Det går inte att neka 3D-utskrift. Din egen plast skapelser är en fantastisk upplevelse, en som låter dig träna dina kreativa muskler och se dina egna produkter komma till liv strax framför dina ögon. Det är kul att skriva ut en on-demand leksak, smartphone fall, gitarr pick eller nästan alla andra idéer som kan dyka upp i ditt huvud.

Även om vissa av dessa föremål kan vara användbara, hur praktiskt är det att 3D skriv ut något värde jämfört med att bara köpa det från en butik? Visst är det alltid tillfredsställelse med DIY-tillverkning, men det är den enda fördelen?

För att svara på dessa frågor skrev jag ut fyra vanliga hushållsartiklar med en billig 3D-skrivare, New Matters MOD-t ($ 399, ca £ 305, AU $ 524). MOD-t representerar en bra balans mellan low-end konsumentvänliga skrivare och avancerade, gör-det-själv-modeller.

MOD-t använder på sitt enklaste sätt ett webbaserat gränssnitt för att få tillgång till ett optimerat bibliotek med gratis och betalade 3D-modeller. För mer avancerade användare kan du importera och använda 3D-modeller från andra källor, inklusive dina egna skapelser.

Eftersom det här inte är en vägledning, klarar jag gratis, färdiga mönster från Thingiverse, en av de mer populära 3D-modellerna. Självklart uppmuntras ytterligare personalisering och anpassning till dessa och allt du skriver ut. Och även om du inte äger en 3D-skrivare, kan du få en tredje part att skriva ut ett objekt för dig, även om det här kan vara betydligt dyrare än att skriva ut en själv.

New Matter Mod-t 3D-skrivaren

Som med många filer av denna typ från en extern källa, tillhandahålls dessa Thingiverse-objekt i STL-format, som vanligtvis behöver konverteras via 3D-skivprogramvara till G-kod eller någon annan dataset som din skrivare kan förstå och är optimerad för dess inställningar. Populär konverteringsprogram innehåller Slic3r och Cura, eller din skrivare kan ha sin egen programvara.

I det här fallet använder jag New Matters webbgränssnitt för MOD-t att ladda upp och skriva ut STL-filer direkt. Min arbetsstation är ett Windows 10-skrivbord som kör Chrome webbläsaren.

MOD-t har en maximal byggstorlek på 6 x 4 x 5 tum (15 x 10 x 12 cm), som ligger inom området för de flesta andra 3D-skrivare. Som sådant gjorde inga av de föremål jag gjorde närma sig gränserna för det bygga kuvertet. För att ytterligare förenkla utskriften har inga av de valda objekten överhäng eller andra funktioner som kräver stödmaterial. Slutligen bör ingen av utskrifterna kräva mycket efterbehandling annat än den vanliga snippen av strängfilamentsträngar.

När jag identifierade de fyra hushållsartiklarna som skulle skrivas ut, ville jag se till att jag representerade olika vardagsrum: kök, foajé / entré, hemmakontor / arbetsyta och badrum. Jag hanterar rummen i storleksordningen relativ objektutskriftslängd och komplexitet, från kortast och enklaste till längsta och mest komplexa.

I slutet av varje utskriftsbeskrivning ger jag länken till 3D-modellen, den exakta filamenten som används vid högsta utskriftsinställning och så nära den rekommenderade temperaturinställningen som möjligt för MOD-t, beräknad genomsnittlig utskriftstid för en typisk 3D-skrivare (notera att MOD-t är långsammare än genomsnittet) och en slutgiltig dom om huruvida du är bättre på att skriva ut eller helt enkelt köpa en detaljhandel av slutprodukten.

Custom cookie cutter för köket

Den enklaste byggnaden i mina äventyr, en cookie cutter ger en enkel väg att visa upp din kreativitet eftersom nästan alla former är i spel. Det är också det enda objekt jag gjorde som är tänkt att hjälpa dig att skapa något annat - i detta fall en god behandling i form av den tryckta skäraren.

Även om kakskärare är allmänt tillgängliga, gör det möjligt att skriva ut exakt den form du behöver på begäran, med 3D-utskrift. Oavsett om det är en överraskningsfest, familjesamling, semester eller ojämn pseudo-semester som Star Wars Day eller International Talk Som en piratdag är möjligheterna oändliga.

Även om mitt provtryck är en Pi-symbol till ære för Pi Day, noterar du att modellmakaren "mrbrenbritton" också gör flera andra matematiska symboler tillgängliga. Kombinera dem med en uppsättning siffror, och du får kakor med otroligt pedagogisk potential.

