Det är svårt att veta vad man ska göra när en litterär idol tillkännager sin överhängande undergång.

I veckan bröt författaren Iain Banks med den typiska dödskytten den förödande nyheten att han är "officiellt mycket dålig" och har bara månader att leva.

Vi bestämde oss för att lista är ett lämpligt svar.

Iain (M) Banks traditionella och science fiction har fört oss mycket glädje över åren - i synnerhet hans kulturserie - om en anarkistisk, överutvecklad, jämlikt rymdbeskaffenhet. Varje gång vi har läst en ny kultur roman, svär vi att vi har känt nya neurala vägar fizzing till existens.

Iain Banks 2009 [Bildkredit: Tim Duncan]

I kulturen har människor och konstgjorda intelligenser (AIs) lika samhällelig ställning; brott, personliga rikedomar och sjukdomar är så långt tidigare som att betraktas som dålig smak; och alla har redo tillgång till teknik som är oskiljbar från magi.

I grund och botten är kulturmedborgare upplysta och beväpnade rymden-skandinaver.

Här är tio andra förmåner av kulturen:

1. Sex, droger och eugenik

Kulturmänniskor är så utvecklade att eugenik är de rigeur över arten. Människor lever 300 år plus, kan förändra kön efter vilja, och ha sexiga bitar som är genetiskt optimerade för njutning. Cor.

De flesta människor är också födda med naturliga "drogkörtlar" som utsöndrar icke-vana bildande humör och sensoriska förändringar ämnen. Dessa inkluderar trippy 'Crystal Fuge State' och 'Quicken', vilket påskyndar mentala processer så att människor kan prata med AI utan att behöva be dem att upprepa sig själva.

Och det finns inga kavajer eller comedowns, så ingen surrning är hård. Som vi sa, upplyst utrymme - skandinaver.

2. Avstängning av smärta

I ett samhälle med planethoppande poly-centenarians är fysisk skada oundviklig. Men kultur människor är hårdna. Avlägsna lemmar växer tillbaka, benen är tjockare och tunna enligt gravitationsbehov och autonoma processer som andning och blinkning kan bytas till medveten kontroll.

Bäst av allt är dock möjligheten att släcka smärta av viljan. Vilket frågar frågan: Skulle femtio nyanser av grå även arbeta i ett kulturscenario?

3. Kroppsmodifiering

Vill du se ut som en Aspidistra? Du kan i Kultur. Fyra armar? Inget problem. Chewbacca? Varsågod. I Konstnären, Ett tecken ser ut som en Yeti. De flesta människor ser ut som människor, men även om vissa väljer något annat.

Boken Excession beskriver några outréförflutningar, där "som de mellanliggande tiderna hade ordinerat - folk hade liknat fåglar, fiskar, dirigible ballonger, ormar, små moln av kohesiv rök och animerade buskar".

4. Starship, krigsfartyg och dronor

Kulturstridsskyttar är känsliga och planetstora, och tenderar mot det nyckfulla, med namn som Naturligtvis älskar jag dig fortfarande och Läs bara instruktionerna. Även krigsskepp kommer i den glatt aggressiva Killer, Torturer, Psychopath och Gangster klasserna. Daww.

Om någon mänsklig passagerare känner sig konstig om vadderar runt ett jätte rymdbundet konferenscenter och tar upp luften omkring dem, kan fartyget prata med dem via en mänsklig stor drone. I mina tankar har denna drone alltid röst kapten Birdseye, och det är något som P & O kanske borde titta på.

Få en robot för att skjuta dig in i solens hjärta. YOLO

5. Rät energi

Kan ett univers tekniskt räknas som en gadget? Det kan när du är en super avancerad rymddemokrati. Allt som kulturen använder - från kaffemaskiner till allvarligt skrämmande rymdvapen - drivs av gränslös energi från nätet, ett fält som skiljer vårt universum från ett speglande antimatteruniversum.

Rutenergi är också indirekt bakom tekniken som gör det möjligt för människor att göra saker som hackdatorer i ljusår.

Vi tycker om att tro att det här beror på att, oavsett hur utvecklad kulturen är, får sina medborgare fortfarande föräldraansökningar att "felsöka min dator medan jag popar till trädgårdscentret".

6. Knivmissiler

Kontakt och speciella omständigheter är kulturens spion och militära vapen. De är under radar och engagerar sig i den udda dodgy övningen, men viktigast av allt, de har alla de coola leksakerna. En av dessa är en knivrakil - som förblir en vanlig redskap tills dess ägare är i fara, vid vilken tid det tar till luften och skivar och tärnar fienden innan de kan reagera.