Vätebilar

Biltillverkare faller över sig för att få oss miljövänliga fordon, eftersom världens utbud av olja minskar och rädslan om effekterna av den globala uppvärmningen fortsätter att heta upp.

Och dessa paniker har skapat en spännande ny motorteknik. Först hade vi bensin-elektriska hybrider, och det finns nu ett ökande antal fullt elektriska fordon (EV) som slår på vägen, som Tesla Model S och Nissan Leaf.

Elektricitet är inte det enda svaret i strävan efter lönsamma hållbara bränslelösningar men - väte utmärks också som en billig och förnybar energikälla.

För närvarande finns det bara två kommersiella vätgasdrivna bilar från de vanliga tillverkarna Hyundai ix35 bränslecellen och Toyota Mirai - men de kommer sannolikt att vara början på något mycket större.

Så vad är det för väsen? Vi är här för att berätta för dig de 10 saker du behöver veta om vätgasdrivna fordon - så spänn upp och håll dina armar och ben inuti artikeln. Nu kör vi…

Föregående Sida 1 av 11 Nästa Föregående Sida 1 av 11 Nästa

1. Effekt = vatten

För att väte ska fungera som bränsle behöver du ett sätt att omvandla det från den rikliga gasen i luften som omger oss till en form av kraft.

Ix35 bränslecellen har ingen traditionell motor under huven - istället, som namnet antyder, får du en bränslecell.

Detta suger i väte från tanken i bilen, och syre från luften utanför, bildar en kemisk reaktion för att generera elektroder för att driva bilen. Den enda avfallsprodukten är H2O - du vet, vatten.

Kraft? Kontrollera. Nollutsläpp? Kontrollera.

Föregående Sida 2 av 11 Nästa Föregående Sida 2 av 11 Nästa

2. De är tysta ... nästan

Skjut in i ditt vätgasfordon, starta tändningen (en enkel knapptryckning i Hyundai-fallet), och du hör ... ingenting. Liksom elektriska bilar finns ingen motorljud från ett vätgasfordon. Tja, nästan inget ljud.

Steg ut ur bilen, och om du parkeras på en relativt tyst gata hör du bränslcellens bråda går till jobbet. Det är mjukt, och i nosier miljöer hörs det inte.

Att köra längs, allt du hör är det vanliga ljudet av gummi på asfalten - lägg ner din fot och det är inget bråk, bara makt.

Föregående Sida 3 av 11 Nästa Föregående Sida 3 av 11 Nästa

3. Gå, gå, gå

Det kanske låter lite för bra för att vara sant, och du undrar vilka koncessioner du måste göra för att kunna äga och driva en vätgasdriven bil.

Prestanda kan vara ett område du tänker har drabbat - men nej. Sätt ner din fot och du kommer inte bli besviken av svaret.

Hyundai ix35 bränslecellen är en SUV för framhjulsdrift (FWD), så den är inte exakt byggd för hastighet, men genom att trycka ner på go-kart-stilacceleratorn, genereras en behaglig pressad in-din-sätes boost.

Föregående Sida 4 av 11 Nästa Föregående Sida 4 av 11 Nästa

4. Det finns också ett batteri

Medan din vätebil kommer att drivas av gasen, hittar du också ett batteri ombord.

Det här är uppdraget med jobb som uppstart och inledande acceleration - vilket ger dig omedelbar kraft, eftersom det är lite (vi pratar mindre än en sekund), försenar mellan att sätta ner foten och bränslecellen levererar vad du vill.

Batteriet laddar sig själv med hjälp av den kinetiska energin som produceras under bromsning, så att den aldrig går platt.

Föregående Sida 5 av 11 Nästa Föregående Sida 5 av 11 Nästa

5. Inget varv, bara makt

Det finns ingen förbränningsmotor på jobbet i en vätebil och ingen traditionell växellåda. Kom in och du ser vad som ser ut som en automatisk växellåda - men det finns inga växlar för vätebilen att arbeta sig igenom.

Det betyder att rev-räknaren på heads-up-skärmen har ersatts av ... vänta på den ... en strömfält.

Ja, makt! Ju hårdare du trycker på acceleratorn ju högre upp går du på effektskalan. Det är dumt, men mycket roligt. Rota bara "POWER" när du sätter din fot ner och njut av det.

