Ny forskning av psykologer vid University of Buffalo och Miami University visar att tecken på favorit-tv-program och videospel kan ge människor äkta känslor av att tillhöra.

Forskarna genomförde fyra länkade studier bland eleverna och slog fast att tekniken kan köra bort känslor av ensamhet och avslag.

Den första studien visade att ämnen rapporterade tuning till favoriserade tv-program när de kände sig ensamma och kände sig mindre ensamma när de visade de programmen.

De återstående studierna visade att människor kände sig bättre när de tittade på, tänkte eller skrev om sina favorit-TV-program och till och med buffrade dem mot droppar i självkänsla eller negativa humör.

Förvänta dig inte bara Sir Alan att köpa dig en födelsedagspresent

"Forskningen ger bevis för" social surrogacy hypotesen ", som hävdar att människor kan använda teknik som tv för att ge upplevelsen att höra när ingen verklig tillhörighet har upplevts", säger dr Shira Gabriel, en professor i psykologi vid universitetet vid buffalo.

"Vi hävdar också att andra vanliga tekniker som filmer, musik eller interaktiva videospel, såväl som tv, kan uppfylla detta behov."

Men forskarna säger att den sociala surrogat som provoceras av tekniken kan vara en dålig substitution för mänsklig-till-mänsklig erfarenhet.

"Att sätta tillbaka ryggen på familj och vänner för tröst på tv kan vara maladaptiv och lämna en person med färre resurser över tiden", sa en forskare.

"Men för dem som har svårt att uppleva social interaktion på grund av fysiska eller miljömässiga begränsningar kan tekniskt inducerad tillhörighet erbjuda komfort."