, AU $ 39).

Vi tror fortfarande att Chromecast är värt extra pengar om du har en 4K-TV, men om inte, är Roku Streaming Stick värd $ 10 extra över Fire TV-pinnen, särskilt med tanke på hur mycket innehåll tillgängligt för enheten. I det här fallet verkar det verkligen vara sant att du får vad du betalar för.

Vilken ska du köpa?

Alla tre av dessa strömmande pinnar är ganska bra, särskilt för det pris de kommer på. Eftersom Chromecast Ultra erbjuder 4K, tycker vi att det kommer upp på toppen, men tack vare Roku's jätte innehållsbibliotek är det en nära sekund.

Dagens bästa erbjudanden på Amazon-enheter:

?Amazon Echo (2017)£ 79.99VisaSe alla priserAmazon Echo Plus£ 89.99Se alla priserAmazon Echo Dot£ 49.99Se alla priserAmazon Fire TV Stick£ 39.99Se alla priserAmazon Fire 7 (2017)£ 49.99Se alla priserAmazon Fire HD 8 (2017)£ 54.98VisaSe alla priserAmazon Kindle (2016)£ 59.99Se alla priserAmazon Kindle Oasis£ 249.91ViewSe alla priser Vi kontrollerar över 130 miljoner produkter varje dag till de bästa priserna Visa alla erbjudanden