Tack vare sin giftfria natur är de flesta PLA-filament ett bra val för byggnader som här kommer i tillfällig kontakt med mat. Det faktum att du arbetar med råkakadegen som då blir kokt ytterligare minskar risken för bakteriell eller annan förorening. Självklart vill du vara försiktig med att trimma eventuella stränga trådar på byggnaden och tvätta skäraren med varmt tvålvatten innan du använder det.

Även om standardstorleken för detta tryck är liten, skapar du ganska små kakor, det är enkelt att skala modellens storlek i valfri programvara. Denna skalningsförmåga kombinerat med möjligheten att välja eller skapa bokstavligen någon form som är tänkbar gör att köksskärare från butiken är helt onödiga.

Cookie cutter 3D modell länk

Filament används: MakerGeeks.com Maker Series PLA - Charlie Brown

Beräknad genomsnittlig utskriftstid: 1,5 timmar

Dom: Skriv ut det

Ljus växelkåpa för foajén / ingången

I en informell studie bestämdes att en av två vuxna i mitt hushåll missbrukar sina nycklar varje dag. En potentiell lösning på det här problemet var att strömma upp det ödmjuka ljusomkopplingslocket med krokar.

Även om modelltillverkaren "asbeg" har variationer för dubbelbelysningsplattor och en övre hylla, som är bra för att hålla plånböcker och andra föremål som inte kan använda krokarna, gick jag med enkla brytplatta och ingen hylldesign för vår foyer / farstun.

Även om trycket själv kom ut snyggt, kräver våra väggbehållare avrundade kantade kantljus och utloppsskydd. Som ett resultat, när man ersatte ett sådant skydd med denna plana design var det ett synligt gap runt plattans kanter.

Trots bekvämligheten av krokarna (eller hyllan), är den relativa låga kostnaden för även fina ljusströmställare som är enklare att passa och har högre kvalitet, vilket gör en hård utmaning för ett 3D-utskrift. Detta är en byggnad som är bättre kvar till ett köp från en butik.

Ljusströmställare 3D-modelllänk

Filament används: MakerGeeks.com Maker Series PLA - Charlie Brown

Beräknad genomsnittlig utskriftstid: 4 timmar

Dom: Köp det

Pennor / pennahållare för hemmakontor / arbetsyta

Detta är förmodligen den mest slående byggnaden i mina 3D-trycknings äventyr. Även om modellproducenten "Ryanvent3D" kom fram med en design som har en betydande konstnärlig överklagande, är det också riktigt praktiskt.

Medan de flesta kommersiella innehavare gör det med en enkel hinkdesign att dumpa alla dina pennor, pennor och sax in, ger de sju enskilda håligheterna i denna bikakestrukturen lätt tillgång till exakt redskap du är ute efter.

Tillfälligt är denna typ av bikakemönster, prisat för sin stabilitet, vanligtvis den föredragna strukturen för det inre av 3D-tryckta objekt. Här ger den liknande strukturell styrka, men med en dramatisk vridning för att hålla varje redskap som pekar i sin egen riktning för ännu enklare åtkomst.

Med en design som skulle sticka ut på alla skrivbord och en möjlighet att skriva ut i en färg eller en materialtyp som bäst passar ditt humör eller inredning, kan du mår bra om du undviker butiken med den här byggnaden. Det kan till och med inspirera dig att skriva ut dina egna matchande skrivbordstillbehör, som en pappersliphållare eller smarttelefonstativ.

Pen / pennahållare 3D-modelllänk

Filament används: MakerGeeks.com Crystal Series PLA - Genomskinlig Grön

Beräknad genomsnittlig utskriftstid: 14 timmar

Dom: Skriv ut det

Tvålfat för badrum

Till skillnad från de andra utskrifterna innebär denna byggnad att man skriver två separata bitar istället för en. Denna snygga design från "piuLAB" använder sig av det ovan nämnda bikakemönstret för det övre tvålavledningsstället, som ligger fint ovanpå fyra små stöd på bottenbasenheten.

Medan tvålfat är allmänt tillgängliga i alla prisklasser, har detta 3D-tryck betydande fördelar jämfört med den köpta ekvivalenten. Utöver den praktiska designen är detta en byggnad där det är en stor fördel att kunna ladda vilken färgfilament som helst du önskar. Du kan mixa och matcha färger för varje bit för att perfekt samordna med ditt badrums inredning, och självklart kan du även skriva ut till speciella evenemang som semester, till exempel orange och svart för Halloween.

Koppla det med en lämpligt färgad tvål, och helt plötsligt har du blivit en designmästare - och det är redan innan du skriver ut saker som matchande tandborste och rakhyvelhållare!

