Att gå vidare till PC-spelstegen är vanligtvis inte lätt, om du inte har en kreditkredit som skulle göra några förstnämningsnationer att rodna.

Men det finns ett billigare sätt att komma igång, och en som drar upp några överraskande starka resultat: gå till andra hand. Som en del av TechRadars PC Gaming Week 2018 visar vi dig hur du kan göra en begagnad dator till en utmärkt spelmaskin.

Vi pratar inte om en glänsande, plastisk, vem-vet-hur-thrashed begagnad spel-PC, men. Att plocka upp något som har blivit smittat i en tonårssalong under fem år är inte en bra affär. Men du kan få solid hårdvara och ett överraskande fynd genom att titta på företagsklassade datorer.

Var man kan köpa

När kontor uppgraderar, delar de ofta sina gamla hårdvaror till PC-återförsäljare och återvinningsföretag. Dessa maskiner, som ursprungligen levererats i ett avtalat leasingavtal, har generellt byggts med tillförlitlighet och service i åtanke - de är några av de mest solide och stabila datorerna på marknaden och också några av de vanligaste.

Att köpa en från en återförsäljare, antingen direkt eller via eBay eller Amazon, innebär att du får åtminstone någon nivå av återkommande om saker skulle gå fel och vi har funnit att alla återvinningsvärden som är värda deras salt kommer att gå extra mil för att se till att din PCen är helt renoverad och föryngrad innan det kommer till dig.

Dells Optiplex-sortiment - var och en av dessa maskiner, i olika storlekar, har samma modellnummer, så var försiktig när du köper

De tre viktigaste varumärkena som ska letas efter är Dells Optiplex-sortiment, HPs ProDesk- och Compaq-linjer och Lenovos ThinkCentre-datorer. Bortsett från ProDesk, kommer de i olika kontorsvänliga storlekar, och endast USFF eller Ultra-Small formfaktor är olämpligt för våra ändamål, eftersom det saknar uppgraderingsplatser - det kan förstärkas, men inte utan någon allvarligt besvärlig konstruktion.

Hitta informationen

Innan du lägger ner pengar på en begagnad maskin, gör din due diligence. Titta på säljaren, och hur mycket omsorg de lägger i sina listor.

Se till att du får den formfaktor du vill ha, och att den specifika maskinen du tittar på har kapacitet både i fallet och i fråga om återstående PSU-wattage för att stödja en extra GPU, eftersom byte av strömförsörjningen generellt är Det finns inget alternativ i dessa specialmaskiner.

Insidan av en SFF Optiplex. Observera den udda formade PSU-enheten och tätt placering av PCIe-platsen. Bild: Pascal Volk

Leta upp datablad, gräva ut foton, söka efter YouTube-videoklipp från andra användare och uppgraderare. Köp inte något om du inte vet att du kommer att kunna göra det bättre.

Viktiga extramaterial

Välj din maskin baserat på den bästa kombinationen av komponenter du kan hitta för det pris du är villig att spendera. Det låter förmodligen som rådgivare, men vi är fyndjakt här, så det är det viktigaste att tänka på.

Pivot ditt beslut runt processorn, eftersom uppgradering senare, även med en begagnad del, sannolikt kommer att kosta ungefär lika mycket som en fullt laddad maskin.

Andra generationens Core-chips är vid skrivetiden den vanligaste på marknaden, och perfekt livsdugliga som hjärtat av en dator som hänger i första hand på sin GPU; om du kan spara lite extra för en tredje eller till och med fjärde generationens processor, kommer du inte ångra det.

Även en Windows 7-klistermärke är bra så länge den bär samma nyckel som används för att aktivera Windows 10-installationen inuti

Om du kan hitta en maskin med 8 GB RAM förinstallerad snarare än 4 GB, sparar du lite besvär senare, även om 1600 MHz DDR3 som de flesta av dessa maskiner använder är lättillgängliga second hand. Titta specifikt för en dator med en äkta Windows-installation och COA-klistermärken på väskan. som ofta kan ha lika mycket värde som själva maskinvaran.

Enheten

Att vända den tråkiga kontors-PC-datorn till Beast Mode hänger i synnerhet på två komponenter, och vi rekommenderar starkt att du köper båda dessa nya.

Först få en SSD, eftersom det är den perfekta saken för att förbättra datorns responsivitet och hugga ner laddningstider förutsatt att du har installerat dina spel på den. Eftersom du är på en budget, är det förmodligen inte fråga om att släppa mycket pengar på en high-end SSD. Men det finns alternativ. Kolla in vår lista över de bästa SSD-erna för inspiration.

Oavsett om du går billigt eller spenderar lite mer, erbjuder en SSD en märkbar hastighetsökning

Western Digitals 120 GB-version av WD Green kan till exempel ha för mycket lite pengar idag, och kommer att erbjuda den perfekta mängden pep om din Windows startar och lämna ett litet utrymme kvar för en eller två större spel; behåll din mekaniska enhet som sekundär lagring.

