När det gäller landskapsfotografering har astronauterna ombord på Internationella rymdstationen (ISS) de bästa platserna i huset; när du är 250 miles upp och ditt fönster är fullt av Planet Earth är det omöjligt att motstå. Med nästan 200 dagar och 84 miljoner miles över 3.600 banor av planeten, först som Flight Engineer då som befälhavare för ISS 2014/2015, hittade NASA-astronauten Terry Virts tid att fotografera allt från och till och .

Tweeting från rymden

Virts var allvarligt flitig och tweeted hans bilder dagligen på, men att skicka en tweet i rymden är inte lätt.

“Det är väldigt långsamt internet som bara är tillgängligt när du har viss satellit täckning, så jag mailade mina bilder till en kille på marken med ett meddelande, och han postade det faktiskt ", säger Virts.

"Jag var så upptagen där uppe, jag ville inte spendera all min fritid på internet."

Nu är han tillbaka på terra firma, Virts har lagt samman sina favoritbilder i en bok, som är på förbeställning nu och publicerar i oktober.

Nästan alla Virts bilder visar jordens krökning mot rymdens svarta rymd. Kredit: Terry Virts / NASA

Kamerautrustningen

Inte överraskande, NASA förser astronauterna med några ganska fina fotoutrustning.

"Vi hade nästan alla professionella kameror", säger Virts.

"Det finns uppe omkring 12-15 kroppar, men varje astronaut har tilldelats sina egna. Vi har dem förut positionerade i laboratorierna, vid labbfönstret och i kupolen i USA-segmentet [...] Vi hade alla slags av linser, från 8 mm supervinkliga fisheye-linser ända upp till en 800m-lins med en 1,4 dubblare på den och varje zoomlins och förstoringslins mellan du kan tänka dig. " Ryssarna använder också Nikons, främst den och .

Virts använde en GoPro Hero3 på en rymdpromenad i mars 2015. Kredit: Terry Virts / NASA

Videoutrustningen

Under sin expedition levererades besättningen med kameror av IMAX till filmsegment för Jennifer Lawrence-berättad IMAX 3D-film som för närvarande visas i IMAX Theatres.

"Vi måste använda ett par fantastiska Zeiss-objektiv, värda ungefär 50 000 dollar vardera, de var verkligen fantastiska glasstycken", säger Virts, som också måste använda fler Hollywood-kvalitetskameror till IMAX, särskilt en topp-of- the-line och till och med en ultra HD-kompatibel kamera.

“Efter 195 dagar där borta tog tusentals stillbilder, under den senaste veckan använde jag RED-kameran för att skjuta 1 TB Ultra HD-fotografi, säger Virts. Så Virts tog också en kamera med honom på en rymdpromenad.

Virts prioriterade vidvinkelbilder som visade jordens krökning, som den här i Florida. Kredit: Terry Virts / NASA

Observatoriemodulen

Den främsta orsaken till att astronauterna har kunnat ta sådana fascinerande bilder från ISS de senaste åren har mindre att göra med kamerautrustningar än en ny observatoriemodul. Kupolen har ett 31-tums fönster och har 360 graders utsikt. "Jag installerade det faktiskt", säger Virts av sin första resa till rymden 2011 som pilot på rymdfärjan Endeavour-uppdrag STS-130. Han fortsatte med att spendera mycket av sin tid inuti kupolen på sin nästa resa till rymden. "Kupolen är allas favoritplats, men det har en plastbeläggning för att skydda den mot repor och medan den fungerar bra för vidvinkelfoton dödar det alla zoom-ins", säger Virts.

Virts fångade pyramiderna på sin sista dag i rymden. Kredit: Terry Virts / NASA

Timing det rätt

“Slutligen på min sista dag på ISS, fick jag en bild av pyramiden - det tog mig sju månader att få det,” säger Virts. “Hur orbitalmekaniken fungerar får du en dagskort och nattpass över en viss plats varje dag, men några pass är nära och vissa kan vara 100km borta,” säger Virts. “Och det finns mycket arbete att göra plus sömn - så jag insåg snabbt att jag skulle behöva ställa ett larm om jag ville ta bilder av specifika platser.”

"Jag använde 200-300mm linser från kupolen för att ta närbilder, men det var mer Scott Kellys sak - han använde en 800mm-lins från labbfönstret", förklarar Virts. Kelly - på sitt avskyvärda år i rymduppdrag - tog. Det gjorde också den brittiska astronauten Tim Peake, som anlände till ISS i december 2015, och har sedan dess producerat den underbara boken .

Virts fångade aurora borealis över Irland och Storbritannien med en Nikon D4 i februari 2015. Kredit: Terry Virts / NASA

Få kreativitet

Även om inramning av bilder av specifika platser på jorden alltid var frestande, lika utmanande, föredrog Virts att ta mer konstnärliga skott som placerar jorden i sitt verkliga sammanhang - en planet som flyter ensam i rymden.

"En hel del astronauter gillar att zooma in på sitt hus eller i städerna på natten, men min favorit var 24mm vidvinkelskott, där du kan se jordens krökning och rymdens svarta rymd", säger Virts.

"Jag gjorde många tidsförloppssekvenser och gjorde dem till filmer med hjälp av Picasa, inklusive en av U.K och aurora i fjärran. Det är så svårt att säga, men förmodligen mina favoritbilder var .”

Virts slutliga bild från ISS var denna solbrott. Kredit: Terry Virts / NASA

Den slutliga bilden

Så vad gör du på din sista dag på ISS, när du vet att du aldrig kommer att återvända till rymden, och aldrig se den uppfattningen ovanifrån? Du går för en stor bild, det är vad. Virts gick ner till Cupola, han tog riven från fönstret, satte en 10mm fiskögdslins på sin kamera och satte den på F22 för att fånga en solburst mot krökets krökning.

Virts landar i Kazakstan efter över sex månader i rymden. Kredit: NASA

“Jag tittade på den första bilden i sökaren och tyckte att det var den bästa bilden jag någonsin hade tagit, och det skulle jag någonsin ta, så jag överförde den till min bärbara dator, satte på min plagg, kom i Soyuz kapseln och kom tillbaka till jorden.”

Virts landade strax i Kazakstan i en Soyuz TMA-15M kapsel den 11 juni 2015, och han har sedan pensionerats från NASA. Är det bara en down-down? Fotografiskt sett, säkert.

"Jag hade allt där uppe,” säger Virts. “Nu har jag bara en iPhone.”

  • Utrymme händelser som du inte kan missa år 2017