Bitcoin är den mest populära kryptokurrency, och med de allvarliga pengar som det lockar till att provocera förra årets rekordhöjningar, söker fler människor att äga den virtuella valutan.

Det finns flera metoder där du kan förvärva Bitcoins, inklusive att ställa in en dator för att bryta det själv, betala för ett professionellt gruvkontrakt eller handla en annan kryptokurrency för den. Eller du kan helt enkelt köpa Bitcoins för kalla, hårda pengar.

I det senare fallet blir frågan så gott som möjligt att byta lovligt betalningsmedel i Bitcoins. Eftersom Bitcoin är en helt digital virtuell valuta kan nybörjarköparen vara lite förvirrad om var man ska börja. Eftersom Bitcoin inte är en fysisk valuta, utan en virtuell, måste den hållas i en digital plånbok.

En populär digital plånbok är Blockchain, och ett konto kan skapas där du kan behålla dina digitala pengar. Det erbjuder ett webbgränssnitt samt smartphone-appar. Medan vissa Bitcoin-utbyten också tillhandahåller en digital plånboksfunktion rekommenderar vi inte denna rutt på grund av säkerhetsproblem - utbyten fokuserar mer på valutahandel och mindre på att hålla användarens Bitcoins säkra. Online digitala plånböcker kommer utan kostnad för användaren.

  • Om du bara vill mina bitcoin istället, kolla in vår guide här samt en lista över de bästa bitcoinutbytena.

Bitcoining det in

För att kunna köpa en Bitcoin (eller mer) måste användaren gå till en Bitcoin-utbyte som handlar i eget fiat-anbud (reell valuta). En populär är Coinbase som har en utmärkt banbrytning eftersom den har bytt ut över 20 miljarder kronor (15 miljarder kronor) i kontanter till Bitcoins, med stöd i 32 länder.

För att kunna göra ett köp på Coinbase-utbytet måste du först skapa ett konto. Detta kräver att vissa grundläggande uppgifter lämnas: ett namn, e-post, lösenord och plats (för att säkerställa att din specifika plats stöds). Du måste också vara 18 år eller äldre.

När kontot har skapats är nästa steg att länka det med ett bankkonto. När du säljer Bitcoin på Coinbase kan intäkterna antingen gå till det här bankkontot eller till ett PayPal-konto. Inköp kan göras från det länkade bankkontot, eller med Mastercard eller Visa kreditkort.

Användare bestämmer då hur mycket Bitcoin de vill köpa. Initialt lägger Coinbase en gräns för att köpa $ 1000 (£ 750) av Bitcoin per dag; När du är helt verifierad ökar denna gräns till $ 50,000 (£ 37,000) dagligen.

Värdet av Bitcoin visas i amerikanska dollar. När ett köp har överenskommits kommer användaren att överföra Bitcoin till sin digitala plånbok för att hålla pengarna säkra i vad som kallas en "cold storage" plånbok. Detta är ett viktigt steg som om det inte tas, och utbytet går ur drift eller har ekonomiska svårigheter, kommer användaren att förlora sina pengar.

Medan Coinbase är en populär plats att köpa Bitcoin är det knappast det enda spelet i stan. Andra webbplatser som erbjuder denna tjänst är Bitpanda, Bitquick, Localbitcoins och Spectrocoin.

Medan du köper Bitcoin via ett kreditkort är den mest praktiska metoden för nybörjaren, det har också en högre risk för transaktionsbedrägerier, samt högre bearbetningsavgifter. Med ett kreditkort begränsas också det belopp som kan köpas, till exempel Spectrocoin begränsar användarna till $ 50 (£ 37) för Bitcoin för de första fyra dagarna, som sedan höjs till $ 200 (£ 150) dagligen och sedan $ 500 (£ 370) efter sju dagar.

Användare bör vara försiktiga och hantera bara en reglerad Bitcoin-utbyte (som fullständigt visar sina uppgifter på webbplatsen). Annars är det lite att stoppa en skurkfull Bitcoin-utbyte från att ta dina pengar och ta av med det.

  • Bitcoin vs distribuerad ledger vs Ethereum vs blockchain förklaras

ATM-åtgärd

Medan en online-utbyte är det vanligaste sättet att köpa Bitcoin finns det säkert andra alternativ, som Bitcoin Depot. Detta är en serie bankomater i flera stater i USA som underlättar köp av den virtuella valutan. Det här är svårt att slå för bekvämlighet om du råkar vara placerad i närheten av en av dessa Bitcoin-bankomater, och inköpsprocessen är en vind - det är lika enkelt att deponera dina pengar i maskinen, då äger du Bitcoin en timme senare.

Användarna klagar dock över höga transaktionskostnader på 9%, för att inte tala om brist på stöd när ett problem uppstår, och dessutom, ogynnsamma dollar till Bitcoin-växelkurser som inte avslöjas.

Trots dessa brister är Bitcoin ATM en växande trend med 1.600 av dessa specialiserade bankomater installerade över hela världen och över 900 i USA från olika företag, enligt Coin ATM Radar som spårar numren på dessa maskiner.

Dessutom ökar antalet Bitcoin-bankautomater vid en hälsosam 2,86 ytterligare maskiner installerade dagligen över hela världen, så chansen är att en maskin kan vara nära dig i den inte alltför avlägsna framtiden. Denna trend kommer sannolikt att drivas mindre av investerare, och mer av regelbundna personer som vill köpa Bitcoins för användning som valuta för inköp.

LibertyX och investeringsfonder

För dem som letar efter något mer personlig än en Bitcoin-bankomat eller online-transaktion, erbjuder LibertyX Bitcoin-inköp i butiker, en tjänst som är mer relaterad till Western Union Moneygram än virtuell valuta. Hittills är detta begränsat till USA, men LibertyX har över 19 000 platser i landet. Efter att användarna genomgått en verifieringsprocess, inklusive tillhandahållande av mobilnummer, kan deras pengar ändras till Bitcoin, med försäkran om att en kontorist är där om något går fel. Användare kan söka på LibertyX webbplats med postnummer för att hitta en lokal återförsäljare nära dem.

Vissa människor föredrar att investera med expertövervakning, till exempel handel med aktier i en pool av aktier eller obligationer, snarare än att äga dem direkt - vilket är mer känt som en fond. Grayscales Bitcoin Investment Trust tar detta tillvägagångssätt till kryptokurshandel, som hävdar att den är “första offentligt citerade Bitcoin investeringsfordon” enligt dess hemsida. Det handlas på OTCQX, vilket är den högsta delen av OTC Market Group för handel över disk.

Denna fond har funnits sedan september 2013 och har nu en värdering på 807 miljoner dollar (600 miljoner GBP), en ticker av GBTC och en årlig avgift på 2%. Medan de flesta inte skulle rekommendera det som en säker investering, men snarare anser att det är mer spekulativt, är YTD-prestandan på + 312% ganska solid, och skulle göra någon investerare dumpad för den typen av avkastning.

Med så många alternativ som möjligt är Bitcoin lättare att förvärva än någonsin tidigare. Det är inte konstigt att människor från alla samhällsskikt köper, äger och ja, till och med slutligen spenderar bitcoins.

  • Vi visar dig hur du ska min Bitcoins och du kan säkra dem med en av de bästa VPN-tjänsterna vi har identifierat