Kredit: Volvo

När någon försöker få oss spännande på en ny teknik, dyker samma fråga alltid in i våra sinnen: vilket problem löser det? För att tekniken ska vara riktigt användbar behöver den svara på en fråga - ibland innan vi ens inser att vi frågade det.

Ibland kan problemen vara stora. Smartwatches kan användas för att förbättra hälsoforskningen och hjälpa oss med att slåss om killarna. I Amazonas används smartphones för att bekämpa avskogning. E-cyklar revolutionerar stadstransporter.

Och ibland är problemen lite - men det betyder inte att lösa dem är inte en stor sak. Teknik som neutraliserar niggles och eliminerar irritationer gör världen till en bättre plats. Här är sju väldigt irriterande saker som tech kommer att fixa för alltid.

  • Har du en lysande idé för nästa stora tekniska innovation? Ange vår Tech Innovation for Future-tävlingen och du kan vinna upp till £ 10,000!
Föregående Sida 1 av 8 Nästa Föregående Sida 1 av 8 Nästa Google Duplex kan boka ditt restaurangbord för dig

1. Tid bortkastad gör tråkiga samtal

Hör inte bara att höra det “Ditt samtal är viktigt för oss” när du fastnar i en kö som visar motsatsen? Många samtal gör vi förlorade enorma mängder tid för vad som är faktiskt mycket små uppgifter: få bättre pris på din bilförsäkring, kanske, eller boka en frisör eller läkarens möte.

Det är i sina mycket tidiga stadier - och självklart kan du inte lita på en teknisk demo för att återspegla verkligheten - men Google Duplex visar hur tekniken kan lösa problemet genom att ladda upp administrivia till AI. Genom att kombinera naturlig språkbehandling kan ojämförligt bra talssyntes och artificiell intelligens göra de samtal du inte vill, och det är användbart inte bara för de fattiga men för människor som inte pratar samma språk som verksamheten de behöver kontakta.

Föregående Sida 2 av 8 Nästa Föregående Sida 2 av 8 Nästa Volvo XC60 är fylld med drivrutinshjälpsystem som är utformade för att hindra dig från att göra detta. Kredit: Volvo

2. Idiot-drivrutiner

Det blir allt svårare att köra dåligt, och samtidigt som det kan frustrera dåliga förare är det fantastiska nyheter för resten av oss. Enligt USA: s säkerhetsråd, i USA, förlorade mer än 40 000 människor livet i bilolyckor 2017, men tekniken gör det svårare för olyckor att hända och att fler krascher överlevs.

Den senaste Volvo XC60 visar det aktuella tillståndet inom bilsäkerhetskonst. Den har automatisk nödbromsning (AEB) för att förhindra kollisioner - nya bilar i Europa kan inte få en femstjärnig säkerhetsbedömning om de inte har det - och dess speciella genomförande kan också upptäcka cyklister och stora djur. Det kan hindra dig att köra från kanten av vägen, och om det upptäcker en överhängande huvudkollision kommer det att försöka styra dig ur fara. Det kommer till och med att dra över om du somnar.

Tekniken kommer inte att åtgärda farlig körning helt och hållet - eftersom senaste Tesla krascher visar, är Autopilot inte ofelbar - tills eller om vi har helt automatiserade fordon som inte låter människor stör alls. Men det kan göra mycket för att göra vägarna säkrare under tiden.

Föregående Sida 3 av 8 Nästa Föregående Sida 3 av 8 Nästa WiTricity är en amerikansk start som utvecklar trådlös laddningsteknik för bilar. Kredit: WiTricity

3. Laddningskablar

Du skulle tro att vi nu skulle ha tagit bort kablar. Nej! Vi förbinder fortfarande de olika inkompatibla formaten för våra många enheter. Men tecknen är - dålig elektrisk punkt framåt - positiv.

Trådlös laddning är utbredd i Android och har äntligen gjort det till iPhones, och det är bara en fråga om tid innan det finns i alla våra mobila enheter. Den tjocka kablage som gjorde VR-headset så besvärlig är på väg ut som trådlöst blir normen; och WiTricity räknar med att trådlös laddning för bilar kommer att nå en tipppunkt.

Den stora fördelen med trådlöst är inte att bli av med kablar hemma, utan snarare på vägen - det gör det möjligt för dig att få frekventa uppgraderingar när du parkerar så att ångest är inte längre ett problem. Ju fler elbilar som tar till våra vägar, desto mer användbar trådlös laddning blir.

Trådlös laddning hjälper också till att ta itu med den stora oro för vår tid: batteribror. Oavsett om det är en telefon eller en bil, oroa dig för att du går ur puffen är något vi alla upplever hela tiden, delvis för att batteritekniken inte förbättras så fort som det är - det är batterierna som är tekniska. Utbredd trådlös laddning gör inte batterikemi något annorlunda, men det kommer att göra det möjligt för oss att fylla upp här, där och överallt.

