Amazon har upped stakes i attacken på Apples iTunes. I ett drag som syftar till att öka företagets ljudnedladdning erbjuds Amazon att förvärva digitala ljudböcker leverantören Audible.com för 300 miljoner dollar (150 miljoner £).

Amazon har stadigt byggt sin digitala musikbutik för att konkurrera med Apples iTunes. I januari blev det en betydande fördel gentemot Apple när den blev den enda tjänsten att sälja musik från alla fyra stora skivbolag utan kopia skydd efter att ha anmält Sony BMG.

Apple inte mer?

Men det är inte slutet på historien. Sedan 2003 har Audible behållit ett exklusivt avtal med Apple, där det erbjuder över 20 000 ljudböcker till försäljning och nedladdning till iPod- och iPhone-ägare via iTunes Store.

Nu när Amazon har förvärvat företaget är spekulationen riven att Apple-affären är över. Det antas att Audibles ljudböcker nu bara kommer att vara tillgängliga på Amazons egna MP3-nedladdningsbutik.

"Audible.com erbjuder den bästa kundupplevelsen, det bredaste innehållsvalet och den bredaste enhetskompatibiliteten i branschen", säger Steve Kessel, Amazon.coms vice vd för globala digitala media. "Samarbetet kan vi introducera mer innovationer och ge detta format till en ännu större publik."

Amazon har snabbt vuxit från att vara en online bokhandlare till en leverantör av praktiskt taget vilken produkt som helst du önskar. Affären mellan Audible.com och Amazon väntas slutföras senast andra kvartalet 2008.