Med amerikaner som spenderar över 10 timmars skärmtid dagligen över de olika enheterna de äger, uppgår detta till mycket internetanvändning. Självklart går all denna trafik genom din Internetleverantör, och med språket om eventuella dataöverträdelser kan detta skapa viss verklig oro för dina data och integritet.

För att inte tala om att över i USA har några rädslor i denna linje nyligen blivit förknippade med lagstiftningen som godkändes tidigare i år för att bryta mot FCC: s sekretessregler, så att Internetleverantörer lagligt säljer användardata till högstbjudande för att göra ytterligare vinst . Och naturligtvis i Storbritannien har vi lika oroande undersökningsstyrka.

  • Vi har också debunked 6 gemensamma myter angående VPN

Lösningen som många människor har vänt sig till är ett VPN eller Virtual Private Network. Att skicka dina data via en krypterad tunnel har en uppenbar och tilltalande integritetsfördel. När allt gör det, bör du hålla dina internetaktiviteter säkra från din Internetleverantörs nyfiken ögon och dess stora data-gruvdrift.

Men medan en VPN är en utmärkt start när det gäller att skydda integriteten och din webbhistorik, inser du att det inte är ett botemedel-allt och ger inte fullständig anonymitet på internet eller fullständigt skydd av all data när den används ensam.

I den här funktionen kommer vi att diskutera några av begränsningarna för att använda en VPN.

1. Gratis VPN

Alla vill ha ett fynd, men ett gratis VPN är ett erbjudande som du kanske vill vidarebefordra. Åtminstone med tanke på de ovannämnda problemen gällande säkerhet och anonymitet, eftersom du med en gratis VPN i huvudsak loggar in för en tjänst som bara har ett sätt att göra en vinst: genom att sälja din webbläsningsinformation till högsta budgivaren.

Medan alla måste tjäna pengar, är du definitivt bättre att använda ett VPN som du betalar för, vilket åtminstone har ett ansvar för att värdera din integritet - för att det är bokstavligen deras verksamhet att se till att det här är fallet.

2. VPN: er håller reda på data

När det gäller en VPN, är en av differentieringspunkter hur lång tid leverantörer håller dina data. De flesta VPN: er håller data i mellan 14 och 30 dagar, och kräver också varierande mängd information när det gäller att registrera sig för ett konto. Självklart är ju mindre information du behöver för att skapa ett konto, desto bättre (i händelse av potentiell dataöverträdelse).

Idealiskt bör en leverantör logga in så lite användardata som möjligt, så välj din VPN noga med detta i åtanke. Titta till exempel på vår recension av ExpressVPN som hävdar att du inte samlar in någon surfaktivitet eller trafikdata, vilket gör det till en utmaning på detta område bland konkurrerande VPN-tjänster.

3. Geolokaliseringsdata

När du besöker en webbplats vet du ofta om du är via geolokaliseringsdata. Detta är ibland användbart, till exempel när du letar efter en kedjestaurang, för att du ska bli riktade till närmaste plats. Dessa data kan levereras via din dator, och ännu mer med en smartphone som har integrerade GPS-funktioner, tillsammans med många appar som begär tillstånd att få tillgång till geolokaliseringsdata.

Med en navigationsapp kommer de flesta av oss inte att ställa om tillstånd att få åtkomst till platsdata - det är uppenbarligen viktigt - men många andra appar begär tillstånd att samla in dessa data, utan att det behövs något direkt. De kan då enkelt bygga en databas över användarens resor och tid på platser - och poängen är att det här inte kommer att bli kramat även om din webbläsning går via en VPN-tjänst.

Ditt enda skydd i detta fall är din sunt förnuft och ett ögonblick när det gäller appbehörigheter.

4. MAC-adresser

En MAC-adress (Media Access Control) är den unika identifieraren för varje enhet i nätverket. Det finns flera standarder för detta och de består alla av en serie siffror - till exempel MAC-48-adresser består av sex grupper med två hexadecimala siffror som utgör ett 48-bitars nummer.

En MAC-adress, via de tre första oktetterna som utgör den organisatoriskt unika identifieraren (OUI), indikerar tillverkaren av enheten. Eftersom varje MAC-adress är unik, tillåter den även din Internet-leverantör att spåra en enhetens användning. En VPN kommer inte att ge anonymitet från detta, och därför vänder vissa människor till MAC-adress-randomiseringstekniker i ett försök att tillhandahålla en kappa.

5. Trafikstatistik

Även i bästa fall med all trafik krypterad av en VPN kan en Internetleverantör fortfarande lära sig ganska lite om användaren. Genom att analysera både datamängden och dataens egenskaper kan Internetleverantören ta upp en hel del information utan att behöva bryta krypteringen.

Denna typ av analys är känd som "sidokanal" information. Dessutom kan tiderna som internet används också avslöja mönster för internetanvändning som kan vara potentiellt användbara, vilket framgår av skärmbilden ovan från en Asus RT-1900P-routers Traffic Analyzer-funktion, vilket exempelvis kan indikera hur mycket video streaming av användaren gör det.

6. DNS-förfrågningar

DNS (Domain Name System) -servrar behandlar processen för att konvertera webbadressen som skrivits in i din webbläsare till den numeriska IP-adressen som faktiskt används för att rikta datapaket till din dator med den begärda informationen. I allmänhet är standard DNS din ISP, som återigen ger företaget en fullständig webbhistorik för varje användares besökta webbplatser.

Detta kan säkert ändras, men ett populärt alternativ DNS - 8.8.8.8 - är Google Public DNS, vilket knappast är en anonym lösning. Problemet är att även när du använder en VPN, kan DNS-upplösningen fortfarande utföras av Internetleverantören beroende på VPN: s konfiguration.

Det finns en metod för att få VPN att lösa DNS-förfrågningarna med en alternativ DNS, men det måste konfigureras separat, eller VPN kan drivas i "tunnelläge" där all data skickas endast till VPN-servern, vilken då hanterar DNS-uppgifterna.

Med en grundläggande krypterad VPN som inte är svaret finns det gratis offentliga DNS-lösningar som inte loggar till förfrågningar - som FreeDNS - vilka surfare är bättre att använda från en anonymitetssynpunkt (om det är konfigurerat i VPN-klienten eller Windows själv ).

7. History snooping

Långt innan Internetleverantörerna sålde information till högstbjudande i USA hade företagen kommit på sätt att spionera på användare, en övning som tyvärr har kvarstått. Vi lämnar det till konspirationsteoretikerna för att ta reda på om det här handlar om att göra ytterligare intäkter, hjälpa NSA eller värre.

Nya exempel har inkluderat "super cookies" från liknande mobiloperatörer Verizon och AT & T, och blu-telefonproblemet som väckte oro för att data skickades tillbaka till kinesiska servrar. Berättelser som dessa är tillräckligt för att få din hud att krypa, särskilt eftersom en VPN inte skyddar mot den här nivån av historisk snooping, eftersom spionen är knuten så nära in i enheten.

  • Kolla in det bästa VPN