Viska det tyst, men Windows 8 förtjänar inte allt som skrikar, krossar tänderna och rinner i håret. Det finns mycket att tycka om det - särskilt när du tar bort den uppriktigt hemska tunnelbanan. Och med det senaste samtalet om Windows 10 trodde vi att vi skulle titta på hur du kan vända Microsofts senaste utgåva till operativsystemet det borde ha varit.

Så kom med oss ​​när vi avslöjar de bästa fria verktygen för utjämning av de skarpa kanterna i Windows 8 och 8.1 genom att återställa saknade funktioner och gömma de mindre välsmakande delarna av Microsofts modiga, men misslyckade experiment. Installera dessa och du undrar vad väsen handlade om.

Classic Shell

Återställ Start-menyn till Windows 8 med detta viktiga verktyg.

Det största misstaget Microsoft gjorde med Windows 8, förlorade Start-menyn. Snabbåtkomstmenyn (tryck på Windows-tangenten + X) är inte densamma, så varför gå utan när du kan få en perfekt fungerande Startmeny gratis med Classic Shell?

Microsoft kommer att återställa Start-menyn till Windows 10, men du kan hämta det nu med Classic Shell.

Kom bara ihåg att ta bort Classic Explorer och Classic IE9 under installationen så att bara Classic Start-delen är installerad - när den är på plats klickar du på Start-knappen på skrivbordet i Windows för att ställa in den. Slutresultatet är en perfekt fungerande Start-meny för Windows 7 eller XP - beroende på vad du föredrar.

VLC Media Player

Spela upp video-DVD-skivor (och nästan alla andra videoformat) i Windows 8.

Windows 8 släppte stöd för DVD-uppspelning - uppenbarligen är licenseringskostnaderna inte ekonomiska med fler och fler människor växlar bort från traditionell plattabaserad filmvisning. Codswallop säger att vi, eftersom VLC Media Player låter dig titta på DVD-skivor (och faktiskt bara om något annat videoformat du kan kasta på det) gratis.

Spela DVD-skivor i Windows 8 utan att behöva betala för privilegiet tack vare VLC Media Player.

När du har installerat, bara pop din DVD i spelaren och VLC Media Player kommer att göra resten. Ett tips - se till att du väljer Verktyg> Inställningar> Video och ställ in Deinterlacing to Automatic för bästa bild.

XBMC Live

Återställ datorns mediascenterfunktionalitet med detta fantastiska verktyg.

Saknas Windows Media Center? Ingen rädsla, XBMC Live (nu känd som Kodi) är det perfekta utbytet, vilket ger dig en konfigurerbar och tv-vänlig frontend för alla dina medier: foton, video och musik. Du behöver inte heller lagra dina media lokalt - om det är lagrat på en DLNA-kompatibel mediaserver, kan XBMC Live också få tillgång till det.

Titta på och spela in live-tv i Windows 8 med hjälp av XBMC Live och MediaPortal.

Ännu bättre, koppla det med MediaPortal och en lämplig TV-tunerhållare, och du kan också använda XBMC Live för att titta på och spela in live-tv, vilket gör att du inte saknar någon av de funktioner som tas bort av dessa spoilsports på Microsoft.

Metro UI Tweaker

Tweak olika Windows 8-inställningar som passar din personliga smak.

Metro UI Tweaker hjälper tama Windows 8 på fyra sätt: För det första kan du inaktivera den nya startskärmen om du verkligen hatar det, så att du alltid startar på skrivbordet. Omvänt, om du är en fan av startskärmen men saknar viss funktionalitet, tillåter appen även att du kan lägga till valda strömalternativ tillbaka till startskärmen såväl som ditt val av program eller fil.

Gillar du inte den nya bandbaserade File Explorer? Metro UI Tweaker låter dig gräva den.

De flesta av dessa funktioner är överflödiga efter ändringar i Windows 8.1, men det finns en sista bonus: Appens förmåga att ta bort bandet från File Explorer - perfekt för dem som föredrar den gamla sätten att bläddra i sina filer och mappar.

System Explorer

Ge Windows Task Manager ett skott i armen med detta kraftfulla verktyg.

Windows 8s arbetshanterare är en stor förbättring av vad som hände tidigare - klicka på Mer detaljer för att få tillgång till hela dess utbud av funktioner. Men om du vill gå ännu längre, är System Explorer det perfekta komplementära verktyget och fyller i luckor som saknas från Task Manager.