Tillbaka 1952 hade två amerikanska poliser en konversation. “Jösses,” sade en. “Det är säkert mycket trafik idag, och också många människor är borta från jobbet.” “Japp,” sade den andra, som kanske hade varit på en häst. “Det är den första helgen i semestershoppingperioden.” “Dang,” sa den första. “Detta kommer att bli en svart fredag ​​faktiskt.”

Det är mer eller mindre hur det hände, och mer eller mindre hur det stannade i ett par årtionden. I USA var svart fredag ​​fredagen efter tacksägelse och början på julköpssäsongen.

Termen i sig stod inte riktigt förrän i slutet av 1980-talet: New York Times använde den för att beskriva Philadelphias livligaste shoppingdag 1975, men senast 1985 hade detaljister i LA inte hört talas om termen.

De visste dock vad det beskrivit. Över hela USA erbjöd återförsäljare “doorbuster” handlar omedelbart efter Thanksgiving för att få upphetsade kunder genom sina dörrar. Ibland blev kunderna lite för upphetsade, och taleser om Black Friday fisticuffs kom fram i tidningarna under 2000-talet.

Och sedan 2009 upptäckte Black Friday internet.

Hur svart fredag ​​bröt internet

Svart fredag ​​var inte alltid den största händelsen på internet. Det var Cyber ​​Monday, måndagen efter Svart fredag ​​när alla gick tillbaka till jobbet och gjorde sina online julköp på arbetsdatorn.

Återförsäljare noterade detta, och i en trend som skulle återkomma år senare med Black Friday började de utöka sina affärer. Mynt termen Cyber ​​Black Friday 2009 noterade eCoupons webbplats det “Cyber ​​Black Friday-försäljningen är typiskt den största av säsongen. Online-återförsäljare hoppas att genom att erbjuda tidiga rabatter, kommer konsumenterna att handla tidigt och ofta.”

Det var 2009 när den svarta fredagen på nätet verkligen startade i USA, även om det tog längre tid att nå andra ställen: Amazon UK hade en ganska desultory Black Friday sale 2010, men saker blev inte riktigt intressanta förrän 2011 av Currys, Comet och PC World tog ombord och den första stora Black Friday i Storbritannien var 2015.

Vid 2015 Black Friday var enormt online på båda sidor av Atlanten, och några återförsäljare undrade klart hur de kunde slå tävlingen på en otroligt upptagen detaljhandel helg.

Vissa valde att välja bort Black Friday helt och hållet. I Storbritannien beslutade Asda att inte störa. Och några företag som deltog, som Tesco och Currys, fann försäljningen nedslående. Men vissa företag hittade ett sätt att verkligen få Black Friday att betala 2015. De bestämde sig för att blanda sig med väldigt tyg i tid för att göra fredag ​​förra veckan ... eller ännu längre.

Växlande fredag ​​till två veckor

Amazonas Black Friday och Cyber ​​Monday-erbjudanden erbjöds längre varje år, och för vissa återförsäljare 2015 hade hela saken blivit en fjorton lång frenesi. De flesta återförsäljare fastnade i en vecka i stället för två, men det var klart att en dag helt enkelt inte var tillräckligt länge.

Det året var inte bara anmärkningsvärt för den ständigt förlängda Black Friday-perioden. Det var också anmärkningsvärt att vara en av de tråkigaste svarta fredagen någonsin. När 2014 såg detaljhandlarna laddar om som huvudlösa kycklingar, diskonterade saker som uppenbarligen slumpmässigt mellan katastrofala webbplatskrascher var Black Friday 2015 en tydligt nykter affär.

Som vi rapporterade kort därefter, medan vissa webbplatser lyfte ögonbrynen med “åh! Vi är så upptagna att du måste köa!” Varningar som verkade mer om marknadsföring än att spegla den verkliga efterfrågan, hade de flesta återförsäljare en strategi på plats.

När 2014 såg detaljhandlarna laddar om som huvudlösa kycklingar, diskonterade saker som uppenbarligen slumpmässigt mellan katastrofala webbplatskrascher var Black Friday 2015 en tydligt nykter affär.

Från och med 2015, närmade sig återförsäljare Black Friday precis som alla andra försäljningsevenemang. De planerade i förväg, förhandlade avtal med leverantörer och brukar närma sig det som vuxna.

Tråkig, ja, men effektiv. Vid 2016 sprang de flesta stora namnet återförsäljare en vecka med Black Friday-erbjudanden och vi spenderade därefter. I Förenade kungariket spenderade vi 6,45 miljarder kronor över den svarta fredagen veckan.

Ge ge ge mig mer mer

Återförsäljare har alltid visat att Black Friday inte är en magisk pengar maskin som lägger till extra utgifter i detaljåret. Det flyttar bara befintliga utgifter om lite. Tidigare skulle vi shoppa hela semesterperioden, köpa några saker här, några saker där. Men, som svart fredag ​​blev större och större, började fler och fler av oss göra mer och mer av vår julköp under svarta fredagsperioden.

Som experiens Richard Jenkings berättade för BBC i 2016, “De svarta fredagskampanjerna i slutet av november är starten på en längre, mer utdragen högsäsong, som börjar med det mesta av aktiviteten online och flyttar sedan i butik när vi kommer närmare juldagen.”

Det visar sig att koncentrera så mycket utgifter på så kort tid kan vara en verklig smärta för återförsäljare, speciellt om de inte har renskala och marknadsföringsbudgetar för företag som Amazon.

Även Amazon känner den svarta fredagen smärtan nu när ganska mycket alla i detaljhandeln kör någon form av Black Friday dag, vecka eller månad marknadsföring. Sedan 2015 har den fokuserat sin energi på en helt annan dag: den helt uppfunna Prime Day, som äger rum i juli.

Globalt var Prime Day 2018 den största försäljningsdagen i Amazons historia. Så naturligtvis gör det vad det gjorde med Black Friday, och sträckte verkligen definitionen av “dag”. Prime Day 2017 var en dag; Prime Day 2018 var en och en halv dag. Om vi ​​var vadslagningstyper skulle vi satsa pengar på att vara en Prime Day Deals Week i 2019.

Amazon gör fortfarande Black Friday. Men som de flesta stora återförsäljare närmar den sig som en busier än normal månad, inte en magisk dag med ansvarsfull diskontering. Det är en dag där du rabatt noggrant eftersom alla andra gör detsamma.

Svart fredag ​​2018: var den är på

Black Friday är nu en institution, en viktig del av detaljhandelskalendern. Det är mindre spännande än tidigare och sannolikt att involvera färre punch-ups i provinsiella stormarknader, men det finns fortfarande gott om Black Friday-erbjudanden som finns.

Tricket är att skilja vete från köven, de äkta fynden från de omöjliga RRP, de goda sakerna från guff. Och det är något vi har blivit särskilt bra på - oavsett om det är en dag, en helg, en vecka eller en hel månad. Skicka kaffe. Vi går in.

  • Black Friday laptop erbjudanden: hur man får den bästa modellen till det bästa priset