Slutligen, medan det här är tänkt som tvålfat, kan det också dras dubbelt som en svamphållare. Den övre plattformen råkar vara den perfekta storleken för vanliga köksvampar.

Tvålskål 3D Model Link

Filament används: Ny materia Arctic Blue Pearl PLA

Beräknad genomsnittlig utskriftstid: 16 timmar för båda delarna

Dom: Skriv ut det

Ska du verkligen skriva ut istället för att köpa?

När jag började på denna 3D-utskrift, var jag inte helt säker på vad resultatet skulle vara. Jag visste att det skulle finnas en hel del personlig tillfredsställelse genom att bara gå igenom processen, men jag var inte säker på hur praktiskt dessa utskrifter egentligen var.

Som det visade sig visade tre av de fyra att de användes direkt från skrivaren. Det enda avvikande objektet, ljusströmställaren, misslyckades med praktiska testet bara för att det inte passade riktigt på de särdrag där den placerades, till det faktum att den går mot en så billig detaljhandel.

Trots den här fröken är hålen för 3D-tryck jämfört med att köpa några av dessa produkter att det får dig att tänka på möjligheter.

Till och med med den negativa domslutet på ljusströmställningen blev jag mer nöjd med resultatet när jag placerade byggnaden direkt över det existerande ljusströmstället. Även om det här lagret kan se lite ovanligt ut, behandlar det gapproblemet jag stötte på. Och så gott som pennan och pennahållaren visade sig, märkte jag att när jag lade den på en särskilt häll yta glidde den lite när en redskap togs bort. Fixen? Sätta en gummibackning på botten.

Även om målen på objekt från de flesta 3D-skrivare, inklusive MOD-t, inte matchar sina detaljhandelskomponenter, har de en charm alldeles egna. Texturerna som skapas av 3D-utskriftsprocessen, som bygger ett objektlager efter lager, är särskiljande. Kanske viktigast är dock att så länge byggnaden är konstruerad med en ljudstruktur, som föremålen i denna artikel var, kan de vara lika starka eller starkare än vad du kan köpa i en butik.

Ur en tidpunkt var det lätt att hitta tilltalande fria modeller, utan att behöva bläddra bland Thingiverse än en vanlig shoppingupplevelse på Amazon.

Den enda riktiga väntan innebar utskrift, men en gång började, även den längsta byggde trycks utan ytterligare ingrepp. Trots att jag tog över 37 timmar för att skriva ut dessa fyra objekt på MOD-t, kände jag mig fortfarande att det var en mycket intressantare användning av min tid än att köra till affären och bläddra i hyllorna för precis vad jag ville.

När det gäller MOD-t, utfördes det underbart. Medan det finns dussintals 3D-skrivare att välja mellan, från lågkostnadssatser till avancerade professionella modeller, skiljer MOD-t sig i en fullsatt marknad. Även om det fanns några utmaningar att övervinna, vilket är oundvikligt med någon ny teknik, var lärandesättningen ganska smärtfri.

Skrivarens blygsamma storlek och eleganta exteriör gjorde det också till en välkommen skrivbordskompis. Jag älskade att ha det på mitt stående skrivbord, och hela familjen tyckte om att samla om det för att titta på det. Det var som att ha en minifabrik rätt i vårt hem.

Medan kostnaden för skrivaren och filamentet, som är genomsnittligt omkring 25 kronor (ca 19 £) per 1 kg spool, kan tyckas vara hög för jämförelsevis blygsam produktionen, kom ihåg att detta bara skrapar ytan på vad som är möjligt med en enhet som denna.

Samma $ 25-spole kan skriva ut dussintals eller till och med hundratals fler objekt innan det behöver bytas ut, vilket gör att värdeförslaget är mycket mer gynnsamt mot ekvivalenterna till även relativt billiga detaljhandelsprodukter som de jag skrivit ut.

Även om utskrift av föremål som återges är en liten del av vad som kan åstadkommas med en 3D-skrivare, är det ett utmärkt första steg till det slutliga målet att skapa egna objekt. Vi behöver alla börja någonstans, och som utgångspunkt var utskriften jag gjorde extremt givande och överraskande praktisk.

Om 3D-utskrift är rätt för dig är en större fråga eftersom det finns en relativt hög inlärningskurva och andra utmaningar med även de mest användarvänliga inställningarna. Det finns planering och felsökning i 3D-utskrift, så det kanske inte är för alla. Ändå, som du kan se från de fyra 3D-skrivna objekten som visas här, kan du verkligen betala av insatsen du lägger in.

  • Hur man bygger en egen 3D-skrivare