En VPN, eller Virtual Private Network, är ett anmärkningsvärt användbart verktyg för alla som går online. På en grundläggande nivå består en VPN av en tunnel som din krypterade data går ner och håller dig säkrare och anonym när du är online (här för en fullständig förklaring av hur en VPN fungerar).

På senare tid har det varit mer intresserat att använda VPN-tjänster, vilket knappast är överraskande i det nuvarande klimatet med ökad övervakning, för att inte tala om regler som undersökningsstyrka i Storbritannien eller lagstiftningen som passerade i USA tidigare i år.

  • Vi har också debunked 6 gemensamma myter angående VPN

Men vad kan en VPN verkligen göra för dig förutom att stärka din säkerhet på en grundläggande nivå? Gott, och det finns några användningsområden som du kanske inte är medveten om. Så i den här artikeln kommer vi att lyfta fram 10 specifika användningsfall för en VPN, och precisera hur tekniken fungerar till din fördel i varje fall.

1. Undvik ISP-spårning

Internetleverantörer är alltmer intresserade av att spåra sina abonnenter, vilket vi har sett med den växande kontroversen som nyligen förflutit i USA. Det godartade exemplet på vad de gör med spårad data, nämligen inriktning på reklam, är mer än tillräckligt för att användarna ska söka anonymitet.

Men tidigare bekymmer har blivit mycket allvarligare nu när Internetleverantörer får sälja användardata - som din surfhistorik, platsdata eller appanvändning - till tredje parter över i staterna.

Oavsett vilken spårningsnivå du är rädd för, är en VPN-lösning installerad på alla dina enheter - inklusive mobiltelefoner - ett rimligt försvar mot sådana intrång i privatlivet.

2. Online shopping långt ifrån

Låt oss säga att du reser utomlands och vill beställa något från din favorit online-återförsäljare för att komma fram till ditt hem när du kommer tillbaka. Tyvärr, när du går till online-återförsäljaren s webbplats, hamnar du på sin landspecifika webbplats. Men om du använder en VPN-server i ditt hemland kan du få tillgång till den brittiska webbplatsen som om du var närvarande lokalt och använd ditt brittiska konto för att skicka till din hemadress. Låt online shopping tills vi släpper börja - via VPN.

3. Åtkomst till ett hemnätverk

Odds är att din primära stationära dator är hemma, komplett med en mångsidig samling av filer och data på den, för arbete, personligt och underhållningsändamål. Du kan till och med ha en NAS-inställning med massor av fler filer på den. Oavsett fall kanske du vill konfigurera fjärråtkomst till din dator eller NAS för att få tag i alla dessa filer - men kom ihåg att för att hålla denna åtkomst säker, är en anslutning bäst gjord med hjälp av ett VPN.

4. Offentlig Wi-Fi-säkerhet

Många platser erbjuder gratis Wi-Fi, inklusive skolor, hotell, bibliotek, flygplatser och kaféer för att nämna några. Det är ett vanligt scenario att använda dessa trådlösa hotspots för att kontrollera din e-post, vilket kräver att ditt lösenord och annan känslig data ska överföras.

Tyvärr är det inte särskilt svårt att fånga upp den trådlösa nätverkstrafiken. Hemma har routrar ett lösenord och använder krypteringsprotokoll (som WPA2) för att hålla trafiken säker. Men offentliga trådlösa hotspots ger helt öppen åtkomst till alla och andra och använder antingen ett gemensamt lösenord eller inget lösenord alls i många fall.

När du använder ett sådant osäkert Wi-Fi-nätverk är det en bra idé att använda en VPN så att din trafik är krypterad, vilket betyder att även om det är avlyssnat blir dina data krypterade. Krack Wi-Fi-sårbarheten som framkom tidigare i veckan understryker också att även moderna säkerhetsprotokoll som WPA2 kan drabbas av allvarliga brister, och i det här fallet ger en VPN-anslutning ett extra skyddslag.

