När internetet en gång sågs som en bastion av integritet, är online-livet idag snabbt och utplånat våra känslor av personlig anonymitet. Populära platser som Facebook har banat vägen för människor att dyka in i våra personliga liv som aldrig tidigare.

Från de webbplatser vi besöker för de transaktioner vi gör gör allt vi gör online förlitar sig på någon form av anonymitet - eller brist på det. Och medan det aldrig kan vara möjligt att vara helt och fullständigt anonym, finns det flera steg du kan ta för att hålla dig dold på webben, och även vissa som kan minska mängden skräppost och annonser du ofta utsätts för.

Öka din webbläsares integritetsinställningar

Din webbläsare vet mycket om dig, inklusive de webbplatser du besökte och de tjänster du använder. Om du besöker en okrypterad webbplats (det vill säga en som inte innehåller HTTPS i webbadressen) kan ditt nätverk också exponeras. Det betyder att användarnamn, lösenord och kreditkortsnummer är öppet synliga och riskerar att utnyttjas.

Kanske värre, vissa webbplatser använder också tjänster av så kallade spårningsföretag att övervaka trafiken. Men genom att installera en liten bit av JavaScript på webbplatsen kan människor övervaka mycket mer än bara antalet besökare.

Skriptet hämtas automatiskt och körs när du öppnar sidan, och detaljer som din IP-adress, Internet-leverantör, webbläsare och till och med skärmupplösning kan alla övervakas. Medan detta kan hjälpa webbdesigners att skapa bättre webbplatser, är det också möjligt att spåra IP-adresser till en allmän geografisk plats utan att behöva gå nära din Internetleverantörs loggar.

Om du vill bläddra anonymt kan du börja med att minska mängden information som din webbläsare kan samla in. Gå till webbläsarens inställningsmeny och stäng av automatiskt lösenordslagring. Du kan också bläddra i ett inkognito-fönster om du är orolig för att din webbläsare loggar på de webbplatser du använder.

Du bör också göra en punkt att tömma din webbläsares cookies varje par veckor - eller dagar. Eftersom potentiell personlig information som webbhistorik, lösenord, nedladdningar och mer alla hålls i din cache, kan borttagning av dina cookies minska ditt digitala fotavtryck och hålla dina online loggar till ett minimum.

Använd en anonym webbläsare

Om du vill gå av Google-nätverket helt kan du titta på privata sökmotorer som DuckDuckGo. Medan tjänsten kanske inte är lika robust som Google, erbjuder den vanligtvis samma resultat utan bieffekten av att hålla loggar.

Det finns också olika anonyma webbläsare som du kan lägga till i din arsenal för att behålla din digitala integritet. Firefox har till exempel gjort stora steg för att förbättra användarens integritet och erbjuder nu dataskydd som standard. Ghostery har också släppt en ny webbläsare som automatiskt blockerar trackers.

Och om du vill gå ett steg längre kan du använda användbara (och fria) webbläsartillägg som Disconnect och Privacy Badger för att välja och välja vilka annonser och skript som ska blockeras och vilka som ska tillåtas.

Investera i en ansedd VPN

När det kommer till det, kan allt du gör online spåras till datorns IP-adress. Detta är den fysiska adress som webbplatser använder för att kommunicera med ditt nätverk. Om du verkligen vill bläddra anonymt måste du dölja din IP. Lyckligtvis finns det en app för det. Virtuella privata nätverk (VPN) hjälper till att anonymisera din plats genom att maskera din faktiska IP-adress medan du tilldelar en "virtuell" IP på en annan plats.

Genom att ansluta till en anonym VPN-server kan du surfa på webben som om du var någon annanstans. Du kan använda dem för att anonymisera din plats, eller du kan använda VPN för att avblockera begränsat innehåll. Landsspecifika webbplatser och tjänster som BBCs populära iPlayer är bara tillgängliga för användare i Storbritannien. Men när du ansluter till en brittiskbaserad VPN-serverplats kan du komma åt iPlayer var som helst.

Medan VPN har vuxit i popularitet och nu är otroligt lätt att hitta, är det värt att ta sig tid att undersöka vilken typ av tjänst du vill ha. Eftersom ExpressVPN är vår högst rankade VPN-leverantör rekommenderar vi att du startar där.

Håll din email hemlig

Din e-postadress är en stor del av din online-identitet. Det är också en värdefull inkomstkälla för personer vars verksamhet innebär att spammare lever med adresser. Om de webbplatser du registrerar dig inte är säkra kan hackare komma åt databasen som innehåller alla användaruppgifter, och e-postadresserna kommer säkert att säljas på.

Visst, populära meddelandetjänster som Gmail använder HTTPS och innehåller SSL-certifikatet som används för att verifiera och kryptera dina meddelanden, men det betyder inte att de är 100% privata. Google har till och med tillåtit att läsa användaremail för att bättre rikta annonser.

Och om du vill använda ett e-postmeddelande endast en kort tid kan du använda ett bortkastningskonto för att undvika dessa problem. Dessa typer av e-postkonton existerar bara en kort tid - precis tillräckligt länge för att slutföra en registreringsprocess. GuerrillaMail erbjuder denna typ av service och är gratis och lätt att använda.

  • Kolla in vår lista över bästa VPN-tjänsteleverantörer

Se upp för spam

Även om du inte är orolig för de potentiella sekretessimplikationer som är förknippade med ditt e-postmeddelande, är du förmodligen minst orolig för spam. När du registrerar dig för en webbplats eller tjänst, anger du vanligtvis ditt e-mail som en form av "Internet-ersättning". Först senare inser du att genom att ge din e-postadress öppnade du frivilligt öppningarna för alla slags spam.

Även om det är värt att ha mer än ett e-postkonto (en som är avsedd för borttagna meddelanden och en annan som är utsedd för arbete), är det också rekommenderat att registrera sig för en krypterad och anonym e-posttjänst..

ProtonMail är en av de största och mest populära privata e-posttjänsterna på marknaden. Den huvudkontor i Schweiz är privatlivsfokuserad e-postleverantör, gratis och användarvänlig. Företaget frågar helt enkelt om donationer i utbyte mot tjänsten.

Var inte rädd för att bli mörk

Medan den en gång sågs som internetets smutsiga underbelly, har Tor långsamt gjort sig in i det vanliga, och med god anledning: det är extremt anonymt.

Tor kallas också som "lökrouter", ett nätverk av datorer som sprids över hela världen. När den aktiveras i din webbläsare, omdirigerar Tor all din utgående webbtrafik genom det här nätverket. Varje anslutning tar en slumpmässig bana och framträder vid en slumpmässig punkt.

När det når destinationsplatsen verkar det som om du flyger runt planeten minut för minut. Observera att Tor endast gör din IP-adress anonym, och den fungerar bara när du surfar på webben. Andra typer av trafik kommer att passera rakt från din maskin till deras destination.