Idén om 3D-utskrift är fascinerande; sätt en skrivare på en allmän plats och det är säkert att snabbt samla en folkmassa. Grundtekniken är fantastisk att titta på, eftersom lagret på lager är byggt för att skapa ett 3D-objekt.

Fused Filament Modeling (FFM) är den mest populära processen och det kommer att bli den här typen av 3D-skrivare som vi kommer att titta på i denna handledning. Grundprinciperna för FFM är otroligt enkla; en tunn tråd av plast, känd som filament, smälts och skjuts genom ett litet munstycke, detta munstycke flyttas noggrant runt en tryckplattform för att långsamt bygga upp lager.

Processen som läggs i sina enklaste termer är mycket som att använda en glaspås och munstycke för att skapa tredimensionella tårtadekorationer. Trots att tekniken är enkel, är tekniken som gör det möjligt att vara otroligt avancerad och exakt, och lyckligtvis med relativt nya framsteg inom mikrostyrenheter, såsom Arduino-brädan och stegmotorerna, som Nema 17-s, exaktheten och priset på Tekniken är nu tillgänglig för alla.

  • Hur 3D-skrivare fungerar

Noggrann kontroll med användningen av dessa brädor och stegmotorer har gjort det möjligt för tillverkargemenskapen att engagera sig i att bygga egna och anpassningsbara konstruktioner. Utgångspunkten för något FFM-projekt är det banbrytande arbetet eller RepRap-projektet.

Adrian Bowyers arbete och hans team etablerade dagens 3D-tryckrevolution och nu är det någon som vill bygga en 3D-skrivare hemma, förmågan och ett minimalt utlägg. Det finns gott om 3D-skrivarutformningar där ute, och majoriteten bygger på det ursprungliga arbetet i RepRap-projektet.

En skrivare som har utvecklats från RepRap är Prusa i3, som är en mycket enkel skrivare som kan uppnå otroliga resultat om det är byggt korrekt.

I denna handledning kommer vi att använda en Prusa i3 som grund och upptäcka vikten av komponenter - som hotend och extruder - och hur dessa och andra komponenter relaterar och kan ändras och uppgraderas. Det finns verkligen inget bättre sätt att upptäcka 3D-utskrift än att bygga din egen.

Luzbot Mini lyckas packa in funktionerna, och här visar den av blyskruven, uppvärmd självplaneringsplattform och några mycket snygga kabelnät

Varför bygga en 3D-skrivare

Ta en snabb titt på nätet och du ser att priset på 3D-skrivare nu är relativt billigt. En XYZ Da Vinci Jnr kan köpas för så lite som £ 250 (ca $ 366, AU $ 490) till exempel.

Prusa säljer kit och förbyggda skrivare, och kvaliteten på delarna och möjligheten att uppgradera är omfattande jämfört med andra billiga kit. Billigare skrivare som XYZ är bra men begränsade till material och kvalitet som de kan skriva ut och billiga kit från internet brukar använda billiga delar och det är ofta svårt att få dem att skriva ut konsekvent.

Genom att bygga din egen 3D-skrivare får du lära dig mer om alla aspekter av maskinen och processen. Detta gör det inte bara möjligt för dig att bättre förstå hur sakerna fungerar och hur man åtgärdar dem när eller om de går fel, men du får också en bättre förståelse för hur du kan göra skrivaren utskrift bättre.

  • 10 bästa 3D-skrivare

När du går igenom din byggnad kommer du att upptäcka att det finns många delar som behöver tweak eller justering, så det är värt att veta hur varje komponent rör resten av skrivaren, speciellt om du behöver satsa online för hjälp.

Att köpa ett kit är det billigaste sättet att samla alla delar, så även om du inte använder den medföljande hotend- och extrudermaskinen, kommer det fortfarande att fungera billigare än att köpa alla delar individuellt. Ett företag som köper i bulk och sätter ihop ett kit kommer att kunna sälja dig komplett kit för mindre än du kan sätta det där kitet ihop själv.

När det gäller att köpa ett kit, är de två företag som är värda en titt på Prusa, de ursprungliga designersna av skrivaren eller Ooznest som producerar en anständig version av det.

Om du bestämmer dig för att gå ensam måste du ladda ner källfilerna till Prusa i3. Ett av problemen här är att för att kunna skriva ut delarna för att bygga 3D-skrivaren behöver du en 3D-skrivare.