Digitalkameramarknaden har flyttat bortom antalet megapixlar som erbjuds. Tillverkare verkar vara slutligen acceptera loppet kommer till ett slut.

Vi har hört att detta kan inträffa under en tid, men nu är det faktiskt över oss.

Tänk på att det inte är att digitalkameramarknaden är dålig - Global Industry Analysts förutspår att 122 miljoner enheter kommer att skickas nästa år med SLR-modeller som fortfarande är i tillväxt när användarna växer ut sina nuvarande kompakter.

"Under lång tid tycktes megapixlar vara ett enkelt sätt att marknadsföra de senaste kamerorna, och till en viss mängd som förmodligen fortfarande är sant", förklarar Amy Davies, Staff Writer på PhotoRadar.com. "20 megapixlar låter bara bättre än 10, oavsett vad kamerans andra funktioner är."

Förra månaden lanserade Canon en efterträdare till sin flaggskepp PowerShot G10-kompaktkamera - med flera megapixlar mindre upplösning. PowerShot G11 använder en 10MP CCD-sensor med 1 / 1,7-tums högkänslighet, jämfört med 14,7 MP-chipet i hjärtat av den utgående G10. Bortsett från Canon har andra större tillverkare uppfriskade intervall utan upplagda megapixelantal.

"På de genomsnittliga kompakta megapixlarna börjar bli irrelevanta när du når en viss punkt, som jag tycker att konsumenterna har börjat märka och det är därför vi ser kameror med" extrafunktioner "som GPS-locators, LCD-skärmar, projektorer och så vidare, säger Davies. Och det är inte allt - kameror kan till och med lagra dina bilder i mappar beroende på typ, känna igen olika ansiktsaspekter och även visa främlingar hur du vill att de ska ta en bild av dig.

Så med pixelloppet som nu dör, vill tillverkarna vända huvudet någon annanstans. Låt oss köra ner en topp 10 av gimmicks som du ska leta efter på din nästa kompakt.

1. 3D-kameror

Det har kanske hittills varit en gimmick, men 3D är nu allvarligt affärer för TV-tillverkare och broadcasters som Sky. Och dess framtida förekomst har inte heller kommit bort från kameraproducenterna. Fujifilm FinePix Real 3D W1 har två Fujinon-objektiv - alla med egen 10MP CCD-sensor - som är säkert monterade sida vid sida. När du använder kameran i 3D-läge spelar alla dessa sensorer en egen bild, som sedan matas in i kamerans bildprocessor "Real Photo Processor 3D". Där är de anpassade, kombinerade och omvandlas till en 3D-bild som kan ses på den bakre LCD-skärmen utan att behöva ha 3D-glasögon.

2. Extra skärmar

En skärm på framsidan av en digitalkamera? Låter skräp? Ja, det var vad vi trodde. 12,2 megapixel ST550 och ST500 kompaktkameror har en andra 1,5-tums LCD-skärm på kamerans framsida som bara tänds när du rör den. Men det finns en del sunt förnuft där - par som tar bilder av sig själva kommer inte längre att vara problem, medan tecknade figurer på skärmen är utformade för att hjälpa barn att titta på kameran i stället för någon annanstans.

3. Gensigenkänning

Samma 299 kr ST550 Samsung Compact innehåller en teknik som heter Smart Gesture User Interface. Det betyder att du kan trycka på kameran eller göra en hand gest för att få det att utföra vissa uppgifter. Medan vi inte borde förvänta oss att det blir standard på alla kompakter när som helst snart, är det fortfarande en intressant utveckling.

4. Projektorer i kameran

Nikon har redan meddelat en kompakt med en inbyggd projektor. Nikon S1000pj £ 399 är den här månaden, men det är tydligt formen av saker som kommer - Nikon säger att kameran kan projicera bilder upp till 40 tum (och så låg som 5 tum) och det finns också en fjärrkontroll i paketet , så du kan skapa ditt eget bildspel på farten. Vi ser mycket mer av dessa.