Föregående Sida 6 av 11 Nästa Föregående Sida 6 av 11 Nästa

6. Går avståndet

En av de stora ångorna med elbilar är deras utbud, med många begränsade mängder kilometer kan de gå på en enda laddning jämfört med traditionella bensinbilar.

En annan fördel med väte är dock dess förmåga att bättre matcha bensinbränslade rider för räckvidd - vilket innebär färre uppgraderingar på långa resor.

Toyato Mirai har ett uppskattat intervall på 312 miles, medan Hyundai hävdar att den ix35 bränslecell vi körde kan göra upp till 369 miles på en enda tank av väte - vilket är ganska bra bra.

Föregående Sida 7 av 11 Nästa Föregående Sida 7 av 11 Nästa

7. Snabb (men knepig) att fylla

Tankningsprocessen liknar den för traditionella bilar - du öppnar en klaff på sidan av bilen och sätter in ett munstycke för att pumpa det fullt av väte.

Du kan fylla tanken på ditt fordon i tre till fem minuter (beroende på storlek) - vilket är betydligt snabbare än även de snabbaste EV-laddningstiderna (cirka 30 minuter).

Det är mer praktiskt då, men det finns ett stort problem: du kommer kämpa för att hitta någonstans som för närvarande säljer väte. I Storbritannien finns till exempel bara fyra offentliga stationer där du kan fylla på.

Det hoppas att detta nummer kommer att växa till 65 i Storbritannien år 2020, men det är fortfarande ett relativt litet nätverk. I jämförelse finns det för närvarande över 8 000 bensinstationer i Storbritannien.

Föregående Sida 8 av 11 Nästa Föregående Sida 8 av 11 Nästa

8. Infotainment ingår

Vätgas kan inte verka som de mest kraftfulla ämnena, men fröken inte - det finns gott om kraft för att påskynda dig längs motorvägen och Bluetooth din Spotify spellista till bilens ljudsystem.

Precis som i en vanlig bil kan du förvänta dig alla vanliga tekniska klockor och visselpipor i kabinen också (om du är villig att betala sina olika premier, förstås).

Sat Nav, Bluetooth-telefonparning, digital radio, farthållare, klimatkontroll, backkamera, parkeringssensorer - de kan alla klämas in i ditt vätgasfordon.

Föregående Sida 9 av 11 Nästa Föregående Sida 9 av 11 Nästa

9. Bara de fyra hjulen då

Fyra hjul är en ganska viktig egenskap hos alla bilar - men det är inte troligt att du får mer än det med din vätebil om du inte är villig att montera en på bagageutrymmet.

Det beror på att vattentanken tar upp mycket utrymme. Det måste vara tillräckligt stort för att ge dig intervallet, samtidigt som det är tillräckligt starkt att inte explodera under en påverkan.

Hyundai s vätsketrumma består av en aluminiumfat som är insvept i kolfiber, vilket ger en total väggtjocklek på 1,6 tum. Den har tappats från en höjd på sex våningar 10 gånger utan att ha något annat än en skrapa - men det tar upp allt golvutrymme i ryggen och underchassiet, som är två gemensamma platser för ett reservhjul.

Om du inte vet hur man använder en punkteringsreparationssats, vill du lära dig innan du spruter ut på en vätebil.

Föregående Sida 10 av 11 Nästa Föregående Sida 10 av 11 Nästa

10. Det är inte billigt ... än

Hyundai ix35 bränslecell och Toyota Mirai är för närvarande den enda produktionsmodellen vätefordon runt, med den förra sätter du tillbaka £ 53,000 (ca US $ 76,000, AU $ 97,000). Samtidigt kommer Mirai till en fortsatt brant US $ 57 500 (cirka £ 40 000, AU $ 75 000).

Det är inte exakt billigt - särskilt när man tänker på det begränsade antalet platser där man faktiskt kan fylla på det.

Hyundai har sagt att det är en mer kompakt modell som förhoppningsvis kommer att sänka priset - och ett antal andra tillverkare utforskar tekniken.

För att väte verkligen ska ta av, behöver vi mer än en tillverkare bygga bilar. Det finns gott om tid för detta att hända, och vi håller våra fingrar korsade som det gör.

Föregående Sida 11 av 11 Nästa Föregående Sida 11 av 11 Nästa
aktier