Om det finns en sak som vi har kommit att förvänta oss från TV-marknaden är det att det alltid kommer att finnas konkurrerande format och tekniker för att konsumenten kommer att skämma över. För ett decennium sedan handlade det om plasma vs LCD, med varje teknik som presenterade ett antal fördelar och nackdelar. Även om skillnaderna i dagens tv-teknik kanske är mer granulära och specifika, är de inte mindre viktiga.

Med många AV-entusiaster som för närvarande är inriktade på formatet för hög dynamikområdeformat (pitting HDR10 mot Dolby Vision och nu HDR10 + och HLG), har en ny kamp för TV-tekniken överträffats: OLED vs QLED.

Medan de flesta människor är medvetna om OLEDs status som en avancerad TV-teknik (det har varit i allmänhetens ögon mycket längre än Quantum Dot-powered rivaler) finns det fortfarande en mystisk omgivning kring QLED, särskilt när det gäller hur det fungerar och varför du kanske vill välja den över annan tv-teknik.

TV-tillverkare Samsung, Hisense och TCL är alla mycket övertygade om tekniken, med de tre elektronikbolagen som kombinerar för att bilda QLED-alliansen i ett försök att ta itu med OLED-huvudet.

För att få mer förståelse för hur QLED fungerar mötte vi några av Samsungs ingenjörer i Ho Chi Minh-staden, Vietnam - hemma för det koreanska bolagets QLED-anläggningar - för att få en insiders titt på den växande quantum dot-powered teknologin. Vi lämnade med en bättre förståelse för tekniken och hur dess genomförande har förbättrats sedan det senaste året, och vi fick också se hur det direkt jämförs med tävlingen.

Medan många AV-entusiaster anser att OLED är guldstandard i TV-skärmteknik (tack till stor del för sin benägenhet för djupa svarta och imponerande kontrast), diskuteras mindre brister.

QLEDs styrkor inkluderar oöverträffad färgprestanda - speciellt när det gäller färgnoggrannhet och färgvolym - som direkt adresserar några av OLEDs svagheter. Och i 2018 har nya metoder för bakgrundsbelysning också medfört QLED närmare än någonsin för att uppnå en liknande "ren svart" effekt än den som skryts av OLED.

Med det i åtanke har vi sammanställt en lista över de fem största anledningarna till att QLED, och inte OLED, kanske bara är framtiden för flatscreen-tv.

Dess svarta nivåer förbättras

Även om den inte är relaterad till QLED-tekniken, har kombinationen av Quantum Dots och Full Array Local Dimming (FALD) resulterat i en effekt som förmodligen presenterar det bästa av båda världarna när det gäller ljusstyrka och djupa svarta. Färger och vita förefaller ljusare och mer levande, medan svarta verkar djupare och med mindre bakgrundsbelysning blöder.

FALD sysselsätter hundratals små bakljus över hela panelen, så att tv: n exakt styr de områden på skärmen som mottar ljus. Dessa kallas "lokala dimningszoner".

I motsats till OLED, som använder självbelysningspixlar i stället för bakgrundsbelysningar, kan FALD uppnå långt ljusare höjdpunkter, vilket gör skillnaden mellan de svarta och vita delarna av skärmen ännu mer uttalad.

Förra året baserade Samsungs QLED-tv fortfarande på äldre bakgrundsbelyst bakgrundsbelysningsteknik som sprider ljus över panelen från skärmens sidor på ett mindre precist sätt. Med införandet av FALD i 2018 Q8F- och Q9F-intervall har den här frågan tagits upp huvudet - med imponerande resultat.

I en demonstration såg vi i Vietnam, shuffled Samsung oss in i ett mörkt rum för att bevittna en direkt jämförelse mellan dess kantjusterade QLED-modeller från förra året, dess FALD QLED-modeller från det här året och en ospecificerad konkurrentes 2018 OLED-tv.

Varje tv innehöll en scen från filmen La La Land, där Ryan Goslings karaktär spelar piano till ett mörkt rum - en stråle av ljuspiercing in från hörnet av skärmen för att avslöja pianospelaren och en liten del av hans publik.

De 2017 kantljusade QLED-modellerna kom ut de fattigaste, vilket visar en mycket uppenbar ring av ljus runt hela bildens mitt, vilket gör att det verkar som om Gosling spelade pianot inuti en dum bubbla. Naturligtvis var OLED-tvens perfekta svarta på fullskärm, men vi blev slagna av hur nära 2018-modellen QLED kom för att uppnå samma effekt. Ingen ljusläckage eller banding var alls närvarande och fall av uppenbar ljusblomning var helt frånvarande.