Föregående Sida 4 av 8 Nästa Föregående Sida 4 av 8 Nästa NFC-nycklar har funnits en stund - det här Yale-systemet är från 2012 - men det är år sedan Apple kommer ombord

4. Förlorade nycklar

Nycklarna är så 20th century. Nu när Apple har följt i Androids fotspår och bestämt att NFC (Near Field Communication) är en bra sak, så kommer iOS 12 enligt uppgift att stödja elektroniska nycklar och andra NFC-funktioner.

Om du har haft nytta av papperslös resa - använder telefonen för ombordstigning och tågbiljetter, för att betala för saker och för att din telefon automatiskt ska visa dig ett dokument som du behöver när du behöver det - utsikterna till nyckelfärdiga nycklar och passerar är en mycket välsmakande.

Sådana nycklar skulle inte bara fungera för hotellrum utan för egen bil eller hyrbil, för åtkomst till vissa bitar av byggnader eller för din ytterdörr. Att förlora din telefon blir då ett problem, men detsamma gäller att förlora fysiska nycklar - och till skillnad från fysiska nycklar kan du inte använda ditt ID för att logga in på en annan enhet för att komma runt problemet.

Föregående Sida 5 av 8 Nästa Föregående Sida 5 av 8 Nästa Intels autentisering använder en blandning av ansiktsigenkänning, fingeravtrycksskanning, telefonens närhet och PIN-kod

5. Glömt lösenord

Lösenord är skräp: de är svåra att komma ihåg, lätt gissade, och i många fall återanvändas på flera webbplatser och tjänster - och ju mer digitala våra liv får desto mer blir ett problem. Så det är bra att se lösenord i terminal nedgång.

Det började med fingeravtryckssensorer i våra telefoner och flyttades sedan till ansiktsigenkänning. Apples FaceID kommer tydligt till iPads nästa, och det är bara en fråga om tid innan den flyttas till Mac. Windows-datorer har också haft biometrisk igenkänning under en tid, men det stora framsteget i detta område är Intels autentisering. Intel vill att sitt säkerhetssystem ska ersätta arbetsplatslösenord helt och hållet, ersätta dem med en blandning av ansiktsigenkänning, fingeravtrycksskanning, telefonens närhet och goda gammaldags PIN-koder.

Föregående Sida 6 av 8 Nästa Föregående Sida 6 av 8 Nästa

6. Flera fjärrkontroller

Vi kan inte tro det här är fortfarande en sak: titta på vår förmodligen smarta TV kräver att vi inte använder en fjärr utan två och medan allt vårt AV-kit är från samma märke måste vi använda olika fjärrkontroller för ljudsystemet, TV: n , konsolen och de olika andra saker som är kopplade till dem.

Universal fjärrkontroller har funnits i årtionden och har inte löst problemet, men personliga digitala assistenter kommer att. På samma sätt undrar vi att folk brukade byta kanal genom att trycka på knappar på framsidan av en TV-apparat, våra barn kommer att bli förvånade över att vi viftade plastpinnar på våra enheter.

Siri, Cortana, Alexa och Bixby - eller deras efterträdare - tar den rollen som vi flyttar från att be om kanaler eller funktioner för att begära innehåll, till exempel genom att säga “Hej Siri, spela nästa episod av Westworld”, snarare än att ändra inmatningar så att vi kan titta på Netflix.

Föregående Sida 7 av 8 Nästa Föregående Sida 7 av 8 Nästa

7. Trafik

Glöm flygande bilar och tänk istället för cyklar. E-cyklar och e-scooters har potential att omvandla våra städer: de är små, de förorenar inte mycket, de är bra för personer med rörlighetsproblem som hindrar dem från att använda vanliga cyklar, de får dig från A till B snabbare än en autonom bil kan någonsin hantera, och de kommer inte att falla från himlen om något går fel eller batteriet går platt.

Självkörande bilar behöver stackar av utrymme och massor av dyr laddningsinfrastruktur. cyklar och skotrar behöver bara en vanlig stickkontakt från tid till annan. Med prisfallet - du kan få en bra e-cykel för ca 600 kronor nu - de kommer att få en mycket större effekt än autonoma fordon.

Den ideala framtidens trafik skulle vara ren, grön kollektivtrafik - som Hyperloop, om vi kan vara säkra på att det inte kommer att göra oss till rosa dimma - för stora avstånd och e-cyklar och andra personliga elbilar för kortare humle.

Föregående Sida 8 av 8 Nästa Föregående Sida 8 av 8 Nästa
aktier