  • Titta även på vår funktion på de bästa VPN-killarna

5. Sekretess från webbplatsinsamling

Det finns en ofattbar mängd webbplatser där ute, och de måste alla producera en inkomst för att hålla lamporna på. En av de vanligaste metoderna för att generera intäkter är att använda annonser, men i motsats till de annonser som finns på TV, riktas internetannonser ofta direkt till användaren (via deras IP-adress).

Du har nog lagt märke till att om du söker efter något i en återförsäljare som Amazon, när du besöker följande webbplatser ser du annonser som marknadsför liknande produkter till den du sökte efter.

Om den här typen av spårning av användare berör dig (och det borde), är en bra motåtgärd en VPN-tjänst, vilket håller din sanna IP dold och effektiv sida-steg denna typ av nonsens.

6. Anonyma nedladdningar

Peer-to-peer-nedladdningar, eller torrents, fortsätter att växa i popularitet. Och naturligtvis, även om dessa kan användas för olagliga upphovsrättsskydda nedladdningar, finns det också gott om juridiska användarfall, till exempel nedladdning av Linux distro eller öppen källkodsprogram som LibreOffice (ett gratis alternativ till Microsoft Office).

Dessa nedladdningar följs av torrent trackers, övervakningssystem som över tid kan samla en bokstavlig skatt av information om sina användare. Medan den mest uppenbara oroen är att dessa data kan överföras till myndigheterna, kan denna information helt enkelt säljas till högstbjudande. Eftersom denna typ av datainsamling är allt baserat på IP-adresser, använder en torrent via en VPN den enklaste och mest effektiva lösningen för att förhindra eventuella problem här.

7. Campusanslutning

Oavsett om campus är ett högskola eller en större arbetsplats, har dessa organisationer en stor mängd datortillgångar till förmån för sina elever eller anställda. Men som universitet och företag måste man också skydda sina värdefulla data, så att alla fjärråtgärder utanför campus bör skyddas på ett lämpligt sätt, med en VPN som utför denna uppgift beundransvärt.

8. Streaming blocked content

Geoblockering (även känd som geo-begränsning) hänvisar till när internetinnehåll blockeras baserat på användarens plats. Detta görs ofta för tv-program eller filmer, så till exempel är åtkomst till iPlayer blockerad för dem utanför Storbritannien.

Det finns emellertid tillfällen då det här kan vara en riktig tagg i sidan, till exempel när du reser utomlands och inte kan se den senaste delen av serien du tittar på på Netflix eftersom den är geoblockerad.

En VPN med servrar i det lämpliga landet kan lösa problemet och överväga dessa platser baserat på förväntad användning när du väljer en VPN-leverantör.

9. Omforma trafikformning

Trafikformning (aka: paketformning) är när internettrafik analyseras och bearbetas så att den överensstämmer med ett visst mönster. Även om det knappast låter sig, blir trafikformning ofta utförd av Internetleverantörer för att säkerställa en viss prestanda och kvalitet, och den takt som paketen släpps kan justeras för att upprätthålla ett stadigt flöde.

En relaterad teknik är trafikpolis. Här, om trafikflödet överstiger en gräns, kommer vissa paket bokstavligen att kasseras. Trafikformning och trafikpolisiering utesluter inte varandra, och används ofta för bandbreddsgasning, för att begränsa vad en användare strömmar eller hämtar. Med en VPN krypteras trafiken, så att den trotsar denna typ av analys, och all hastighetsreglering undviks därför.

10. Slå på hackarna

Du kan vara medveten om att en brandvägg är utformad för att hålla skadliga angripare från ditt hemnätverk och finns på din router (självklart kan du också få programvaran brandväggar som skyddar bara värdenheten).

Dessa hackare hittar ditt nätverk från din IP-adress. Eftersom en VPN kopplar dig till en server utanför webbplatsen och tilldelar dig en annan IP-adress, kommer eventuella attacker därför att riktas mot VPN-servern och inte ditt hemnätverk. Därför är VPN effektivt ett ytterligare lager av försvar från hackare och andra onda Internetpersoner.

  • Kolla in det bästa VPN