Webbläsaren blir den enda viktigaste biten av skrivbordsprogram, om den inte redan är. Inte bara är webben en enorm informationskälla, men också ledningen till en stor värld av värdda appar och sammankopplade molntjänster som täcker en rad nya datorbaserade upplevelser.

När du handlar vill du ha säkerhet; när du arbetar, vill du ha tillförlitlighet och när du blir underhållen vill du ha snabbhet och kompatibilitet med många olika typer av media.

Läs mer: Trendnet TV-NVR104K

Utöver detta använder de flesta webbplatser klientens JavaScript och Ajax-teknik, vilket ger en extra bearbetningsbelastning i webbläsaren. Att bygga en webbläsare som kan klara allt detta och vara lätt att använda samtidigt som du erbjuder en bra upplevelse är ganska lång order.

Våra regler för testning av endast stabil, släppt programvara måste avbrytas i det här fallet, eftersom många av webbläsarna är i permanent beta. Förbättringar görs hela tiden för att ladda tider, JavaScript-motorer och liknande. Därför har vi använt den senaste offentligt tillgängliga versionen.

Detta påverkar främst Chrome, Opera och Firefox. Hur vi valde vilka applikationer som ska inkluderas i denna Roundup var ganska enkla - de är de mest populära Linux-webbläsare som för närvarande utvecklas och används. Vi inkluderar bara korrekta versioner av webbläsarna som finns nu, utan att det är tillåtet att göra pre-alfa eller nattliga byggnader.

Firefox

En gång affischen barnet i den nya webrevolutionen, men är Firefox förbi den?

Det finns en beskrivning av Firefox som en spännande sportbil, hindrad av all sorts esoterisk hårdvara svetsad på utsidan. Som analogier går det inte dåligt. Den ursprungliga drivkraften för att utveckla Firefox var att skapa en snygg, snabb och effektiv webbläsare som inte innehöll mycket komplicerade användargränssnitt och snabbkodning som bara en minoritet skulle använda.

Naturligtvis är resultatet av det att webbläsaren snart fick sig en gazillion-förlängning. Den meteoriska uppgången i Firefox (det lyckades att komma runt 20% av webbläsarens andel i det första året och anses nu vara klienten som valts för nästan hälften av webbtrafiken i världen) visar att den snygga och oförskämda stilen var ett gott samtal på uppdrag av författarna.

Firefox popularitet var nere till mer än bara fart, men - det är också innovativt och strävar efter att uppfylla riktiga standarder, i en värld där webbläsare som Internet Explorer ville att webben skulle fungera. Men det var tidigare - vad har Firefox gjort för oss på sistone?

De flesta av de senaste ändringarna verkar vara anpassningsbara, men det finns också tekniska innovationer. Stöd för webben Open Font Format, till exempel - en nyutveckling som förenklar inbäddning av nedladdningsbara teckensnitt på ett sätt som håller teckensnittsutvecklare nöjda och minskar bandbredd.

Firefox är också ganska varmt på de nya HTML 5-teknologierna, med stöd för OGG-behållare och Googles webbmiljö, MathML och mer. Visst finns det inget tecken på Firefox vila på sina stora laureller.

Tillsammans med en utmärkt säkerhetsrekord och en fantastisk mängd anpassningspotential, gör Firefox ett solidt webbläsarval.

Dom

Firefox
Version: 3.6.3
Hemsida: www.getfirefox.org

Solid och pålitlig, konfigurerbar och överraskande smidig.

Betyg: 9/10

Flock

Den så kallade sociala webbläsaren kastar upp några överraskningar

Flock började livet runt samma tid som Firefox, men motiveringen bakom de två är väldigt annorlunda. Flock koncentrerar sig på vad många människor faktiskt använder på nätet, så dess världsutsikt är centrerad kring Facebook, YouTube, Flickr, MySpace och olika webbmailtjänster.

Tanken var att bygga in de typer av verktyg du skulle behöva - en bloggredaktörsapp, en bilduppladdare - och också för att ge ett sätt att konsumera detta media utöver "vanliga" webbplatser. Vid första ögonkastet ger detta utseende av någon form av multimedia-kommandocentral, som inte är för långt från sanningen.

Tyvärr körs sidofältet för att hålla reda på Twitter eller Flickr, vilket gör att responsen sjunker, eftersom CPU-strömmen (och bandbredd) dras av för att se till att du ser de senaste tweetsna eller bilderna. Naturligtvis finns det inget sätt att om du vill se webbsidor och Twitter-flöden sida om sida måste informationen hämtas och bearbetas.

Kanske skulle prioriteringarna kunna anpassas bättre, men för en användare på en 1Mb-länk eller långsammare är det en dålig kompromiss. När det gäller dess prestanda och överensstämmelse verkar Flock vid många tillfällen vara på baksidan av förpackningen.

Även om det förmodligen fortfarande är i utveckling och använder samma Mozilla-kodbas som Firefox, har ett år av stillastående lämnat det lidande. Flock är snyggt om du spenderar din dag oroande på vad som händer på Facebook, men mycket av funktionaliteten hos Flock kan ersättas av tillägg (om än lika smärtsamt långsamt) eller kanske av dedikerade appar. Det har några intressanta, och till och med innovativa, UI-funktioner, men är också mer än lite föråldrad.

Dom

Flock
Version: 2,5
Hemsida: www.flock.com

Det har en annan ta på nätet, men det är lite ledsen och försummad.

Betyg: 5/10