Den har större färgnoggrannhet

En viktig försäljningsplats för Quantum Dot-tekniken är dess benägenhet att uppnå förvånande färgnoggrannhet. I huvudsak är QLED ganska lik LED-TV-teknik, eftersom färgen distribueras med hjälp av LED-ljus och RGB-partikeln. Dock förändras saker drastiskt med inklusion av Quantum Dot-partiklar.

När ljus träffar halvparten av halvledarpartiklarna (vi pratar var som helst från några till flera nanometer i storlek) som visas i QLED-tv, avger de otroligt korrekta röda, gröna eller blåa färger på skärmen. Färgen bestäms av storleken på kvanta punkterna.

När det gäller hur det påverkar din TV-visning är svaret enkelt: det möjliggör mycket större noggrannhet när det gäller att göra färger, vilket innebär att bilderna är mycket närmare hur sakerna ser ut i det verkliga livet.

Kommer tillbaka till vår La La Land-exempelscen från tidigare, på de upplysta delarna av bilden var 2018 QLED-bilderna ljusa och klara, medan OLED-skärmarna verkade relativt dämpade och dämpade - Hudtonerna hade en något grönare kant, vilket gör tecknen något livlösa och ohälsosamma, och de mörka områdena på skärmen var nästan för mörka, med mindre detaljer i skuggor.

Under tittandet på BBC-dokumentärserien Planet Earth II blev QLEDs fördelar ännu mer uppenbara. Regnskogen grönsaker verkade mer levande och naturliga, med en verklig värme som uppenbaras i apelsiner och bruna nyanser i bilden. Den värmen var särskilt mindre framträdande på OLED-skärmen.

Det är en sak att titta på en bild och döma en TV-färg genom hur estetiskt tilltalande det verkar vara, men det enda sättet att verkligen bedöma dess noggrannhet är att jämföra det med att avskärma element i den verkliga världen.

I ett försök att lägga sin färgnoggrannhet på provet lade en Samsung-rep ett Pantone-färgkort mot skärmen på Q9F-tv med kvadratdot för att visa hur nära det matchade färgerna på kortet (spoiler alert: färgerna på varje såg ut exakt samma). Därefter placerades kortet mot samma bild på en OLED-bildskärm, vilket avslöjade en helt annan, mörkare nyans helt.

Även med tanke på saker som ljusstyrka och färginställningar var bevisen ganska oväsentlig - QLED lämnar OLED för död när det gäller färgnoggrannhet.

Det lider inte av att brinna in

Till skillnad från den organiska ljusdioden, bättre känd som OLED, är allt material som används i QLED-skärmar oorganiska. Men vänta - är inte organiska saker menade att vara bättre? Inte nödvändigtvis - åtminstone när det gäller dyra bildteknik. Varför? Eftersom naturlagarna dikterar att organiska material lider sönderfall och sönderfall över tiden. Kom ihåg att bränna in på plasma-tv, där bilder skulle få "fastnat" på skärmen om de visades för länge? OLED kan drabbas av samma typ av problem.

QLED-tv-apparater sida-steg detta problem helt, eftersom materialen som används i quantum dot-tekniken är helt oorganiska, vilket innebär att de inte är känsliga att bränna i problem.

För att förstå effekterna av bränna in tittade vi på två identiska CNN-sändningar på OLED- och QLED-skärmar. Som vanligtvis är det med nyhetsprogram sitter ankret mitt i skärmen omgivet av logotyper, boxouts och rullningstext längst ned på panelen.

Båda bilderna såg ganska anständigt (om än med varmare hudtoner på QLED), men när varje TV var avstängd var skillnaderna mellan de två uppsättningarna genast igenkännbara.

QLED-uppsättningen visade inga tecken på brännskador alls - den avstängda skärmen var bara en orörd, opåverkad svart rektangel. Under tiden lämnade OLEDs skärm bakom ett inbränt spök av vad som tidigare fanns på displayen - komplett med en synlig CNN-logotyp, lådor och nyhetssändarens siluett.

Nu har vi ingen möjlighet att realistiskt fastställa hur länge varje bildskärm var fast och visa samma bild, men det är värt att notera att OLED-TV var en 2018-modell vilket innebar att det redan var överraskande kompromissat några månader efter utgåvan.

Om du tittar på många program med statiska skärmelement är QLED tydligare robustare. Samsung verkar särskilt säker på tekniken fortsatta hållbarhet, och erbjuder en 10-årig ingen brännskada i sitt 2018 QLED-sortiment. Tiden kommer att berätta hur det pannar ut, men det verkar som ett ganska säkert löfte.