Dagens bästa WD Green 120GB-erbjudanden

?£ 24.84View£ 25.19ViewIngen prisinformationKontrollera Amazon Vi kontrollerar över 130 miljoner produkter varje dag till de bästa priserna

Att ta en risk och köpa en märkesdrivna enhet (försök med SUNBOW 240GB-utgåvan, som hilariskt pryder med sitt lågt värmevärde) kan tjäna dig ännu mer för mindre, men lägg inte något du inte kan lita på i en missionskritisk låda.

Var medveten om att montering av en 2,5-tums enhet i en kontorsmaskin är inte alltid okomplicerad. Det är troligt att det kommer plats för det, men det kan hända att du behöver källa ett ordentligt fäste för att förhindra att det rattlar runt.

Grafik

För det andra på uppgraderingslistan, och viktigast, är en GPU, och du väljer från en begränsad lista. Du kommer inte kunna kasta in en GTX 1080 Ti - och det vill du inte heller, eftersom du snabbt skulle komma in i flaskhalsar i hårdvaran som skulle kasta bort det mesta av dess potentiella prestanda - av ett antal skäl.

Först, som vi har nämnt, PSU. Eftersom moderkortet på en kontors-dator generellt kommer att vara en anpassad design baserad på effektivitet, är PSU-enheten som är förpackad tillsammans med den lika tätt när det gäller specifikationer, så du behöver något som passar inom dess TDP, och något som inte gör det kräver en egen 6- eller 8-polig strömkontakt. Dessa finns väldigt sällan på sådana PSU-enheter - faktiskt är strömkontakten för moderkortet troligtvis icke-standardiserat, vilket (som läggs till den här typen av kraftverk) gör PSU svårt att ersätta.

Den andra oroen, om du inte har kunnat skaffa dig ett torn, är utrymmet i datorns chassi. Tänk på längden, höjden och bredden du måste arbeta med, och se till att du köper rätt konfiguration av kort för att passa in i rutan.

Många små formfaktorer, förutom att kräva ett halvhöjdskort, kommer att placera PCIe-platsen mycket nära kanten av väskan eller till PSU, vilket tvingar dig att köpa ett enda kort. Även då kommer det sannolikt att vara lite eller inget luftflöde över det, så var väldigt försiktig.

Kortköp

Det är inte svårt att installera ett bussdriven kort - det är bara att slå in det, så vi lämnar det upp till dig och din maskin - men att köpa rätt kan vara svårt. När du har din storlek och makt överväganden låst ner, få online, och få jakt på en överenskommelse som passar.

Det finns ett par nyckelkandidater, och det bästa vi skulle säga är Nvidia Geforce GTX 1050 Ti, ett kort med en överraskande mängd kraft inuti och en relativt anständig prispunkt. Det är dock inte det billigaste, och dess TDP-överhead är ca 60W så du behöver en PSU med lite kapacitet för att stödja den.

GTX 1050 Ti packar ett stort antal CUDA-kärnor i ett anmärkningsvärt litet paket

Dagens bästa Nvidia Geforce GTX 1050 Ti erbjudanden

?830 Amazon kundrecensioner ☆☆☆☆☆£ 149.99View£ 150.99View£ 189.99VisaShow Fler erbjudanden Vi kontrollerar över 130 miljoner produkter varje dag till de bästa priserna

På baksidan sitter Geforce GT 1030. Mycket billigare, speciellt om du hittar en rabatterad, och mycket lättare på PSU-enheten med en 45W toppdrag, men inte den absolut bästa kandidaten när det gäller spel. Det är mer avsedd för media center-prestanda - du kan fortfarande slå mellanliggande inställningar på de flesta spel, men det kan inte tävla med 1050Ti i musklerna.

Om du är orolig för ljud (och självförtroende i ditt luftflöde) erbjuder ett antal leverantörer 1030 i passivtkyld konfiguration.

En försiktighetsåtgärd

Du är redo att gå, eller hur? Inte riktigt. Var försiktig när du köper en begagnad maskin. Inspektera det och testa det, både när det gäller programvara och hårdvara, innan du börjar lägga till dina nya komponenter till den.

Kontrollera insidan och se till att allt är väl anslutet. Stress test hårdvaran, som utan tvivel kommer att springa i åratal, eventuellt aldrig avstängd. Dessa lådor är byggda för lång livstid och så lite service som möjligt, men det är upp till dig att du är bra att gå. Överväga att ersätta den termiska föreningen och rengöra eventuella ventiler eller fenor.

Och då är det programvaran. Vem sålde dig maskinen? Är kopian av Windows pålitlig? Har det något installerat, som olaglig programvara eller en keylogger? Om det loggar in på Windows så fort du slår på, lita inte på det. Det är dags att helt återställa Windows och börja från början - installera om helt om du vill vara noggrann.

När du har kontrollerat det och installerat dina nya komponenter, har du en begagnad dator som kan köra de senaste PC-spelen.