Bitcoin, som valuta eller råvara, kan användas för att lösa skuld, betala pengar eller genomföra betalningar online. Medan vissa deltagare sällan håller fast vid Bitcoin för länge för att inte bli utsatta för volatilitet i värde, använder andra uteslutande det för att lagra värde och spekulera på dess framtida användning.

Legalt har Bitcoin en annan status i länder runt om i världen. Medan vissa regeringar anser det som en virtuell valuta har andra gått så långt som att förbjuda sina medborgare att använda den. Eftersom Bitcoin tar bort statens makt för att godtyckligt skriva ut pengar, frysa konton och censurtransaktioner, ses det ofta som ett betydande hot mot auktoritära regimer.

Det kanske känns som om vi inte behöver Bitcoin, eller vi kan vara osäkra om vad vi kanske behöver för. Liksom de världsomspunna tidernas tidar verkar Bitcoin huvudsakligen locka tvivelaktiga tecken, underlätta handel med drog eller dölja andra finansiella brott. Bitcoin har dock potential att omvandla samhället och bygga en verkligt digital ekonomi där alla på denna planet kommer att kunna delta, utan tvång, censur och debasement.

Banker, betalningsprocessorer och finansiella tjänster är fortfarande otillgängliga för majoriteten av jordens befolkning. Dessa människor kanske kan titta på den digitala ekonomin som internet har aktiverat, men de kan inte delta i det som företagare, producenter och konsumenter.

Med Bitcoin får de plötsligt ett verktyg för att överföra det monetära värdet med samma lätthet som att skicka ett textmeddelande. De kan stödja familjemedlemmar utomlands, få betalt för arbete online och hitta billigare alternativ till de produkter de konsumerar.

I grunden har Bitcoin potential att utmana den digitala ekonomin status quo. Det beror på att det skiljer sig radikalt från andra former av elektronisk betalning:

  • Intresserad av köper du ditt första bitcoin? Kolla in vår guide

1. Dina transaktioner kan inte censureras

När du skickar Bitcoin till någon kan ingen blockera din transaktion. Du bestämmer själv vem du ska handla med. Detta innebär också att ingen kan ta tillbaka pengar som har skickats till dig om de ändrar sig om betalningen.

Men det betyder också att det inte finns någon central myndighet att ta hand om din tvist, som om försäljaren inte levererar varorna.

2. Din bitcoin kan inte beslagtagas

Dina besparingar är säkra från godtyckliga anfall av företag eller regeringar. Till skillnad från banker och sparande av konton kan ingen beställa Bitcoin-nätverket att stänga av under en nationell nödsituation, en ekonomisk kris eller en bankkollaps. Dina konton kan inte frysas och dina pengar kan inte tas bort på distans. Rövare eller poliser kan dock fortfarande försöka hacka dina enheter, stjäla dina backupkoder eller tvinga dig att överföra Bitcoin till dem genom hotet om våld.

3. Bitcoin kan inte avfasas

Valutafrågor plågar fortfarande medborgare i dussintals länder runt om i världen. Möjligheten att dina besparingar avdunstar och lönerna minskar kan vara ett existentiellt hot och att äga Bitcoin kan vara en viktig del av en säkringsstrategi. Det kommer bara att bli 21 miljoner Bitcoin, och vi behöver inte lita på grundaren eller nätverksdeltagarna med att inte höja denna gräns.

En annan sak att komma ihåg: Finans kräver privatliv. Vi vill inte att alla våra grannar eller förbipasserande ska veta hur mycket pengar vi bär med oss, och våra företag skulle inte fungera lika om konkurrenterna enkelt kunde se ekonomisk styrka, inkomst och inköpskostnader.

Att använda Bitcoin kan vara mycket säkrare och privat än att använda traditionella banksystem. Bitcoinsystemet utmanar våra antaganden om hur vi tänker pengar och säkerhetsarbete och kräver att vi litar på oss själva och lägger våra egna resurser på att säkra våra mynt.

I utbyte kan vi njuta av större frihet i hur vi lagrar vår rikedom och gör och tar emot betalningar än vi någonsin kunde med bankkonton, kreditkort eller Paypal.

Lexie M skriver om informationssäkerhet, bitcoin och integritet. Hon är upphetsad över empowerment genom teknik, rymdresor och pannkakor med blåbär och bloggar för ExpressVPN som är TechRadars nummer ett VPN-leverantör. Detta är ett utdrag från Lexies eBook som heter “Bitcoin Säkerhet och integritet: En praktisk guide” som är gratis att ladda ner på iOS, Android, Kindle Kobo och Nook.