Det kan bli vansinnigt ljust

Vi talade kortfattat om bakgrundsbelysning och färgvolym i QLED-TV-apparater (och hur de jämförs med OLED-tekniken) tidigare, men ljusstyrka är ett annat extremt viktigt element att tänka på när man letar efter en tv att köpa, så det är värt att undersöka i lite mer detalj.

Eftersom OLEDs pixlar är självbelysning, använder de inte någon form av bakgrundsbelysningssystem. Pixlarna själva gör den tunga lyftningen, från helt avstängd till vit (eller vilken färg det kan vara) när den aktiveras.

Medan detta tillåter OLED att uppnå sina mycket berömda rena svarta på en per pixelnivå betyder det också att själva bilden inte kan bli lika ljus som något med bakgrundsbelysning bakom den. I kombination med ett Full Array Local Dimmer-system kan QLEDs 100% färgvolymfunktioner låta innehållet gå från "bara bra" till "bländande och levande".

Att gå tillbaka till den La La Land-demonstrationen från tidigare, även de ljusa områdena i OLED-bilden såg relativt dämpad och tråkig jämfört med QLED-displayen sitter direkt ovanför den. QLED-versionen såg betydligt mer slående och levande, något som var särskilt uttalat när ljusen i scenen kom igen för att avslöja en full musikalisk scenupplevelse.

Även om Samsungs Quantum Dot-material har varit oförändrade sedan förra året har företaget gjort några signifikanta tweaks när det gäller kalibrering, och uppnår en full DCI-P3-färgmängd på både mycket låga och höga ljusstyrkor. Nuvarande QLED-uppsättningar kan till och med nå 2000 ljusnivåer i vissa fall, långt ovanför de ungefär 700 nitar som är gemensamma på 2018 OLED.

Att kunna ge högre ljusstyrka handlar inte bara om mer levande skärmbilder - i sista hand gör det en mer flexibel bildskärm som kan ge tydliga bilder i fler situationer, till exempel ljusa rum där en OLED kan kämpa.

Den har den bästa HDR-prestandan

Återgå till QLEDs affinitet för ljusstyrka, färgnoggrannhet och färgvolym möjliggör kombinationen av kvanta punkter och högdynamiskt intervall (HDR) innehåll för bilder som brista med levande och livliknande färg.

I motsats till innehållet med standard-dynamiskt område (SDR) tillåter HDR att ett mycket bredare färgområde visas på skärmen. När det gäller QLED betyder det över en miljard färger, vilket innebär att innehållsskapare, särskilt filmskapare och spelutvecklare, kan visa sina verk på ett sätt som ligger så nära sin ursprungliga vision som möjligt.

HDR är särskilt viktigt när det gäller belysning och skuggor - ett bredare färgområde innebär mer synlig detalj och skuggning på skärmen, med mindre uppenbara bandningar och graderingar som avger ljuskällor.

Streaming-tjänster som Netflix och Amazon Prime Video erbjuder redan massor av 4K HDR-program och filmer för att göra det bästa av QLEDs rena färgfunktioner, och ytterligare HDR-innehåll finns tillgängligt på iTunes och på 4K Ultra HD Blu-ray.

Relativt ny på den högdynamiska intervallet är HDR10 +, ett format som använder dynamiska metadata för att justera HDR-mastering i scen på scen - ungefär som HDR-konkurrenten Dolby Vision.

Utvecklat av Samsung i samarbete med Panasonic och 20th Century Fox, lovar formatet att dra full nytta av QLEDs ljusstyrka och färgnoggrannhet. För närvarande har Amazon Prime kastat sitt stöd bakom HDR10 +, medan Netflix har sagt att den är öppen för att stödja formatet i framtiden. Som du kanske förväntar sig, är Samsungs nya QLED-serie också fullt HDR10 + kapabel.

Kan vi köra en vinnare?

Även om det kanske är lite för tidigt att hävda att QLED i slutändan kommer att komma ut i dagens TV-tech-kamp, ​​är det tydligt att det redan har tillräckliga styrkor för att utgöra seriös konkurrens mot OLED, i några av de mest kritiska områdena av bildprestanda.

Medan OLEDs har börjat översvämma marknaden under de senaste åren, med flera stora varumärken som nu konkurrerar i rymden, gör QLEDs speciella uppsättning visuella färdigheter det redan en attraktiv konkurrent - och en som är definitivt värd att beakta 2018.