Beviset som presenterades tidigare i denna rapport bekräftar att Storbritannien blir ett smartare samhälle. Hittills har tre faktorer lyfts fram som grund för vår framsteg: våra konsuments vilja att omfamna den digitala revolutionen, vår kapacitet för design och kreativitet, samt vår förmåga att länka upp, gå med eller kombinera flera dagordningar för att skapa värde.

Men som med alla tekniska, ekonomiska och sociala förändringar i denna skala, måste samhället utvecklas för att fortsätta dra nytta av. Framsteg under det senaste decenniet har varit enormt men den här forskningen har identifierat fem områden som vi måste fokusera på om vi vill maximera vinsterna från nästa våg av det smarta samhällets utveckling.

1. En datavänlig kultur, förstärkt av förtroende och ansvar

Data är det smarta samhällets valuta. Flöden av information är kärnan i nästan alla dess fördelar. Uppkomsten av data skapar otaliga möjligheter, men dessa kommer inte att uppnås utan en tillitskultur om hur data används.

2. Bemyndigade och digitalt litteratiska medborgare som enablers av det smarta samhället

Ett viktigt inslag i att bygga förtroende är att utveckla förståelse och kunskap. Det är viktigt att konsumenterna förstår fördelarna när de delar data. Att de vet när de tar risker. Och de vet hur man undviker att dela data med organisationer som de inte litar på.

Medborgarnas förmåga att kontrollera sina egna uppgifter framhävdes av ett antal paneldeltagare som en viktig faktor för ökat förtroende för data och ett sätt att driva en ansvarsfull användning av data över hela vårt ekosystem. Det kan kräva att vi tänker väldigt annorlunda om datainnehåll.

Det smarta samhället och den digitala tekniken i allmänhet har potential att vara en otrolig kraft för integration. Internet är en otrolig öppen kunskapskälla och många digitala marknader har låga hinder för tillgång och kräver låga kapitalnivåer för start. Att leverera bemyndigade och digitalt läsande medborgare kommer att vara avgörande för att uppnå denna möjlighet.

3. Bemyndigade offentliga institutioner med smart ledarskap

Smart är mycket mer än en teknikfråga. Saken av smarta städer som skisseras tidigare visar de komplexa interaktionerna mellan teknik, medborgare och demokrati. Det finns ökade möjligheter för regeringar att hjälpa till att investera i plattformar, relationer och nätverk för att öppna nya möjligheter från smarta samhället.

4. Aktivera infrastrukturer

Ökningen av digital teknik gör oundvikligen ökande krav på vår infrastruktur. Ökande offentliga och privata investeringar kommer att krävas för att uppfylla dessa krav och att införa en miljö där kreativitet och innovation kan blomstra.

Det är viktigt att överväga både hårda och mjukare möjliga infrastrukturer. Ett antal panellister identifierade ett område för datahantering som en nyckeluppbyggare.

5. Aktivera öppna plattformar och öppna marknader

Anslutning, ett tema som är centralt för ett smart samhälle, handlar inte bara om teknik. Det handlar också mycket om människor; i själva verket handlar det i sista hand om människor. Framgången med att bygga ett smart samhälle kommer att bero på vår förmåga att samla människor. Den här agendan handlar inte om enskilda medborgare eller företag, regeringar eller universitet på egen hand. Det handlar inte enbart om de bilaterala interaktionerna ensam. Det handlar om engagemang i smarta nätverk. Samhällets insatser är nödvändiga för att skapa med varandra öppna plattformar, nya produkter och tjänster och nya marknader som i slutändan kommer att tjäna samhällets syften och behov.

Nästa steg

Smart är ett utvecklande och ett ambitiöst begrepp. Som samhälle behöver vi fortsätta utvecklas och sträva efter en bättre och smartare framtid.

Storbritannien är på rätt väg, även om den framtida utvecklingen av vårt smarta samhälle endast kommer att säkras om vi kan skapa en datavänlig kultur, leverera verkligen bemyndigade digitala medborgare, utveckla vår offentliga sektors kapacitet för att stödja detta arbete, investera i nyckel element i infrastruktur och samarbeta för att låsa upp nya öppna plattformar och öppna marknader.

  • Charles Levy arbetar senior mot ekonomi vid Work Foundation och David Wong som forskare vid Big Innovation Center. Följ länkarna för del 1, del 2, del 3, del 4, del 5 och del 6.